“免了，你且躺着，我有话要问。”傅寒淡淡地说道。
师爷忙去取来只凳子，因狱中阴湿，凳面都生了霉，他慌忙以袖擦拭干净，递在傅寒身侧。
傅寒也不讲究，随便坐下，让师爷离去后，才问道：“我看你也非刁顽之徒，为何昨日让你递状陈述，你却装疯弄傻，反而戏耍本官？”
陆进财见他面色和蔼，才大着胆子挣扎着抬起头来，倚壁而诉：“大老爷，小的实在是没有带礼单，因为事情来得突然没来得及写状纸，这才冒犯大人威严，求大老爷恕罪。”
傅寒微微点头，面露微笑：“我也觉得事出蹊跷，否则早已一顿棍棒撵出堂去，只是想你必有天大的委曲不能公告天下，才故意将你痛责羁押在狱，好让你有机会细述冤屈，你该不会怀恨本官吧？”
陆进财听此一说，早已感动得热泪盈眶，忽然间头不晕了、力也有了，翻身跪伏：“求大老爷为小民作主。”
傅寒示意他接着说下去，陆进财急忙说道：“我要告的是昆山城里的四大恶少，他们的罪行大人知道得一定比小民多……”
傅寒心一凛，何时在他治下出了四大恶少？陆进财继续说道：“那四个人一个叫吴沛玉，一个叫张天成，还有两个是祝少山和周定军。”
傅寒脸色微微一变，不觉问道：“他们所犯何罪？”
陆进财眉毛一扬，大声说道：“前日午后，那四人在天君陵强行抢走我妻，我妻祖母处现在还有从他身上扯下的钱袋为证。”
傅寒忙起身将他扶到凳上，神态严肃地说：“你在这上面坐着，这罪名的确不轻，那银袋究竟是何人之物？”
陆进财也不知天高地厚，居然在凳上坐住了，直说道：“我也不知是从谁身上扯下，但袋子上用金线绣着‘皓君’两个字，大人只要把他们抓来，保管还没动刑就个个抢着招了。”
傅寒岂要人教他办案，若换在别的时候，只怕早已发作，可是这里却牵涉着另一桩人命关天的案子，他也不愿轻举妄动，只忍着性子转过身去，吩咐道：“你把整件事都细细说来，一点也不许遗漏。”
陆进财便将一切原原本本地讲了一遍，这回他却不敢添油加醋，从李氏借米、庙中抢钱到上堂击鼓，就连万宝茶楼挨宰写借据的事都一五一十地说了个清楚明白。
傅寒表面听着，脑子里却已转了几个弯，他与吴家交情深厚，更因吴家本属皇亲，只是一时不得志，他也知押解进京的并非真的吴沛玉，可他却为日后留条后路故意装作没看出来，而沛玉表字正是皓君，另外三人虽没见过，那张天成的恶名却是尽人皆知的。而吴府前日被抄，呈文中吴沛玉已被一同押解进京，若此事张扬出去，非但沛玉性命不保，就连地方上的一干官员都会丢了顶戴花翎，他更将首当其冲，如今即便抓了沛玉，只怕他也难逃失察、渎职罪名。左右为难中，他只得用了个“拖”字，是以一等陆进财说完，他便说道：“你所说的这些可非同一般，我这就让人为你写份诉状，定不会让你受屈。”
陆进财感激得浑身发颤，滚下长凳伏地高呼：“青天大老爷，清官哪！”
傅寒离开牢房，便见到在外等他的师爷，师爷忙问：“怎么样，真是那吴──”
傅寒一摆手，止住他，待回到书房，见左右没人才说道：“难办哪，象他这样的无赖，为了钱怕是连老娘都能卖，还有什么做不出的？这次他就是为了拿不到卖老婆的钱，一怒之下才告上公堂的。”
师爷成竹在胸：“这好办，他爱财给他财爱女人给他女人，只要先把他套住，不愁他不听话。”
傅寒知他全都听了去，便问道：“你可有什么好办法？”
师爷奸诈地一笑：“好不好不知道，办法倒是有一个，昨日饿他一天，又冻他一夜，看那烟瘾发作的样子──现在给他一管烟枪，他连自己都会卖了。”
傅寒刚才边听边想，并没在意陆进财所说的，师爷这句话倒提醒了他，他想了想，便说道：“你去看看可有破绽，他既做了烟鬼，就不愁没有治他的办法。”
师爷答应着退了出去，不一会儿就回来了，手中却拿着一张纸。
傅寒接过，见是陆进财提过的借据：
借契
兹向万宝茶楼借得纹银三两，双方议定利息二分，一月后归还。
立契人陆进财
同治十三年正月初九日
傅寒眉头一皱：“怎么？叶家竟也做起这非法取利的勾当？”
师爷笑笑：“这还算好的，别家还有三分利的，更有那开赌设局的，甚至以日计息。”
“你倒知道得清楚，却知情不报，日日生息，那还了得？只说这三两，一月倒要生多少利息，谁还敢赌？”傅寒吃惊道。
师爷一笑：“大老爷英明，天底下总有不怕死的，你看，这不是一个？”
傅寒大惊：“那你还不把叶大公子给我请来？”
师爷摆手，阴险地说道：“那放出来的都是欠帐，利钱倒是按月收的，不过，我看那姓陆的恐怕该是日日生利的，他又挑着那好的，哪天不用三二两，一个月后，就算他把自己卖了也赔不起。”
傅寒这才明白师爷要用偷梁换柱的办法对付陆进财，心中虽觉过于阴毒，但为求自保，也就顾不了那么多了，立即让师爷去办。
师爷这便去钓那陆进财，先把他挪到柴房，供给锦衣华服、美酒佳肴，都说是大老爷的赏赐，待此案破了，还有重赏。
可眼下最急人的却是熬了一整夜的大烟瘾，师爷明知他哈欠连天发着瘾，却只当不知道，陆进财起初还勉强忍住，以酒菜打发，待酒干菜尽，他便再也忍不住，“噗通”一声朝师爷跪下。
“哎呀，你可是大老爷的贵客，怎能向人行这等大礼？”师爷装出付不敢经受的样子。
“大爷，求你再向大老爷说一声，就说我再也忍不住了，求你给我弄一点烟膏子来吧。”陆进财涎着脸皮央告。
师爷皱起眉头：“这可不行，大老爷最恨手下人吃烟，前两日还有一个官爷为了吃烟的事遭了顿板子呢，你又是贵客，他怎能厚此薄彼呢？”
“我再也忍不住了，求求你救救我吧。”陆进财一把眼泪一把鼻涕地哀告。
师爷为难道：“你是贵客，按理我不该──”说着，他顿了顿。
陆进财一听有门，又怕这门再关上，忙道：“大爷就当行行好事，救救我吧，再这样下去，我只怕马上就会死了。”
“你可不能死，大老爷如此器重你，你一死，我也活不成。”师爷象是害怕道。
“可我真的快要死了。”陆进财直难过得浑身筋骨酸疼，抱着师爷的脚央求。
师爷犹豫一阵，无奈说道：“可是你让我到哪儿去找那玩意儿？”
“万宝茶楼里就多的是，一两银子一个泡，我昨天还在那儿抽过。”陆进财忙说道。
“一两？”师爷吃了一惊，“我一个月才几两银子进帐，哪买得起那个？”
“求求你行行好吧，那儿可以欠的，不出几天我就能全还上。”陆进财道。
师爷仍然迟疑了一阵，到底还是禁不住他的苦苦哀求，走了出去。不一会儿，他又拿回来一张纸，说是掌柜的非要立下字据才肯给货。陆进财毫不犹豫地签了二两银子的借据，自此以后一发不可收拾，日日都欠，次次都签。