> 柳断笛脸色一白。
身后兵卒请命道：“将军，既是无用，便让小人了结了他罢。”
“放肆！”那人斥道，“两军交战，不斩来使。你这草莽之辈，当真有损我睿和士气！还不快滚出去？！”
兵卒一愣，忙地撤回刀，唯唯诺诺地退下。
帐内，只余两人。
那将军抬眼看他，道：“我叫尉迟古，乃是睿和首领。”
柳断笛心下波动，一边讶于这人竟是一族首领，一边却又思忖不得他的用意，便道：“在下柳断笛。”
“柳断笛，柳尚书。”尉迟古玩味地瞧他，“早有耳闻啊。”
柳断笛道：“在下来此处，只有一个目的。”
“哦？”尉迟古道，“说来听听罢。”
“在下前来，自是为齐樊之子褚桑一事。尉迟首领又何必明知故问？”
“我明知故问？”尉迟古嗤笑一声，“我可从未说过，你来了，便能放他走。”
柳断笛温然道：“齐樊将军已然战死，褚桑失用，他一无兵权在手，二无广漠后盾作为庇护。承蒙首领数日不弃，顾及他日行三餐。与他相比，还是在下更为重要些罢。”
尉迟古道：“不错，现下看来，你自是颇为重要些。不过，倘若我想将你二人都留下，柳大人又有何可说？”
柳断笛依旧泰然自若，反问道：“尉迟首领领战睿和大军，智计谋略均是不差。只是不知，尉迟首领又对我大苏军队，见解在何呢？”
“哦？此话怎讲？”
“尉迟首领怕是不太了解，大苏将士可无良驹利刃，却有军人铁血；可以荠菜溪水果腹，却仍胸怀报国之心。”
尉迟古转视于他，眉目间增了几分煞气：“那又如何！”
“想我大苏援军以至，若是尉迟首领不依我释放褚桑，十万军队将连夜攻城，直破罗门关。”
尉迟古心下一颤，十万……援军竟达十万之多……
“在下希望，尉迟将军能够仔细衡量。”
尉迟古闻言，遂又冷笑道：“有你在手中，还怕那援军袭城？你们中原人，不是最讲究一个义字吗？我可不信，他们会弃你不顾。”
柳断笛道：“在下可从未想过要逃。”
尉迟古忽地脸色一变：“你……”
“不错，在下虽然没有能耐脱身，却完全能够自裁。在下，的确是服毒前来。三个时辰内定会毒发身亡，待在下一死，齐家军众位将士便会以命相搏。”
尉迟古神色冷然：“狠，真是狠。我本以为你中了计，却没想到，你最终将我算计进去了。”
柳断笛不答，只道：“还望尉迟首领，好生考虑。在下可以等，只怕那药性等不及。”
尉迟古不作声。
片刻后扬声道：“来人，将苏质褚桑带上来！”
“是！”门外睿和兵应声，不出一炷香，便将褚桑带到。
只见褚桑浑身累累伤寒，双手背绑。饶是这般，依旧不屑：“尉迟古！又把你爷爷我请来干甚么！”
柳断笛这才注视他。原来这名唤褚桑，身为齐樊义子之人，竟还尚是少年。
尉迟古不怒反笑，讥诮道：“不是本帅要见你，而是你们苏朝人想见你。”
说罢，瞧了瞧一旁的柳断笛。
褚桑发觉，见是那人身形消瘦，清秀绝伦，不由道：“你是……”
柳断笛笑答：“在下柳断笛。”
褚桑闻言一震：“你……是，柳尚书，柳大人？”
柳断笛坦言道：“正是。”
褚桑登时又急又气：“你怎么来了！还有齐家军那些蠢东西……怎么也不知道拦着你！”
柳断笛乃户部尚书，才绝天下，貌似谪仙。为人温婉正直，筹南赈灾与治洲祭天等事，褚桑亦有耳闻。心中对那柳大人自是五分钦佩五分崇敬，当下一见，却是在质地险境……
柳断笛温和抚慰道：“是我自己要来，不干他人何事。”
褚桑跳脚道：“好端端的来甚么！等我伤好了自然便能够回去了……！”
尉迟古冷声接道：“不必等伤好，你现在就可以走了。”
褚桑稍愣，忙反应过来。向柳断笛道：“是不是你答应了他甚么！是不是你要用自己来换我！？”
柳断笛额首：“事已至此，别无他法。还望褚将军归队后好生歇息。”
褚桑结舌：“你……”
尉迟古打断，道：“走罢。不要等本帅改了主意。”
褚桑后退两步，竟听柳断笛又道：“慢。”
尉迟古颇为不耐：“做甚么？”
“尉迟首领口说无凭，又怎能让在下信任你已将褚桑放回？”
尉迟古只盼他早些解毒，应付道：“你说怎么办！”
柳断笛略微思考片刻，便道：“不如这样，尉迟首领赠予褚桑一枚青雨烟花，以烟花为信号，褚桑回营便发出信号，在下自当解毒。”
尉迟古别无他法，只得应了。
柳断笛上前接过青雨烟花，揣入褚桑怀中，小声嘱咐：“回了营，一切都听兆文琦大人安排。”
褚桑此刻犹豫不得，只坚毅额首，便出了营帐。
尉迟古见人已走远，也渐渐不敛阙词，道：“放了他又有何用？区区十万军队，又能奈我何？到时候，莫说是北齐城，就连整片苏朝江山都将纳入我睿和麾下！”
柳断笛闻言却是微微一笑：“早闻睿和一族近日来崛起不凡，才使得披靡如催，屡败大苏。只是在下依旧想提醒尉迟首领一句——树大，难免招风啊。”
尉迟古闻言，随即止下猖狂。寒声道：“那便多谢柳大人提点了。”
说罢一扬手，尽是轻屑：“来啊，请柳大人去帐下坐坐。”
兵士抱拳答：“是！”
“柳大人乃是贵客，千万不要怠慢了。”尉迟古目中稍含嘲谑，言中意有所指。
“遵命！”
随后便有人手执枷锁，上前禁锢。柳断笛腕上如同绞了荆棘一般，却是面色不改：“睿和待客之道果然异乎寻常。”
尉迟古缓缓靠入貂背，道：“柳大人亦是盘算在先，本帅如此行径不为过罢？”
柳断笛优容一笑：“自然。”
那兵士将环锁牢扣，将钥匙交予尉迟古手中。尉迟古这才宽心：“将他带下去，严加照管。”
兵士应声，便押下柳断笛朝后帐去。
柳断笛顺承而行。转身之间，目光稍凛。
所言算计，还未开始……
渐渐入夜，褚桑仍是不曾放出信号。青雨烟花，名如其质。绽放开来时，便犹如漫天青雨，耀眼不已，方圆百里内具为醒目。当是乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄……
柳断笛阖眸而倚，并不焦心。
他此刻在等。
等尉迟古前来问罪。
倘若尉迟古不能瞧出服毒是假，随后的布局将举步维艰。
幔外隐隐响起脚步声，柳断笛唇角微勾，睁眼。
来了。
尉迟古掀开帷幔，大步前来制住柳断笛，厉声道：“你根本没有服毒？”
柳断笛吃痛，艰难开口道：“不知尉迟首领何出此言？”
尉迟古手下施力，直锢地柳断笛眼前发黑：“假如当真服毒，你身上又怎能一无兵器，二无药物！想之一名身负重任之人，也断然不可能寻死！”