穆桂英倒起了兴致，对吕布道：“不若我等也去看看？”
吕奉先笑道：“天下间，要弄到比武才能将自己嫁出去的，哪比得上某家妹子地半分？不看也罢。 ”见穆桂英又点失望，吕布便笑道：“如尔所愿，吾等便去一观就是。 ”两人便随着人流，一同向那西南偶而去。
行到城隍庙边。 吕布笑道：“又是一个墟。 ”只因此处的那枫桥边一样，也是各色小食叫卖，甚至游人香客，拖家带口的，比那枫桥边的豆市米市更加热闹，两人行在人群之中。 临街酒楼在门外招揽生意的小二，殷勤地对他们两人招呼着。
穆桂英听得那小二嘴里那：“这鲫鱼，鲜得来！”边说还边咂巴着嘴，倒把自己馋了个垂涎三尺的模样，不禁扑哧笑了起来。
吕奉先见了，便道：“不若试试苏州风味？但这苏州，却不曾听闻什么好菜，怕就尝个鲜罢了。 ”他这话也不算全错，松鼠鳜鱼、得月童鸡、鱼巴肺汤都是近千年后才有的名菜，便是常熟叫化鸡也得五六百年后才开声名地。
他这么一说。 小二可不乐意了。 要知这里人来人往了，失了脸面以后怎么招揽客人？当下操着吴侬软语急道：“公子哥。 您是贵人，不瞒您说，小人这店里的大厨，可是扬州人！隋炀帝知道么？那皇帝老儿最爱吃的茶，象牙鸡条，小店就有！”
吕布听他这么一说，倒也觉得肚饿，他日夜兼程从宣城奔到润州，再从润州又是马不停蹄越到苏州，便是那纯血大食青骢马，都累得不行了，哪里能不饿？当下便和穆桂英一起上了二楼，捡了个临窗的位子坐了。
小二在边上听吕奉先问道有什么拿手菜，便从象牙鸡条到凤穿牡丹，一路报下去。 吕布听着，便问穆桂英想吃点什么，穆桂英第一次换了女装，与心上人出游，自然不如军中那般爽快，却自低着头教吕奉先拿主意，吕布听着菜名，便道：“象牙鸡条，凤穿牡丹，这两个，听着名便是好，就这两个吧。 ”
菜不一阵就上来了，吕布和穆桂英才知被小二诓了，原来象牙鸡条，便是炒鸡条；凤穿牡丹，却是摆成花形的鸡中翅。 吕布挟了一筷鸡条，吃了却不觉有什么出奇，便叫小二来问：“尔倒和某说说，这象牙鸡条的象牙，却是让尔吃了么？”
小二却不慌张，立马一串故事从嘴里流利蹦出，大意是说隋炀帝游江南，吃了这鸡条，便给这道菜命了名，当时那地方刚好有一处林子叫做象牙林，于是这象牙鸡条便这个出处了。 说得有板有眼的，吕布除了苦笑，却也不好发作，穆桂英在边上看他窘态，掩嘴笑得不亦悦乎。 小二见状也有点不好意思，因是他报出菜名把人家诓上来，便道：“公子爷，这隋炀帝老头儿不会吃，乱起菜名这不赖我，你试试这凤穿牡丹，若是不好，你再骂我不迟。 ”
吕布依言试了，那鸡中翅剔出骨，穿以将香菇、火腿、冬笋等细丝，先煮后蒸再勾芡，入口确是全无油腻，清香满嘴，吕布不禁道：“不错。 ”抛了几星碎银赏了小二，小二拿了彩头，自得意去了不提。
穆桂英低声笑道：“便是见大哥上当的样子，却比吃什么都开胃了。 可知为何不让你去和我爹提亲么？平日里你这汉王到哪里都是威风八面，樊知古、许先生他们又对你俯首听命地，连朝间重臣都被你呼来喝去；沙场上更是气逼云霄，刘破虏、郭枵、李颜、岳风，跟着你全不要命似的，你全然没有一点儿烟尘气，简直就是一个史书里跳出来的英雄一般。 我寻思着，嫁到你家，你要这般没个人味，如何过日子？今时才觉，活生生有血有肉的人儿。 ”
（还有一章）
第九章 死骨春秋新戟影（二十四）
第九章 死骨春秋新戟影（二十四）
吕布喜道：“那某便使人去提亲了？可好？”
穆桂英虽红了脸，却仍坚决的摇了摇头道：“大哥，你我相知，若你情到浓处，何必来问我？”
这回轮吕布红了脸，穆桂英确实是他知已，被她一眼便看穿了，吕布此时并不单是情意，仍有点的是每每念到穆桂英从容共去赴死，又为他取常州，星夜回援润州，心下总存有报答之意，故之才三番四次急着提出要提亲，若真是两情相悦，自然水到渠成，何必再三询问“可好”。
这时吕布见楼下人潮汹涌，向一角挤去，便探头望了，却见那城隍庙边搭了一个擂台，两侧挂着龙飞凤舞的两幅对联，斗大的字写着：脚踏南山猛虎，拳打北海蛟龙。 横幅批了四字，叫做：比武招亲。 端的气焰嚣张。
吕奉先给穆桂英挟了菜，便出言打破僵局道：“用完，共去那边看热闹吧。 ”又教小二上了条鱼，两人用毕了，便出了酒家，挤入人群之中，所到之处，如热水融雪一般，人流中便让开通路来，不是因百姓认得吕布两人，却全是岳风手下的功劳，抢先一步便发力把人挤开，他们都是沙场厮杀汉，寻常百姓被这么一挤，却哪里站得住脚？
是以不一刻，吕布和穆桂英两人便挤到台前，却见一个粗大汉子被从台上直搠下来，摔尘土飞扬，台下众人哄天地笑道。 吕布却摇了摇头，自对穆桂英道：“擂主这招使得不好，若再向上三分，这汉子必然不摔落台，但擂主只要一垫步上去，便能取了汉子性命。 ”
穆桂英白了他一眼，却不与他搭话。 吕布省起这是擂台，又是比武招亲的擂台。 哪有专门去取人性命地？也知自己时时想着沙场厮杀，很有点走火入魔了，便只好闭口不说，往台上望去，那擂主是个十六七岁的少女，虽无十分姿色，却也有三分妩媚之态。
吕布便对穆桂英耳语道：“某不妄言。 这擂主哪有贤妹三分俏丽？”穆桂英听他赞自己，却也受用，便不好去恼他了。 这时又有一名汉子跃上擂台去，此人身手极为高明，只几招，那擂主便卖了个破绽让开。
擂台上端坐着的一个中年妇人，面上蒙着薄纱走到擂台中央，台下有人起哄道：“买小送老么？”引得一众看客哄笑起来。 只有吕布低声对穆桂英道：“此妇人年轻时。 应极是美伦艳绝，便是此时，取下面纱，怕仍比这擂主出色许多。 ”
穆桂英笑道：“大哥，她蒙着面纱，便任由你说嘴。 我却不信，这十六七岁的二八佳人，比不上那起码四十上下的中年妇人。 ”
“吾等两人不若来个赌注，若某输了，今后上街游玩，贤妹无论说什么，某都计听言从；若贤妹输了，以后每旬都抽出一日和某出来散散心。 ”
穆桂英笑道：“大哥你莫须用言语诓我，你不许用强，若有本事把她面纱揭起才做数。 ”
吕布这下可就只能苦笑了。 那中年妇人蒙着面。 便是不欲被人见到，如不用强。 却如何教她揭起面纱？正在此时，只听台上那中年妇人抱拳唱了个无礼诺道：“我徒儿摆擂招亲，本人来为她押阵，自然对胜过她的俊彦，有一番考究了。 ”
如此台下也就静了下来，只听那妇人对那胜了擂主的汉子道：“我使出一招，若你能学得出来，叫得出名目，我便将徒儿许给你。 ”
那汉子自己恃走南闯北见多识广，当无不允之理，便教这妇人使来，那中年妇人使了一招，那汉子想了半晌，却只好摇了摇头，那台下众人喝道：“不公平，不公平，你若自己在家中杜撰几招，如何能教人分辨得出来？至少耍出一条套路，若他认不出，方算无话可说。 ”
那妇人却也点了点头，便在台上演起一套拳脚，使了三招，那汉子摇了摇头，三招认不出来，他也无面目在台上呆下去，自纵身跃下擂台，此时却听台下有人道：“这招高探马，如何能这般使地，彼只得其形，不得其神！”
这如油锅里点了一滴水也似的，所有人地眼光都向那说话处望去，那说话的，不是吕奉先还是谁人？这时那擂上中年妇人，便含笑道：“英雄识得这招，不若请上台来可好？”
吕奉先摇了摇头，这种风头他是不爱出的，便如再喜欢炫耀自己的成年人，也断然不会喜欢去和七八岁的小孩一同玩游戏，以炫耀自己的过人之处一样——便是玩赢了，又有什么值得高兴的呢？是以吕布一握身边穆桂英地手道：“某有贤妻，虽未过门却非她不娶，这?