>“要我收手可以，交换条件是什么？”
“没有。”秋似水顿了顿说，“我没有什么可给你的。你说的对，整个天下都是你的，那些在 你军队下抵抗的人也都是你的子民，你的子民在哭喊，你不心痛吗？他们都是无辜的，放了他 们。”
“你现在承认我这个皇帝了？我还以为我在你眼里不过是微不足道的蚂蚁。”他用小指比划了 下，口气酸酸的。
心中微微一痛：“我一直把你当皇帝。”
“要是你真把我当皇帝，答案就再简单不过了，你跟我回去，我立刻下令撤兵。”
“不可能，那个地方我决不再回去。”
“你真的是要与我谈判？未免太没有诚意了！只有我让步，你却没有妥协，这哪里是谈判？”
“你肯还是不肯？”
“除非你跟我回去，否则一切免谈。”
秋似水叹了口气。
关邻枫有些着急，这种亏本的买卖，换做他也不肯做的，刚想要说点什么，忽然觉得自己被股 强大的力量往外拉。
凝神一看，已跟着秋似水跃出了屋外。秋似水手一挥，耳边隆隆巨响，一道厚重密封的铁门落 下，堵住了出路。
“这是……”关邻枫惊道。
“走吧。”
“他们不会饿死在里面？”
“我在里面放了食物，够他们两个吃上十来天了。”
这间废坛的屋子设有铁屋的机关，屋内屋外隔绝了声源，却又有良好的通风。建成至今很少动 用，想不到在今天起动了。
秋似水脚步十分急促，仿佛怕走慢了，心会软。
只要他不做指挥，退兵不成问题。
冷风带来阵阵寒意，又是一个冬季，该怎样度过？
百米开外，有个小山丘，山丘上孤零零一棵枯死的树，枯藤挣扎着，无半片枝叶。
树后转出来一个人，显是等候已久。
“你怎么会在这里？”
“主子吩咐小人在这里等公子出来。”是熙元的另一个护卫蒋中范，手指和鼻子冻得通红，他 把手里的包裹递给秋似水，“这是主子送给公子的。”
“为什么他自己不给我，要你等在这里？”
“主子说，要是他亲自给的，你是决不肯收的。主子还说，他进去容易，出来恐怕就难了，所 以要小人守在这里。”
打开包裹，是一件全部由白狐皮制成的长袍，和一个瓷瓶。
“这件狐毛长袍是主子特意吩咐宫里最好的裁缝做的。主子说，天冷了，要公子记得多加件衣 服。这瓷瓶里装的是宫里最上乘的外伤药，主子希望公子的伤能尽快好起来。”
雪一般的白，干净地像皑皑的雪原，柔软的皮毛捏在手心里，有种特别的，无法言明的细滑触 感，柔密的绒毛摩挲手心，酥麻传到心上。
他总是把他的温柔藏在背后，稍一粗心，就会被忽视。
后悔刚才对他恶劣态度，原本恨他一来就霸道地要人，对其他事不闻不问，才知道他其实什么 都想到了，只是羞于开口。
“主子为了能见到你高兴了很久。别看他应有尽有，其实他并没有你们想象中那么快乐。以前 见他和昱亲王在一起时的神情，以为这就是他最大的快乐。直到看到秋公子和主子在一起，才 明白什么才能让他真正开怀大笑。我们做下人的也为他高兴。”
什么东西慢慢地爬过秋似水心头。“这些话不是你主子要你说的吧？”太触动心绪的话，他不 敢多听，怕听多了会误事。
“是小人多嘴了。主子爱面子，有些话他不想说，自然需要有人替他说。”他的眼神飘到废坛 ，“秋公子，失陪了，救主子要紧。”
“你不恨我对你们主子做的这些事？”
蒋中范止住迈开的脚步：“恨，当然狠，可主子不恨，我们又能怎样呢？”他飞奔离去。
“他把皇帝救出来了，你的计划不就破坏了？”
关邻枫刚一问出口，就见秋似水手中已多了柄短剑。
盯住他的后心，只要短剑离手，他便必死无疑。
可他迟迟不动手。
他在犹豫。这一剑刺下去，便咫尺天涯，因果奇缘，就此完结。
终于又收起了剑。
“为什么不杀他？想救无极教，就不能有妇仁之仁。”
秋似水不作声，把药瓶从包中取出，把长袍仔细折好，放在树下。
“时间紧迫，我们该走了。”
跑远了的蒋中范悄悄回望，树下已不见了两人的影子，才松了口气。露出背后最大的破绽，并 非不怕死，只是他知道若秋似水真要他命，再做抵抗也是徒劳。
现下救人要紧。刚一转身，眼前闪过一道影子，喉间一热，一股鲜血喷薄而出。
直直的，像棵断根的树，倒在地上，热血沁入泥土。
他没想到，他离死不过一步之遥。
黑色的影子又多了几道。两个架着蒋中范的尸体，放在树下，另有两个清理了现场的痕迹。
四人之间没有任何语言交流，只有简单的手势和眼神。
他们在铁屋前，研究这屋子的机关。
“请陛下息怒，一定有办法可以出去的。”
宋琏心惊胆战地抚慰暴风雨前宁静般的熙元。
起伏的胸脯暗示着怒意，让人不敢接近。
他端起茶壶倒了杯茶，刚喝了口，嫌难喝，甩手泼在地上。又觉不泄愤，蓦地抓起茶壶，往门 上砸。茶水溅地满墙都是。
“我这皇帝算是白做了！”
“秋公子他……他……他护教心切，所以行事顾不了这么多了……”
“他好大胆子！你居然还替他说话！”
“卑职该死，陛下息怒。”
“还不快想办法出去！”他在四周墙上摸索，试图开启机关。
他东摸摸西碰碰，一声巨响，门竟然开了。
正惊呆之际，眼前黑影一花，却无半个人影。
“主子……我们……能出去了……”宋琏小心地陈述这个事实。
怒火中烧的熙元反倒冷静下来。
走出屋外，空无一人。
刚走近枯树，宋琏首先发现倒在血泊中的蒋中范。鲜红的血液在冰冷的空气里凝结成块。
“蒋中范？”一个时辰之前还鲜活的人，只剩一具躯壳，已没有了生命的迹象。
白色的狐毛被血污浊，蓬松柔软的皮毛，板结在一起，黑红色的血污，使它失去了应有的光华 。
狠狠揉着带血的白袍，宋琏跪在地上，血气方刚的男儿闪着泪花：“秋公子未免也太狠心了… …”剩下的话，哽咽在熙元纠结的眉心下。
这是他从小一起长大的同伴，一同学武，一同读书，一直到一同保护皇帝，忠心效力。每个回 忆的碎片都会有他的存在，几乎不曾有分开的时间。如今这一别，竟是生死之别。
熙元拿起衣袍，一语不发。
“主子！”宋琏喊了声，仿佛在催促他什么。
“这里哪里有休息的地方？”
“前方不远处有个驿站。”
“我们就去那里。”