杜旭薇收了黑子，假意生气，“哼，明明是姐姐不认真下棋，输了，倒以为我占便宜，罢了罢了，不玩儿了。”
沈嘉玥哄着笑着，“好好好，是姐姐错了，妹妹莫怪。”
杜旭薇正要说话，却见如梅入殿，便不再开口说话，只静静听着。如梅躬身一礼，道：“太后娘娘请侧妃往寿康宫一叙。”
如梅是沈嘉玥的贴身丫鬟，还有如花。而如菊则是东宫时跟在沈嘉玥身边的。
听罢，杜旭薇起身欲离，“既然太后娘娘请姐姐过去，那妹妹先回去了。”
“好，明日去你那里。”
杜旭薇恩一声，携蓝双缓缓离去。
沈嘉玥望着离去的背影，出了神，片刻沉声道：“让嬷嬷将玉儿带来，我去梳妆下换身衣裳。”
“是。”
如菊为沈嘉玥换了身素雅的宫装，规规矩矩，不失端庄秀丽。一刻后，沈嘉玥领着婷玉上了轿撵，往寿康宫而去。至，入殿。
第三章 必死无疑
寿康宫富丽堂皇，不失皇家威严及尊贵。大殿内坐着庆朝最尊贵的女人，仁寿太后。
仁寿太后连氏，先帝嫡后。生一子二女，长女昭慧公主尤柔真，次女昭和公主尤柔娴，三子即当朝天子。
沈嘉玥敛衣行跪拜大礼，珠翠钗环铃铛做响，“妾身给太后娘娘请安，太后娘娘长乐未央。”
太后约莫五十出头，却因保养得当，未见皱纹，笑眯眯道：“快起来罢。”
沈嘉玥做足礼数，方才起身，“谢太后娘娘。”
太后眼尖瞧见沈嘉玥身后，穿得粉粉嫩嫩的小孩子，软软一笑，招手，“玉儿，快过来，到皇祖母身边来。”
沈嘉玥见婷玉害怕，弯腰与她说：“要说给皇祖母请安，皇祖母喜欢玉儿，玉儿快过去吧！”
婷玉遂羞羞行一礼，低声：“给皇祖母请安。”
太后笑笑应了，“快到皇祖母这儿来，皇祖母这儿可有好吃的呢。”对身边的念湘说：“去取些公主爱吃的来，再去沏茶。”又对沈嘉玥笑说：“你也坐吧。”
“是。”沈嘉玥也不推托，入座，将身边的婷玉带去太后那儿。
片刻念湘取了点心，沏了茶上来。婷玉见了吃食，也不怕生了，慢慢放开胆子。太后愈发高兴，喜笑颜开，“前儿皇帝来请安，说是已经定了公主封号，第一字为宜，第二字由各母妃来定，哀家想着婷玉是大公主，遂亲自择了几字，你看看罢。”
命人取来帖子予沈嘉玥。
沈嘉玥翻开，瞧了，四字：清、明、欢、欣，心中有了计较，含笑合上，递于念湘，起身低头称：“妾身并非婷玉母妃，不敢擅自做主，不如等箐妹妹来再定也不迟啊。”
尤婷玉，乃奉仪赵箐箐所出，因其陷害皇嗣而禁足，便交由沈嘉玥扶养。如今已有四岁，排行第一，是大公主。
太后大怒，碍于婷玉，未说话，只命嬷嬷领了婷玉下去，后挥退众人，留下念湘，发火，“一个贱人提她做甚？昭仪莫不是，糊涂了？”
沈嘉玥隐约察觉太后动了大怒，悔恨交加，立马跪下，却听得昭仪二字，喃喃细语，“昭仪，昭仪…”
太后自是知道的，无奈摇摇头，命念湘取出折子，递于沈嘉玥。
沈嘉玥不明所以，只静静打开，原是后妃册封名单，恍惚一扫，只见得几行字：许氏册妃，封号馨；沈氏册昭仪；杜氏册才人。心中泛起波澜，强忍苦楚，面上无血色，挤出一丝笑意，嘴唇微颤，“天家垂怜，妾身能得九嫔之首，万分荣幸。”
太后微微蹙眉，倒也不说什么，只试探问道：“真的？”
沈嘉玥苦笑一声，忍下所有不甘和悲伤，干脆利落笑吟吟似一潭湖水，泛起涟漪，“自然是真的，妾身膝下无所出，对社稷江山无功，能忝居九嫔之首，已属难得，多谢皇上太后垂怜。”
太后听闻此言，瞬间安心不少，她就怕沈氏会有不满，对前朝不利，微笑道：“你是个好孩子，陪在皇帝身边，哀家很放心。”又虚扶一把，“起来吧，地上凉得很。”若你是个好的，哀家不介意保你一生富贵荣华；若是个拎不清的，哀家也不介意送你一程。
沈嘉玥缓缓起身，心中有了计较，小心翼翼称：“太后娘娘，前几日婷玉吵着要见箐妹妹，妾身实不知该如何做？还请，还请太后示下。”
太后倒也不生气，只冷冷一言：“不是婷玉想见，而是你想见你的好妹妹罢。”又一句，“怎么昭仪以为谋害皇嗣之人还能出来吧？”
沈嘉玥明知不可为，却不得不为，淡淡道：“妾身知道箐妹妹犯了大错，只是她到底是婷玉的娘亲，何况婷玉四岁了，也有些记忆，恳请太后娘娘看在公主的份上饶了箐妹妹罢。”随即又跪下求情。
太后冷言：“谋害皇嗣之人，必死无疑。”挥手，“罢了，你回去吧，哀家乏了。”又接一句：“婷玉的封号为宜欣，过几日便会有旨意下来。”
沈嘉玥听得死字，便要落泪，强忍了下来，只行告退礼，缓缓而出。命嬷嬷送婷玉回宫，自己便由如菊相陪，撑着伞徒步而行。
皇清城东北侧有一园，每至秋天，花卉竞相开放，以菊花为甚，为皇城一景，即秋露园。已入秋，园中各色花开的浓烈，‘绿牡丹’绿菊、‘西湖柳月’白菊、‘凤凰振羽’黄菊、‘栩栩如生’蝴蝶兰、‘娇莹欲滴’白玉簪，放眼望去，甚美。
沈嘉玥缓步徐行，遂神色凝重，却心中也有了主意，环顾四周无人，轻声告诉如菊，请杜昭训过来。
如菊听罢，立刻往之。沈嘉玥缓步回宫。
第四章 婉歌
夜晚很黑，黑的透彻，天空无一丝星光，只停了雨。
沈嘉玥闲悠悠地坐在贵妃榻上，瞧着时辰差不多了，遂往内室。含笑道：“这宫人衣饰倒也合身。”
如菊心中万分担忧，黯声道：“主子，一定要去么？会不会出事？万一，万一被人瞧见了，可怎么好？”
沈嘉玥宽慰道：“从前在东宫时也去过，想来没什么的。何况，今日一见又不知何时能再见了。”
如菊心中略释然几分，缓缓道：“那主子仔细些，主子等下和如花一同出去，有人问起便说是奴婢就好。体仁堂的侍卫已经买通了，主子进去时他们会假意没看见私放您进去的，而出来时，主子去杜昭训那儿，杜昭训那有您的衣裳，您换了再来。”
沈嘉玥拍拍她的手，欣慰道：“你做事我放心，只是出来时肯定很晚了，我便在那儿歇下了，你假扮我在内室里睡吧！”如菊帮沈嘉玥立了立衣领，应了一声。
一切准备妥当，如花和假扮如菊的沈嘉玥出门，往之。二人一并走着，静悄悄的。没成想遇上了熟人，原东宫昭训柳氏。
柳氏，名婉歌，乃朝奉郎柳林之女。七年入东宫为奉仪，十年生下一女，晋昭训。为人恬静温和，一心为女，深居简出，与后宫众人交好。
柳婉歌，人如其名，婉约柔顺。生的也颇柔婉，江南女子之风从她的言行举止，便可明了。听闻柳婉歌之母甚爱柳宗元之诗，故而其子女之名皆出自柳宗元之诗。婉歌，好一个‘留连树蕙辞，婉娩采薇歌’1。
柳婉歌仿佛从丽正宫过来，与沈嘉玥二人相遇在繁花园。她身为昭训，两个宫女还是需请安。沈嘉玥实在别扭的很，她从未这样向比自己低的妾侍屈膝，只如今箭在弦上不得不发，屈身一礼，别扭道：“给柳昭训请安。”
柳婉歌听着声音耳熟，细看下原是沈嘉玥，心下明了，不愿为难她，免了礼，又附耳过去，轻言：“我只当没瞧见你，只是希望你能保琼儿一世平安，我知道你有这个能力。”又接，“我只有她了。”
琼儿即尤飘琼，排行第三，是