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杭州知府虽说是地方一霸，到底官卑职微，听闻有茧园叶家撑腰，不觉倒吸口凉气，迟疑地看一眼师爷，问道：“那么请问你怎么称呼？”
沛玉笑笑，说道：“称呼不敢，我乃老千岁的曾孙女婿。唉，小生真是难以决断，这两位姑娘脾气暴燥，前番还惹昆山的范知县生气，冤枉他被老千岁一顿毒打。若再对大人不敬，小生真是万死难辞其咎。”
知府赶紧站起来陪上笑脸道：“公子莫怪，下官只为醉心昆曲，才想与曲家班合演一出，还请公子得便在老千岁和皇上面前替下官多多美言几句。”
沛玉心中不觉暗暗好笑，这些势利的昏官，见风使舵倒学得很好。他点点头道：“一定，一定，大人刚才看那出《赠药》如何？”
知府眼珠的溜溜一转，将因小玉和曲秀而生的馋涎勉强咽了回去，心中却又不肯轻易放走这块到嘴的肥肉，试探道：“这两个姑娘嘛……唉，听公子这么一说，下官更想与公子套上近乎，上台倒也不必，此出却想学一学，只是不知船上有否备得多余的服饰鞋帽？”
沛玉想想自己身份，也不敢过分压他，有点妥协道：“这衣服和帽子倒是现成的，只须搭配得当就可以了，大人随时都可以用，只是戏行有戏行的规矩，鞋靴却是各人自家须备的，盖因各人脚码相差不能通用。我刚才就已注意过，大人福大脚大，船上绝没有合适的官靴。这倒难了。”
“这个，你总不能让大人穿着破鞋学戏吧？”师爷插话道，“大人日理万机，为子民疾苦，日日穿行市井街巷，哪还有好鞋？平日为官当以俭朴为重，可与民同乐又怎能不讲究仪容端庄？这官靴非得备好不行。”
“这……”沛玉为难道，他是为红船而来的，虽已说服他不再串演《琼花劫》，却要多出一双官靴。
师爷立刻说道：“大人为百姓奔走忙碌，练就一双大脚，只差一寸就是一尺了，那是非讲究不可的。哦，对了，我怕别人不知道是公子送的靴子，公子最好能想个法子串一对亮珠子缀上，也免得鱼目混珠，可示与民有别。”
沛玉咬咬牙，只得答应下来。
回到后台，老夫子担心地问道：“怎么样？”
沛玉将详情叙述一遍，道：“这狗官要一双靴子，这倒不难，可要一对亮珠子又到哪儿去找？”
老夫子吃了一惊：“他要一对亮珠子？这倾城难值的一对夜明珠又哪儿送得起？”
沛玉点点头：“唉，他也该知道没人能送这么贵重的东西，分明还是贼心不死。”
老夫子不由叹了口气：“真是出师不利，才到杭州，竟碰上这种怪事。公子还是先回船上去，慢慢计较。”
沛玉无奈，只得领着曲家班回到红船，但见一路上都有兵丁跟着，红船旁也有官兵虎视耽耽，看样子这戏在杭州是唱不下去了，非但如此，不破点财，只怕连走都走不了，真是秀才遇到兵，没处说理了。
沛玉正为难间，刚端起玉笛要想一泄胸中愤闷，忽然看见远远的一艘快船驶来，看上去竟是分外眼熟。
“玉弟。”船上人老远就看见了他，大声招呼道。
“蔷哥！”沛玉高兴得直挥手，能在这儿碰到叶蔷，这可是他绝对想不到的。
快船很快靠上了红船，沛玉高兴地跃过船去，喜道：“哥哥怎么来了？”
“我可是奉了老千岁的命令带你回去的。”叶蔷答道。
沛玉心里立刻冷了下来，他早该知道，叶蔷追着他来肯定不会有好事。他苦笑笑，问道：“蔷哥莫非又为了蓉姑娘的事情来找我？”
叶蔷用力一拍沛玉肩膀，说道：“玉弟果然是聪明人。这次你真是大喜了，非但有蓉妹嫁给你，就连芸儿也要嫁给你呢！老千岁要你立刻回去完婚。”
沛玉诧异道：“芸弟？他嫁给我？哥哥可是搞错了？”
叶蔷断然说道：“不会错，就是芸儿。恐怕你永远也想不到，芸儿其实是个女孩子，这次还着女儿妆，老千岁因为想起无心的说词，才要你们成就好事。”
沛玉根本不信，连连摇头：“这不可能，芸弟虽说有些女儿气，到底还是个公子哥儿，蔷哥莫要开这样的玩笑。”
叶蔷止不住笑了，从怀中取出叶芸交给他的信，说道：“你真是个呆子，一点风情都不解。不管你信还是不信，这是芸儿写的亲笔信，你且看看她是怎么说的。”
沛玉怀疑地接过信拆开来，抽出一看，却是张白纸，他不解地问：“这就是芸弟的信？”
“是啊，她还说在你身上打过印记呢。”叶蔷点头，也觉意外。
沛玉愣怔片刻，忽然想起那晚被巨响震醒的情景，不由一拍脑袋，叫道：“哎呀，我好糊涂！”
叶蔷解释道：“芸儿因出身偏房，姨娘又未生育男儿，恐老爷见弃，故将她谎称哥儿隐瞒至今，还是前日病发，才被老千岁拆穿这个秘密。”
“她病了？”沛玉紧张地问。
“你放心，她现在已经好了，就等你回去了。”叶蔷靠近他，轻轻问道：“玉弟，你真的从来不知芸儿是女的？就连一点感觉都没有吗？”
沛玉脸上红一阵白一阵，原来那一切竟然都是真的，怪道他曾在胸口见过一圈牙痕。他原也怀疑谁会与他有那么深的仇恨，要趁他昏迷时咬他那么重，偏还有叶芸的绣帕掩伤，原来都是叶芸所为，亏他与她日夜相对，却连她是男是女也没能分清。他赶紧向叶蔷道：“蔷哥，我马上跟你回去。芸弟——我还真没想到……”
叶蔷笑笑：“你还叫她芸弟？”
沛玉脸红了红，改口道：“是，我这就回去见芸妹妹。”
叶蔷点了点头：“对啊，那就随我回去吧。”
沛玉刚要答应，却顿了一下，苦着脸说道：“恐怕还没那么快，蔷哥不知道，我这儿正遇着一件难事呢。”
叶蔷关心地问：“什么事？说来听听，我在杭州也认识几个人，或许能帮点忙。”
沛玉实说道：“刚才杭州知府来说要学唱《琼花劫》，还要帮他备好服饰。别的都好办，只是他要在鞋上缀一对夜明珠，这可如何是好？”
“夜明珠？不会吧，这东西那么贵重，谁能把这东西带在身边？”叶蔷不信道。
沛玉叹口气：“我也怀疑，他到底想图谋什么？你看看岸上。”
叶蔷这才注意到岸边剑拔弩张的官兵，担心地问：“怎么会这样？”
沛玉这才将事情经过全部告诉叶蔷。
叶蔷考虑片刻，展眉说道：“这件事让我来解决，你就静候佳音吧。”
沛玉半信半疑地看叶蔷一眼，叶蔷不在意地笑笑，上岸进城去了。
叶蔷这么一去，整个晚上都没回来，直到第二天中午，红船上下都急得象热窝上的蚂蚁了，他才悠哉游哉地踱着方步上了红船。
“怎么样？戏快开演了。”沛玉担心地问道。
“你准备准备，这就走吧。”叶蔷说道。
“到底怎么了？”沛玉再问。
“现在不及详说，先让人把船开出去。”叶蔷道，“总之，红船不能再在杭州呆下去了。”
沛玉疑惑不解地看着他，就在这时候，绍兴师爷来到岸边向虎视耽耽的官兵嘀咕几句，官兵们立刻撤了。
“我们走吧。”叶蔷道。
沛玉只得吩咐曲韵开船，弄得众人都有些摸不着头脑，快船则紧随而去。