> 延陵贤随着道：“是啊，嬷嬷往日就不爱挪动。除了陪夫人偶尔入庵诵经，再未见过她去过别处。”
清苦的味道萦了满口，延陵易轻皱起眉心，喉咙艰难咽了咽，再灌下最后一口汤汁。未及完全吞咽，便抽了帕子拭着唇角道：“怎么？宁嬷嬷不见了。”
延陵贤忙递上密枣，并着皱紧了眉：“老夫人说前日里入暾元庵后便不见嬷嬷了，离庵的时候还以为嬷嬷身上不舒服自个先行了。只回了府才发现上下没了影。这都三天了。”
每回听了暾元庵三字，心头便同敲紧钢钉般抽瑟，如今也是。延陵易含着密枣，依挡不住满口的涩苦，凝眉许久，才攥着腕子道：“给延陵府传信，派些家臣去庵里再寻寻罢。若还未见了踪影，她便是不会回来了。”说着瞥了眼捧书的小丫头，本是欲拿回书，却见那小丫头面色不大好，眼中闪烁着更不敢抬头。
“白苏。”延陵易一提声，念了她。
那小丫头一惊，慌了神，哆哆嗦嗦递了书迎上。延陵易未接，只细细打量了她，又道：“我赴尚书台那半日，府中可有外人来？！”
一猛子跪地，那小丫头连连叩头求饶。把当日的情形细道了出来。原是初八日，府门前恰有一老妇经过，衣着褴褛篷头垢面，容样极似乞丐农婆。额上淌着血，尤是骇人，口中絮叨如疯妇，嚷着要见什么阿宓。门僮将这茬子通报了后院，便是这白苏小丫头出面的，当场打发了那老妇几个馒头，嫌她脏了门面，便命人拖走了。
小丫头尚未说完，延陵易便已怒得连叱了几声胡闹。延陵贤见状忙急急问那丫头是把人拖了何处。小丫头吓得面目惨白，忙道当日是抬了府院后东街过十里的城隐庙，想也过了三两日，不知那老婆婆是活着死了。
延险易来不及训再斥这丫头，忙遣人去城院庙寻人，再以后更难平复心神，端着水杯都能恍惚下许久，直到消息先一步传来说是果真寻了个疯妇人。
延险易命人将嬷嬷直接抬入后院厢间，并请了郎中。三四个郎中探过后都只是连连摇头，未有一个能言回天有术。延陵易便静静挨在床头，凝着宁嬷嬷一张面目全非的脸，嬷嬷从前生得极是美艳，在延陵府中颇受澹台夫人的恩惠，保养得更比一般的下人娇嫩。然再盛艳妖妃的牡丹，都有凋败之时。她如今可以不在乎这张脸千变万化，在意的却是嬷嬷的身后真真正正掩藏了什么？！依郎中之心，嬷嬷此时已是失心之疯，便在她意识混乱时，却也要强撑着来寻自己，她倒有什么话要在死前吐露。
“王爷，庄孟子到了。”延陵贤幽幽的声音传入。却见榻上疯乱之人惊恐的睁大一双眼，双手猛伸向空中胡乱抓着，口中咿咿呀呀，似要焦急地说出什么。
“快宣。”延陵县忙应了声，探出一只腕子由宁嬷嬷紧紧攥住，身子一倾，低道，“嬷嬷可有话吩咐阿宓。”
宁嬷嬷狰狞的一双目似凝着血，僵硬地转到延陵易脸上，邪邪一笑，两行血泪顿出：“阿宓走罢，走罢。带着越儿走罢。”
“嬷嬷。”延陵易摇了摇头，忙将身手予身后步上来的庄孟子一让。
庄孟子坐在榻尾切着脉关，白须捻在指间，闭了一双目。延陵易欲撤开几步离榻，反被宁嬷嬷紧紧握住，她甚以坐起了半身，整个人贴在延陵易胸前，一声十为清醒的低言滑过她心头
“我将远柔拜托予你了。”
延陵易周身僵下，只觉抵在胸前的人颤了一抖，额头沉沉撞入了自己怀中。殷红的血染了她前经襟的花白棠梨，艳如芍药。怔了许久，延陵易由怀中捧她的头，七窍皆以汩汩胃着红黑交糅的污血，一抹落在她双手间沿着腕臂滑下，一抹直坠胸前，她念着今日这身素棠羽衫真是要染成了朱纱霞衣。
另侧庄孟子叹了一息，朝延陵易摇了摇头。
她明白他的意思，更无意责难：“有劳庄先生了。”
庄孟子将宁嬷嬷一臂放回榻上，才微起了身，对着延陵易道：“自出了正月，王爷的病老夫还未有时机过问。王爷身上可好？可需老夫请个平安脉？”
延陵易轻一抖睫，淡道：“宫中太医来得紧，我身上亦轻松大多。谢过先生好意，今日便不劳了。”
庄孟子辞过轻声退下，身影在屏风后一抖便淡下，延陵易自那背影敛回凉凉的目光，握了嬷嬷摊落在榻上的腕臂，如今这一双曾握紧自己的软腕已是僵冷如石，泛着青紫的死气，命脉之处赫然印着三列指印，根根分明。延陵易咬紧了牙关，沾了血的五指攥成紧拳。
冷门惊响，屏风外夏远柔踉跄着脚步奔入，愣在几步之外，斗大的泪悬在眸中，呜咽着便要出声。
“闭嘴！”延陵易狠狠掷下一声，旋即冷冷瞪上她，“给我闭嘴！”
她可知，这一座昱瑾王府，倒是有多少耳目在听着盯着！
腥臭的血气浮荡在两袖之间，延陵易推门而出，满庭扑来浓郁的茉莉香。她凝了步子，##中##那一纸团笺紧紧揉进手心。派去江州的探子回来了，笺上寥寥数言，说得人心难测。江州无事，四字重重敲心！无贼寇，无乱谋，更无平乱之事，那尹文衍泽又是在何处？！殿举舞弊，衍泽之行踪，宁嬷嬷的死，甚以接踵而至的一步步，都好似一布棋局，如今她已身陷其中，寸步不得。
凤鸣阁的钟声响了，伴着他的脚步声漫入，刹那间，她屏了一息。
她记起八年前的相遇，彼时她夹杂于小宫娥之间跪在玄明殿的两侧，他的步声便在那一时刻在心底。她对自已说，这个人日后对自己尤为重要。要记住他，即从脚步声开始。而后再铭记他的身影，他出言的语气，他的一举一动，再到日后，他微一抬眉，她便能辨清他下一句想说什么。
他今日的步声很沉，透着犹豫。
“喝茶吗？”她轻轻一笑，言语温柔。这还是他们第一次于市井民间的幽会，第一次，她约了他。她想，她是该真心地坦对一番，至少这半刻，她好好对他，可以吗？
密不透风的雅阁，设在顶层。静谧的阁造，极适合二事，偷人与杀人。尹文尚即面上一晃，僵硬地坐落在桌边，接过她递上来的杯盏，仰头灌入。湿热的汁水散在唇边，他低低笑着：“还是你泡的秋葵子浓郁。”
她又斟了一盏由双手捧着，递了唇边，却未饮，淡淡笑着：“不是秋葵，是菊花。”他一口而尽，又怎会细细去品其中味道。
尹文尚即微紧额头，垂眸转着杯盏，尴尬道：“再来一盏罢，我慢慢品。”他不知她是何时改了习性，或以喜服秋葵，根本就不是她的真性情。
“还是这般大意，想也不想就用。我掺了毒药。”她轻轻笑着，眸中渐起了水雾。她其实并不喜 欢＇炫。书。网＇秋葵，不过是喜 欢＇炫。书。网＇着延陵鱼所喜 欢＇炫。书。网＇的，再以后便是习惯了。
尹文尚即自斟了一杯，入喉含咽，品足了个中味道，才又是一笑：“这条命早就是你的。你想拿回去了，随意。”他眸中浅波旖旎，映着她无色的瞳，有一般深意，“你以命救我，我为你死，值得。”
“若非真心，也值得吗？”杯中湿气润了满目，她轻阖了眼，眸中烫烫的。
他愣了许久，须臾不动地凝着她，她这张脸早已刻在心底：“也值得。”
他说也值得，清清浅浅三个字竟如此重。抬了手握紧她腕子，这一次未让她挣脱。
她摇头，未笑：“我说不值得。”抬了杯子便要饮。
他猛截住她腕子，半盏褐色茶水抖了出，他说：“我没想过要你陪着我。”
她苍白一笑，就着半杯饮下：“也没说会陪你。”
即便是笑，都辛酸的残忍。那盅茶水，只是菊花蕊泡的清茶，别无其他。
“在做延陵易之前，秦宓是我的名字。十一岁的时候入了延陵府，有一年采选，我那主人命我为一个少年挨一箭。那个少年很重要。她要我接近他，让他欠我一命，如若能爱上我便是更好。最后再由我杀了他。你说这故事有意思吗？”她反握住他的手，指尖滑过他青筋凸起的脉络，八年前，在他握住自己时，可有想到他日会有这个人反伤，“那个藏在你心底的影子，不是我。我没有以命救你，没有爱过你，那个与你酒膳后眠了一夜的人更不是我。如若没有这么多刻意的巧合，你也不会在意我，更不会觉得值得。我给你最后的机会后悔，说不值。”
“错都错了，假也假了，值得便是值得，我不在乎了。至少这一次，你以真心对我。”他饮那茶，便似饮酒般，醉了。流波轻转，她想他是真醉了，否则也不会说出如此执拗的话。他起了身，渐步至窗前，推了一扇窗，恰见眼前探来石榴树，繁花似锦。他不过想要她知道，他的爱，不卑微，不龌龊，便像发敢而开的苞朵，一生怒绽一次，也值了。