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情天起风云，恨海泛波涛，结伴驾孤舟，解铃超众生；
千年长凄迷，岁末别难关，归去辞来兮，天涯若比邻。
茧园缚金贵，园草绊春风，曲终人尽去，散乐不知留；
杖行万里路，乞愿百家怜，孽缘难偿兮，赎债写春秋。
叶蔷听得有些迷惘，宝囡却叮嘱道：“谨记谨记，深思深思。”
宝囡随即悄然隐去，叶蔷从梦中惊醒，将这首诗颠来倒去地背了几遍，却还是不能明白其中奥妙，眼见得天渐渐亮了，还是百思不得其解。
叶蔷回到茧园，立刻去了万寿楼，将宝囡失踪的消息报告了老千岁，却因觉得梦境荒唐，没敢说出来。
老千岁着实吃了一惊，要知道宝囡已不比从前，叶蔷早托恭亲王奏请皇上准婚，而今突然失踪，叶家又如何担待得起这份罪名？
老千岁立刻着人将老爷唤进万寿楼，让他拿个主意。
老爷闻讯，赶紧放下素有的端庄威严，一溜小跑奔上万寿楼，听叶蔷详述事情经过后，他不由得叹了口气：“再怎么说，她也算是个格格，这罪名可不轻啊。”
叶蔷为难道：“那到底还要不要上奏朝廷？”
老千岁担心地说道：“唉，难哪。倘若不报，日后追查下来，更难以说得清楚，这是欺君之罪，足可抄门灭族，如何是好？”
老爷在旁说道：“但是若真报上朝廷，虽不致重责，可是眼下朝政紊乱，国弱家贫，我怕正有不少屑小之辈眼红叶家豪富，趁隙滋事，会对叶家不利。”
叶蔷想了想，插话道：“孩儿倒有个主意，不知能不能行。”
老爷脸一板，斥道：“你年纪轻轻懂些什么？若不是你办事潦草，闯下这等祸事，哪会有今日的麻烦？”
叶蔷委屈道：“我也没想到会出这古怪事情。”
老千岁却朝叶蔷道：“你有甚主意就说出来。”
叶蔷这才说道：“我曾为了要见玉弟弟，见过太仓曲家的小姐两次，看玉弟弟对她也不错，要是以她代蓉妹妹与玉弟成亲，岂不两全其美？”
“使不得，冒名顶替，这更是欺君。”老爷反对道。
叶蔷争道：“圣上并不曾见过蓉妹妹，再说，日后即使追查，也不过查叫叶蓉的，当时也没有说她原先叫什么名字，只说是新收的女儿，谁还能管她原本姓曲还是姓直，又如何谈得上欺君？”
老千岁闻言暗暗点头：“蔷儿说得不无道理，这位曲姑娘大家都见过，相貌人品倒也不错，而且还唱得几本好戏，若能收进府来，正好和芸儿有个应对。只是不知玉儿愿不愿意，我见他与芸儿一往情深，连蓉儿都不肯要，又怎肯要一个戏子为妻？”
叶蔷胸有成竹：“这个好办，只要曲小姐肯答应就行，老千岁但请放心。玉弟和这位曲小姐本就趣味相投，再加上两人朝朝暮暮日夜相守，即使清清白白也难脱瓜田李下的嫌疑，只要与她一说，哪有不肯之理？我看他俩情投意合，连蓉妹妹这般美貌贤惠的人品嫁给他，他都坚辞不受，甚至于宁可躲到红船上去呢。”
老千岁点点头：“这事办得越快越好，时间久了，消息传扬出去，恐多波折。”
“是。”叶蔷答道。
“思京，你这就去准备香烛供品，待曲姑娘一到，立刻让她拜祖入室。”老千岁吩咐。
“是，我这就去办。”老爷答应着退了出去。叶蔷也赶紧离了万寿楼，径奔拱辰门方向而去。
叶家势大，老鸨自然想攀附这位大财主，但小玉向来出手大方，她也不敢轻易开罪，贸然将小玉的房间指给他。她不由为难道：“叶公子，青楼自有青楼的规矩，老身不能将曲姑娘的房间指给公子，且待老身上去通报一声，若曲姑娘肯见你，我再来领你去。”
叶蔷捺住性子说道：“那就有劳妈妈了。”
“公子请稍候，我去去就来。”老鸨说完，才向楼上走去。
沛玉正在小玉房中聊天，听说叶蔷来找小玉，颇为纳闷他为何而来，心中疑惑地问：“小玉，你见不见他？”
小玉笑笑：“他与你过从甚密，再怎么说，就是冲你的面子也该会他一会，他可是你的舅老爷呢，你两个妻子都是他妹妹，若不巴结紧些，你不怕会飞？”
沛玉也不驳她，只是说道：“那我们一起下楼会他。”
小玉点了点头，两人这才走下楼去。
叶蔷见沛玉也在，犹豫一下，上前说道：“曲小姐好，玉弟弟好。”
沛玉道：“蔷哥好，楼下人多噪杂，哥哥请到我房中一叙。”
叶蔷也不反对，道了声：“弟弟先请。”就随他们去到房中。
青楼的地方自有青楼的模样，房中少不了要悬挂些美人画卷、春宫图画，叶蔷暗自窃笑，悄望他俩一眼。
沛玉见叶蔷怀疑，赶紧解释：“哥哥切勿误会。依眼下情形，我暂且不方便寄居茧园，可是吴府中久无人居，一时间也难以入住，本想去哥哥店中，又怕世人俗语，只得借此处安身。这是小弟的房间，曲小姐住隔壁。”
叶蔷半信半疑地摇摇头：“玉弟真是太见外了。”不由多看了小玉一眼，心中暗想，两人隔墙而居，又交往甚久，只恐早已有染，老千岁让办的事就好办多了。
但小玉却会错意，以为他怀疑自己一个女子怎么也住青楼，急忙解释：“蔷公子恐想不到我也会住这里吧？我只因醉芳楼的房间还算清静舒适，就租了一间。象小女子这样以戏糊口，常常早出晚归，有时深夜才能回家，总怕不太安全。再说，红船上又全是男丁，不方便宿于舱中，故此索性租了间房，偶尔住住，也图个方便。”
叶蔷笑笑：“小姐误会我了，我并不是来查根究底的，不然我也不会这么轻易前来，我只是奉了老千岁之命，有事要和小姐相商，既然玉弟也在，就一起听听吧。”
小玉点点头：“公子请说。”
叶蔷眼珠一转，说道：“曲小姐，此事说来颇为唐突，还请小姐见谅，老千岁想请小姐搬进园里去住，又怕小姐不肯寄人篱下，所以想收你为女，你可愿意？”
沛玉心里对小玉本也有一份惺惺相惜之意，也不想让她久住青楼，不由问道：“小姐意下如何？”
小玉羞颜一笑：“老千岁如此抬举，小女子岂敢不依？只是爹爹在我来时已有话说，不让我去打扰叶家，且容我考虑一下。”
“嗨，这有什么好想的，你进园后正好和芸妹妹一起作伴，你们都爱唱戏，正好啊。”叶蔷劝道。
小玉犹豫道“这——”
叶蔷不由分说：“我这就回去禀报老千岁，请小姐这就打扮打扮，一会儿有轿子来接。”说完，他立即走了出去，象是生怕她再反对一样。
叶蔷一走，两人单独相对，沛玉搬过张凳子坐在小玉面前，轻轻地牵住她手，关切地问道：“好妹妹，我们这就写封信给老夫子好不好？”
小玉羞涩一笑，微微瞟他一眼，点点头。
沛玉高兴地揉揉她的手心，怜惜道：“好妹妹，你进去茧园，大哥就能永远与你相伴，与芸弟一同演练《琼花劫》，真是三生有幸。妹妹终日闯荡江湖，风餐露宿，也该寻个安定的地方了。芸弟温柔娴淑，妹妹清新脱俗，定能相得益彰，成为好朋友，哥哥何幸致之！你我她三人，当可朝暮相守，同演新戏，何幸！”
小玉闻听沛玉所夸，心里一阵激动，却又想起青阳江那幕，竟止不住倏倏落下泪来。
“怎么？妹妹还有什么委屈？莫非嫌弃茧园？还是怕进了茧园会受叶家欺负？不要紧，你先进去看看，若呆不下去，就和我一起搬进吴家。”沛玉安慰她道。