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宝珠冷淡：“我也铁了心。反正，咱们不出手，先动的是她们。谁中招是自己招惹。”
袁训道：“我也铁了心。”
……
窗纸上露出微白时，尚栋夫人起来。见到丈夫习惯性的在院子里习武，尚夫人梳妆过，带着丫头为尚栋准备衣裳。
尚栋进来，见取出一件大红短打衣裳，那红色似红日出现在房中。又是一件绯红玉白的夏袍，白玉带是上好的。
折扇是玉骨的，玉佩是轻易舍不得用的那块。另外鞋袜子全是一色的崭新。
尚栋满意：“有劳夫人。”
尚夫人递巾帛给他擦汗水：“我帮你换起来，今天小寿星生日在我们家里过，不能把你这寿星的爹打扮差，不然可怎么和亲家站在一起。”
“小袁不知道今天穿什么衣裳？”尚栋说着，把衣裳换上。尚夫人喝彩，见丈夫面如冠玉，仿佛还是新婚时的俊朗少年。
如意从外面进来：“父亲打扮的好，母亲，您也好好装扮。今天是我生日，也是称心生日，也是香姐儿生日，也是战哥儿生日，说好的，轮流过。去年是在称心家里，今年就在咱们家。千万给我帮衬哦。”
尚栋见到女儿就心生欢喜：“我的乖乖，你真了不起。你今天六周岁，话就说得这么周全。”
如意冲他嘟了嘴儿：“可是三表姐昨天对我说，她说话比我伶俐。六表姐前天说我收拾生日不好。称心和我一起办，称心说好，她才没话说。”
尚栋夫妻一起怒容。怕女儿看到，尚栋先收起。把女儿哄上一哄：“乖乖，表姐们再说你不好，你公婆也喜欢你，执璞只往你一个人手里抢东西吃。”
如意眨着眼睛嫣然：“是啊，执璞饿了渴了，只和我罗嗦不休，要我准备吃喝。”
这样一说，就想起来：“我办今天的席面呢，咱们赶紧去给祖父母请安，称心说她早早的来帮我，去年她办生日席面，我帮着的，今年她也来帮我。”
尚栋夫妻送女儿过去，尚老大人老夫人把如意又夸一通，尚栋看看，家里兄弟们又有两个都不是好表情，尚栋暗暗只冷笑。
外面有人回话：“连大人夫人带小姑娘过来。”尚老大人老夫人齐声道：“快快有请。”
如意道：“我去迎接。”
尚栋耳中听到一个声音，“得意什么！管家了不起吗？人家是正牌的侯夫人，你以后不过是个妯娌。”
尚栋忍着不去看说话的人。
别的兄弟同他好，悄声呵斥说话的人：“父亲母亲在，不要胡扯！”
很快，如意陪着连渊一家三口过来，落落大方的小模样让尚老夫人又夸赞她：“我们如意真能干。”
尚老大人附合：“这是在亲家府上长大的孩子，时常在她婆婆和太后面前，是咱们家里最长进的。”
尚栋笑笑，女儿就是争气，我和小袁的交情就是过硬，谁不服都不作数。
见连渊进来，也打扮得一表人才。两个人相对一笑。见过礼，连尚二夫人带小姑娘去当家，尚栋和连渊出来，在凉快地方站住。
同时，把外衣一解，炫耀地道：“你看我的衣裳？”再就哈哈大笑。
尚栋大红短打衬出神采弈弈，连渊也是大红短打，似一轮红日。
笑声中，尚栋拿拳头捅捅连渊，连渊拿拳头砸砸尚栋。柳至到来。
柳至身后自然是柳家的人，但从一进门，还多出来爱慕视线。
柳至嘀咕：“这些人来得也太早了吧？”我和尚栋好，也不过这个时辰到。
问问袁训还没有到。
这两边花痴般的姑娘们，你们和小寿星们哪一个好？不好你来这么早是多吃东西吗？
柳垣走得摇摇摆摆：“这不正好，忠毅侯不在，咱们先显摆显摆。”
柳至这才注意到他的走姿，带上深究：“你这是什么姿势，腿抽筋？”
柳垣更走得晃当不停：“站你旁边还老实的走路，谁还看我呢？就得这样的乱晃，才得有姑娘看到我。”
柳至一脚把他给踹出去。
这一脚潇洒利落，见到的姑娘们红了面庞。
后面到的，算好似的，忠毅侯袁训。他奉着祖母、母亲，带着妻子儿女们，浩浩荡荡一大群。
小寿星香姐儿神气活现，但看她的人远不如看她父亲的多。宝珠哄着女儿去和称心如意坐着，免得小古怪觉得不如意。
尚夫人见到她们过来，抓着几张礼单问宝珠：“这梅钱吕等几家，是你们家的客人吧？”
孩子们生日在袁家过时，尚连在家里收礼，客人往袁家去吃酒。有当天送到袁家的，宝珠也分出来给亲家带走。
尚夫人这样问，也是要把礼物分出来的意思。宝珠纳闷：“我没请她们啊？”
“可她们说给香姐儿贺生日。你没请来的人也没少，如意，把礼物分出来，等天晚请你公婆们带走。”
如意答应下来。
宝珠微微的笑，果然来了。
……
果然来的对。
梅氏母女，钱氏母女，吕氏母女看着不远处的人。
都说宝石有光，珍珠在深海里放光，都不能和他们相比。
这些人好似见面就要打架，都去了外衣。尚连大红短打，宋程紫色短打，苏先锦蓝短打，柳至露出黑色的短打。
真是太英俊了，母女们眼睛都离不开。
那柳侍郎，不不，那绣花枕头，今天黑色短打上绣着密密麻麻的花。黑衣绣花又是同色的线，放在暗影里好似没有。但这是在日光下面。
又在一堆五颜六色的人陪衬下，绣花枕头光彩夺人。
他的容貌过人，他的衣裳过人，他衣上绣一圈儿的黑色大珍珠也夺人。
珍珠黑色不太常见，但他的个个匀称不说，还绣在打架衣裳上。
这一个让人就看不足够，另一边簇拥来忠毅侯。
柳至是黑绣花，袁训是白绣花。雪白一身短打，同色绣出满身花，镶无数小珠子。日光一照，熠熠放光。
这是宝珠精心绣出来，袁训见到乐道：“这衣裳是能穿着打架呢，还是穿着上战场？你看，先不说扯断你绣的花我心疼，另外破费珠子，接一个都是钱。”
一直压箱子底没穿，今天派上用场。
一黑一白逸群过人，相对瞪眼问怎么比，说出一句话，是梅钱吕认为不请自来的收获。
柳至撇嘴：“太子殿下好像也要穿白的，他见到你的衣裳，小袁，你应该回避吧。”
袁训也撇嘴：“这不是还没有来。”
梅夫人告诉女儿，钱夫人告诉女儿，吕夫人告诉女儿：“太子会来，教给你的不要忘记。你生得花容月貌，只要太子见到你的好，那袁加寿还不能侍候呢，太子要你，她挡不住。”
她们一面贪看男子们美色，一面注意太子的到来。
尚夫人是主人，没一会儿听说。丫头回她的话：“几位夫人问太子殿下什么时辰到？”
尚夫人问女儿，女儿当家办席面。忽然来道喜的她事先不能知道，但太子来不来，如意理当知道。
如意眨动眼睛：“没听说殿下来啊。”如意应变迅速：“也说不好，大姐来，兴许殿下陪着。母亲不用担心，殿下真的到来，我准备的有。”
尚夫人就告诉丫头：“这可说不准，虽说如意问寿姑娘，加寿说不来。但来不来，咱们也只是个等着。”
丫头们就出去回话，自然是含糊的：“不知道什么时辰。”