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关于福州船政局的造舰经费来源问题,我得到了一个惊人的消息,乾国人很可能是从罗特希尔德银行得到的贷款!据说那位已故的年轻的海军衙门大臣林义哲和罗特希尔德子爵阁下私交很好。我怀疑这件事的真实性,但是如果这是真的,我也不会感到奇怪。我心里有一个奇怪的想法,也许是这位林大臣将他存在罗特希尔德银行的存款拿出来给了船政局使用。因为他是著名的‘林氏里衣’的发明者,他的服装公司带给他巨额的收益。我相信,他是最富有的那些乾国人当中的一个。

关于炮舰的问题,我看不需要再补充什么了,但仍然有几点要你特别注意:

1,立即向我报告每艘炮舰装备齐全后的合同价格。

2,大炮必须通过政府检验。那种检验是什么?要详细描述,因为我还得向乾国人说明。

3,由于阿姆斯特朗公司是承造一种特种舰只,即:适于远洋航行,并有一门巨型大炮作战,所以我想就应完全责成该公司负责,我们不需要请人监督这项工程,或检验它们的规格。但建造完毕时,最好还是请一位专业技术人员来证实所造即将交货的舰只符合规格要求,等等。

4,居住舱室应做得朴实无华,不要那些华尔不实的东西,要哥特式风格,而不要伊丽莎白式的。你要记住,这些舰只是给乾国人居住的。让阿姆斯特朗公司考虑这样一艘军舰需要多少英国船员(即操纵大炮和舰上其它工作的人员),然后假定舰上需要三个乾国人干两个英国人的工作,而四个英国人的房间可以住五个乾国人,照此安排。

5,这些舰只要设计安排双层天蓬。

6,我已经得到授权购买一艘装备80吨大炮的轮船,但我请他们先等一等,因为我担心万一到最后时刻将证明这种大炮不行。如果目前正在进行的80吨大炮的试验令人满意的话,我们将订购两艘。

7,如果这一次订购的轮船证明满意,我们可能再订购10艘或12艘。

8,要保证这些舰只远航性能良好,航速要按照承诺达到9海里,燃料消耗要小。

9,三桅船对乾国海岸是最灵巧的。

10,每一等级的舰只能装载各种炮弹多少发?

11,特别提醒阿姆斯特朗公司,注意弹药库要造得安全,并设在方便的位置上。设一水泵与之相联,以便一下子可以充满水。

另外,我听说日本已经在英国订购了两艘铁甲舰,乾国方面对此感到非常的不安,想要了解它们的情况,你有时间最好留意一下,因为它们的存在可能会影响乾国人之后的购舰计划,我需要了解它们的情况,以便向乾国人做必要的说明。

忠实于你的赫德”

第二百四十七章筠仙之忆

英国,伦敦,波特兰大街45号,乾国驻英国公使馆。

乾国驻英国公使郭筠仙坐在桌前,正翻看着自己以前写下的日记。

“初九日,寅初入东华门,至九卿朝房小坐。苏拉杨姓,旋引至内务府朝房,迎谒军机,敬邸、宝、沈两中堂及李兰荪尚书,仍回至九卿朝房。须臾,传旨召见军机及松涛,六额驸景寿带见。入月华苑,至内朝房小坐。内侍传敬邸命,至军机坐处。佩衡相国让座,予谢不敢。敬邸言:‘南书房旧人,何谦为?’因询家世甚悉,并问意城弟名昆涛,现在何处?以精透洋务相推许,至于再四。语次顾问两中堂:‘此人洋务实是精透。’坐久,始返西屋。六额驸带至养心殿。予以宝座当在正殿,顾视不类。已而内侍掀东屋帘。请安毕,进跪至席旁,得睹圣容,庄严坐御榻上,两旁及坐前以小案护之,覆以青布。座后垂帘,六额驸跪帘旁。

太后问:‘在外几年?’

答曰:‘四年。’

太后问:‘在广东几年?’

答曰:‘三年。’

太后问:‘途次可曾遇雪?’

答曰:‘在泰安遇雪。’

太后问:‘地方皆安静否?’

答曰:‘安静。’

太后问:‘在京城充当何项差使?’

答曰:‘南书房行走。’

太后问:‘可是告病回家?’

答曰:‘旨意来京另候差委,途次请病假。’

太后问:‘年若干?’

答曰:‘五十六岁。’

召见毕,退至外朝房。英香岩中堂旋至,相与寒暄数句。复合肥伯相一信。”

“十一日,谒文博川中堂,延至内室,谈至两时之久。病体初愈,形容憔悴,忠心耿耿,实心敬之。沈经笙中堂、李兰荪尚书始相见,并云文中堂极相引重。及见文中堂,察其意若甚关切者。此行由文中堂论荐无疑也。语次,并询粤东被谤之由,及左君所以相处,颇难于作答,略一申叙而已。僧邸及左君皆有盛名,于鄙人亦皆引重,而偏不能容,致使鄙心无以自解,岂非所谓天耶?”

“十五日,林鲲宇来,送一密函,匣上书‘遇事乃发’四字,不明其意,问之,鲲宇言至英伦时,有大事发生,当用得上,现下多说无益。怪而收之。出使在际,鲲宇言英伦情事甚详,又出家书一封,嘱余至伦敦时,交于在英华商总会会长陈廷轩,盖陈氏乃其妻族也。鲲宇云陈氏在海外颇有声名,又曾捐资报效,得太后赏赐金牌,为乾国人寓居英伦,虽受英王封爵,内心常存故国,余到英国后尚可一相照拂也。余欣然从命,海外有如此殷商,诸事当甚便利。与谈甚久。为刘勋安致曾沅甫一信。”

“二十日,陛辞出京,至津候船,因方先、鲲宇同路,遂一并而行。路逢雨雪,行途甚颠簸,鲲宇言及铁路,欲上书先修京津一线,余与方先皆忧题目难做,鲲宇言为园工运输木石,余始方知鲲宇倡修园工之深意,钦服莫名。”

“三十日,至大沽,此行颠簸倥偬,甚为劳顿,合肥伯相来见,并与方先、鲲宇谈,云生在座。鲲宇语合肥伯相三月之内,必有大事发生,嘱伯相慎之,并出一函,送于伯相,匣上亦有‘遇事乃发’字样。伯相笑而收之,不问。盖鲲宇行事常有新异之举,伯相与之相熟,遂不见怪。谈至三鼓始散。”

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