> 这无疑是在为苏偃铺路。
皇帝陛下，真是好一番苦心。
换位想想，这却也是在为苏偃敲响警钟，于自己的警告。
帝王之道果真是……无爱无恨，却要做到胸怀天下，逆者当诛。
日中三刻，时辰将至。祭监鸣四海钟，后奏高乐。
半晌，乐声止，各呈祭物上皿。柳断笛紧紧神色，努力闭气以免吸入太多血腥而引起不适。
一切就绪，只听祭监尖音宣道：“迎帝神——！”
苏偃闻声，稳步又上一阶，面朝神牌主位进贡上香，行三跪九拜礼。
台下众臣依行而为，随苏偃九叩首。
礼毕，祭监又道：“敬玉帛——”
苏偃将手中玉圭别入腰间，三上香，奠玉帛后再出珪而拜，归原位。
此时天坛之内蕃昌兴世，却鲜有人声。祭监手持拂尘主持局势，其余人等皆是面容严肃，俯首跪候。
送帝神后便渐入终序。苏偃伫立祭台望燎之仪，治洲天坛熊火四起，阵阵白烟直冲云端。
闭幕则由苏偃亲自宣读祭文。
这祭文……可是柳断笛写的。之前未能启读，现下却是浓墨明志。明晃晃的绢布之上，陈列着蝇头小楷，字行间无不熟悉。这便是柳断笛于天下的憧憬吗？……这便是，柳断笛于自己的希冀吗？
苏偃低眼望向柳断笛，那人却仿若不曾觉察。苏偃竟是由衷，柳断笛这片智圆行方的心思，不枉引人喟叹一句贤明忠慧。
苏偃扬声道：“众卿均乃我大苏之栋梁，理当承载大志，共勉而为。”声色间精神抖擞，器宇轩昂，竟是跟之前那个苏偃丝毫不衬。
“历昌始初开年，兵藏武库，马入华山。后几方倥偬，繁芜糅莒，当祛异己，即镇抚夷蛮。宜多怙恶不悛之鄙从，彰明淤猾，惩顿效尤，无彼逐鹿苍泰。犯尊亲者视以不忠不孝，无格为论之。秽丑朝纲，当清君侧，斩奸雄。寒裔疾苦，应以袭吾朝冠相济，铺翦而待。吾朝三明万律，安民心、平天下、延盛世。记绥以朴遫，柏杨猗猗；祈天下晏清，篇词纵逸。呜呼哀哉，伏惟尚飨！”
苏偃的声音十分有力，字字句句刻在众人胸口之处。
用绥以朴遫，柏杨猗猗之法，治江山于天下晏清，篇词纵逸。
不愧是柳断笛。
苏偃欣喜，此才此想，不愧是他的阿笛。
所以，自己也定不会让他失望。
安民心、平天下、延盛世……
苏朝江山，必是社稷万福。
众人登时容光焕发，一扫方才鸦雀无声的局面，齐声朝拜：“吾等愿与苏朝和衷共济，风雨同舟！”
尔后苏偃亲自招待了祭天宴席，期间有个衣冠华美的女子过来敬酒。正是前些日子碰过面的知府千金霍九歌。
气质不卑不亢，丝毫不输与公主苏桥。
只是……与苏桥相比，少了一分柔婉，多了一丝强劲之态。甚至连柳断笛都不禁侧目，这知府千金身上散发出来的气势使人一颤。
“霍姑娘好酒量。”苏偃一仰头，饮尽杯中烈酒。
“四殿下过奖了。”霍九歌笑道：“久仰四殿下大名，此次得见，果然名不虚传。”
“霍姑娘貌美如花，身边好男儿自是数不胜数，我怕也越不到哪里去。”
“此言差矣。四殿下乃人中龙凤，自然比不得那些宵小之辈，九歌还是更喜欢四殿下多一些。”
苏偃见她直言不讳，从心底便多了几分好感。这一路下来听了不少阿谀奉承的话，虚情假意装腔作势的态度实在太过矫揉，令人厌恶不已。
“这一杯，敬柳大人。”霍九歌转向一旁，笑眯眯地望着柳断笛。
柳断笛接过下人递上来的玉杯，便见苏偃一直目含关怀地盯着自己，不由叹了口气道：“在下酒量不佳，让姑娘见笑了。”
说罢，仅是饮下半杯。
只有他自己明确知道，若是今日再喝，怕是会当场呕血晕厥过去。
只是在这种时刻……
他有意无意地扫过苏麟那儿，只见苏麟正温柔地对纪韶云说些甚么，逗的纪韶云开怀不已。偶尔将目光转向自己这边，又立即化作阴狠。
苏麟究竟想做甚么？
“九歌不打扰二位了，有幸能来敬酒，已是小女的福分。”
霍九歌的身影很快便隐匿在大堂之中。
苏偃见四下无人，自是不肯放过这个时机，他瞅着身边的人，终是道：“你先回去罢。你身子不好，不该再继续操劳，剩下的交给我。”
柳断笛心中担忧，生怕苏偃这边出了甚么问题，但看似又风平浪静一切泰然。
苏麟并没有给出明确的命令，指使自己做对苏偃不利的事。
越是这样，便越是不安。
苏麟那个人形同鬼魅，即便是柳断笛，也摸不透他的心思。
这样的人才是真正的防不胜防。
不如……引苏麟一同出去，借机问个清楚。
他半晌才答：“好。你自己当心。”
苏偃点头，目送他从后堂出去。
而柳断笛，特意绕了一段路。经过苏麟面前时，正好与他四目相对。苏麟轻蔑地笑了笑，又拍着纪韶云的背安慰几句，便离开了大堂。
——当然，不能同柳断笛一起从后边离开。
柳断笛寻到苏麟，苏麟一言不发地将柳断笛带去天坛后方的树林。
“怎么？终于舍得来找我了？”
苏麟优哉游哉地靠在树上，语气中尽是讽刺。
“三殿下误会了。”柳断笛突然觉得有些不妙，自己的身体状况已经透支，在这种当口上与苏麟碰面，着实欠考虑。
“那就说说罢。”
“三殿下……打算暂时偃息旗鼓？”
“你太不了解我了。跟了苏偃一段时间，怎么变得如此愚钝。”
柳断笛沉默片刻才道：“我没有机会下手。”
果然，苏麟从一开始就不准备放过苏偃！
这一切事态静好的假象，完完全全都是将人蒙蔽的手段！
苏麟闻言，抬目冷笑道：“是没有机会，还是不忍心、舍不得？”
“微臣忠于三殿下。”柳断笛并未迟疑，“从未变心，不会变心。”
这话……倒也未尝不真。只是那从未变心，不会变心的柳断笛并不归从苏麟麾下，而是属于苏偃。
沧海净土重重难，宁守净土弃沧海。只因那净土，才是最终归去的地方。
苏麟却是没有料到他如此坦诚，面容不禁缓了缓：“我在等你行动，一直在等。而你却仿若局外人，迟迟按兵不动，你教我如何信你。”
话语间，目光竟是又冰冷起来。
柳断笛脑中飞快地运作，要如何在不暴露的情况下护苏偃周全？现下全凭见招拆招，若是暴露本意，怕是难再近苏麟的身，一切铺排都将无济于事。与其这般，索性还不如放手一搏，试着扭转局态。
“没有得到三殿下的意思，微臣着实不敢轻举妄动。”柳断笛道。
“只有无能之人与意不从心者才会屡借籍口。不想和不能，你是哪一种？”苏麟眼中略有一丝玩味。
“微臣绝无二心。”
“事在人为，你说话不管用。”
柳断笛缄默片刻，只道：“四殿下或许已经察觉我的底细。”
苏麟听了并未惊异，仍旧面不改色：“行事不精，怨不得别人。”
“微臣一直声色不动，是在等一个绝佳的时机。既可伤他于无形，又能一石二鸟，解除他的猜忌。”
“说说罢。”苏麟明白，柳断笛心中已然有数，“你的计划，以及，成效。”
“苦肉计。”柳断笛道，“如今风声周密，所有人的重心都在四殿下身上。在此下手，的确可以杀一杀他的威风，但难免让人心存思疑，即便杀人除赃也难敌悠悠众口。”
“三殿下又与四殿下同为皇嗣，年岁之上并无太大差别，必定首当其冲，于陛下于百姓都无法交代。古往今来，均是得民心者得天下，还是以笼络人心，积攒人脉为先，立威一事尚还操之过急。”