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我还有很长很长的一段路要走下去。
躺在锦被之上，那种贴身的软棉棉感觉。益发令我想起
了私情欲念，因而更念敬生。
不能再在潘浩元那番说话上钻牛角尖，由他怎样想当然吧，我必须谨记自己是贺家 人，昨天是，今夜是。明朝亦是。
除了敬生，不可能再有别的人，此生也不作此想了。
然，总要把心神安顿，把体能虚耗，别是如此空荡荡的干折靡自己下去，以致于忽 然间苍老，更令人惆怅。
贺智要陪我添置新装，我竟有一番兴奋，对她说：「好多好多年以前的事了。
我从乡下走出来，工厂工打不下去，便上大同酒家求职，那照顾我的同乡老表，就 借我一套她最得体的衫裤穿在身上见工去。其后，还是预支头一个月的薪金，去缝了件 旗袍，当成制服穿。那种感觉，现今跑回来了！」
贺智笑：「包保把你打扮得比那一次更满意。」
我以前很少逛名店，跟在贺智后头走，声势还是响亮的。
店员殷勤招呼，贺小姐前贺小姐后的，简直当她是宝。
贺智低声地对我说：「看，这就是外头世界，认钱不认人，我每月负责她们大量佣 金，故而对我鞠躬尽瘁。等下你大手笔的买上几套，立即升价十倍。」
年轻女店员原本只着意招呼贺智，其后看我是试穿一套，买一套的样子，便忙不迭 的围绕在我身旁，服侍得非常妥贴。
那些时款套装也真是方便，差不多每一套穿到我身上来都好看，舍不得放弃。
最难得的是整个人都变得年青，这感觉竟如此有效地影响着我，是始料不及的。
以往不是一直嚷，老了老了，好似一点都不在乎。
其实不然。
贺智也买了两套，其中一套黑色镶米白缎领的套装，贺智喜欢极了，就是那尺码太 窄，腰身反而显得臃肿，坏了贺智甚是适中的身裁，诚是美中不足。
我说：「大一号就理想了。」
店员立即说：「请等一等。」
只钻到里头去一转眼的功夫就把另外一套大一码的西服取出来：「贺小姐，这一套 合你的心意了。只是要待明天才能送上你办公室去。」
贺智点点头：「不相干，你们肯定别是穿用过的就成了。」
「贺小姐请放心，我们有专业道德。」
我忍不住插口：「怎不现在就一起包起来拿走呢？」
贺智把我拉到一旁，低声道：「他们要多赚一笔。」
然后，贺智细细的向我解释，这等名店也做一些娱乐或欢场中人的生意，电影电视 艺员小姐们有空踱至名店，选定几套贵价货，然后把冤大头带来，签了信用咭了，服装 才转一个圈，就自动送回店里来，物归原主，名店回佣百份之五十，衣服再重新安然无 恙地卖出去。小姐呢是要现钞多于名牌服装，名店呢，多一条财路。
「刚才那一件定是什么人订下来，等有人认头找了数，再卖给我。」
贺智笑道：「我跟贺勇就不知多少次一齐为同一袭眼装付过钱！」
从前的社会风气和道德标准真不是这样的。
别看轻我们酒家女。客人要多打赏小账，千多万谢，那是全层楼同事有份摊分的正 当收人。
至于说，个别客人送礼物，我们还真不轻易肯收。收礼是真要对对方有好感，且是 赏他面子，认定友谊的表示。
且收了人家的礼物了，就一定用。譬如说我认识了敬生有成年的日子，才肯收他一 件衣料，还立即缝制了，穿出来，让敬生看，以示谢意。
怎么现在江湖行走的女人，真的面不改容、大小通杀。完全不怕流言、不顾面子， 更不谈骨气了？
才出来买几件衣服，就上了新的一课。
外头的新人情、新道理，还真是大把大把的有得我慢慢学，好好学呢！
签完了信用咭，贺智看看表，对我说：「有个会议等着我去主持，迟不得。你先到 发廊去，我给那发型师补个电话，招呼一声，他自会给你剪个好看的发型。」
我其实心上是十五十六，多买几套服装替换无所谓，要更改发型，真有太多诚惶诚 恐，贺智这么一说，我乘机退缩下来，说：「那就改天吧！你忙你的。」
「三姨，不是已经说好了吗？你这发髻怎么配时款西服？」
「我这就把头发束上去，用个发夹夹好了，不梳髻，不就成了！」
正扰攘之间，竟见走进来一位贵夫人。
我很自然的喊了一声：「大嫂！」
是贺聪的妻。
贺阮瑞芳跟我平日的关系不怎么样。
她看上是个淡淡漠漠、喜怒不大形于色的人。
常碍着了聂淑君和她母亲阮柳氏的身份和关系，我当然的不指望阮端芳会对我额外 的友善。
因而，我们一直的保持了距离。
然，想深一层，我对阮端芳的印象还不是太差的。
只为有一次，一位表亲摸上门来，向聂淑君求借。
这种事对贺家来说呢，也是司空见惯了。
实实在在的，敬生年中就预定了一笔钱，无可避免的用在接济亲朋戚友上头。
敬生还自定一个规矩，凡是第一次开口求借的，除非数目太离谱，否则必定帮忙， 然，下不为例。坚持旧债未还，新债免问。
我呢，心就比较软，事必问明问白借款的理由，如果觉得其情可悯，境况堪怜的话 ，总是帮的。
聂淑君却是赌心情，碰巧对方说的话对她的胃口，而那天她又是心朗气清，神采飞 扬的话，手笔还是可观的。否则一毛不拔。
这天，来的一个远房亲戚是聂家那边的人，并非贺氏一支，对方说是儿子赴洋深造 ，希望能多借几千元，让儿子多个松动钱傍身。只因苦学生现今不一定能名正言顺地在 彼邦找到帮补用学费的散工，各国的移民局今出如山，发觉学生谋事，严重的要递界出 境。
亲戚总觉得儿子人地生疏，一到步就要慌慌张张地找工作，太令她担心了，于是求 助于聂淑君，讲好待儿子安定下来，一切就绪，也未必需要动用那笔钱，就立即归还。
一定是碰着聂淑君心情不怎么样，于是拉下了面孔，说：「拿我的钱去安顿你儿子 的心，怎么成话呢？又不是没得穿没得吃了，这个忙叫人家怎么帮？我的心也多不安稳 呢，谁帮我？」
就是如此毫无转圜地回绝人家了。
那亲戚是垂头丧气的走，还是我送她到大门口去的。
我心上真有点难过，几千元是个小数目，真想就掏出来帮她一帮，可又不敢，回头 让聂淑君知晓其事，那还得了，怕吵得连天都要塌下来。
目送着亲戚离去，连一句「好走」都卡在咙喉说不出来。
心想，要编个动人的故事才借到钱呢，其实不难。人家既是实话实说了，又有谁不 是在养儿育女呢？将心比已，自知其中苦心，何必连举手之劳也省掉？
正在愁闷之际，只见阮端芳促促忙忙的赶出大门来，见了我就问：「走了呢？」
「嗯，刚出门！」
「三姨，这儿五千元，你替我拿去送给她，或仍在外头等公共汽车。赶出去，会追 得上吧！」
我茫然，不知所措，只想再开口询问，阮端芳就说：「快去，快去，我并不知道她 住那里？」
于是我赶出去，果然在家门转角处的巴士站看见了亲戚，叫住了她，把五千块钱塞 进她手里时，对方含泪。
「细婶！」她是如此的称呼我：「我一定还你！」
「不，不，是聪少奶奶的钱，你别挂在心上，只管叫孩子好好的念书。」
她连忙点着头，才上了公共汽车去。
我回到大宅来，寻了个适当机会，向阮端芳回报。
她看旁边没有什么人，就给我说：「昨晚读了三毛的一篇短篇，她自己的亲自经历 ，差点没帮上一位值得相帮的老实人，白白因自己多疑而害人家很受了一点苦。
写得实在好，我感动了，今日看见那亲戚，恻然。」
那是惟一的一次，阮端芳跟我讲这么多话。
她在贺家，地位也是超然的。
翁姑对她好，丈夫大权在握、娘家架势，膝下有男丁、自己样貌学识都相当，这样 子的人物，是绝对有权选择朋友。
她要是跟我保持君子之交，我也实在不敢高攀。
这次在名店碰上面，原以为打过招呼，也是各走各的阳关道，各过各的独木桥。
没想到阮端芳和颜悦色地一直跟我和贺智攀谈。