> 不过自己独自前往险境探查是相当危险的事情，即使路西法曾说过会保护他，但没过多久自己就赏了他一巴掌，现在又怎么拉得下脸拜托他陪同？
正当亚瑟犹豫不决时，眼角瞥见一抹孤零零的白色小身影，在教室前的走廊独自徘徊，「怀弟，怎么我到哪都会遇见你啊？」
亚瑟想走近怀弟，小白猫却跺起猫步和他保持一定距离，还频频回头窥探他的举动。他曾见过小猫同样的表情，代表它想引导他去某个地方。
「你要带我去哪？你不是在等山米下课吗？」
亚瑟正想跟上，后头却有人唤住了他，是寇帝斯，「真难得，好久没看到你来我们班上了。」
没把寇帝斯酸溜溜的语气放在心上，亚瑟只笑着回了一句「刚好经过」，便探头往教室内瞧，「咦？山米不在吗？」
寇帝斯脸色骤然一沉，神情凝重地说：「他已经好几天没来上课了。起先我还以为他跟迪恩一样突然回家去，可是昨天我们班的另一个学生也没来，就是唱诗班里个子最小，前几天还爬到梅菲斯特老师背上大闹的那个孩子。」
至今亚瑟仍记得那令人莞尔的一幕，不祥的预感跟着爬上心头，「连他也没来上课吗？」
「是啊！我觉得很奇怪，他们的家人也说他们没回去，我后来问了其他班的老师，发现好几个学生都失踪了，而且大部份是……」
「是什么？」
在亚瑟的追问下，欲言又止的寇帝斯考虑了很久，才说：「大部份是唱诗班的学生。不然就是那天参加击剑比赛的孩子，尤其是曾和梅菲斯特老师对战的几个，后来都没来上课了。」
「怎么会……」亚瑟茫然自语。唱诗班、击剑比赛……那些孩子和路西法开心玩闹的画面还历历在目，如今不同班、不同年级的学生不约而同地消失，他们的共通点全都指向同一个人……
「不见得和梅菲斯特老师有关啦！」寇帝斯突然否定这个可能性，有些为难地抓抓头，「只是他和那些学生都很熟，说不定知道些什么，或者曾经从他们那里听到什么消息。」
「我……我去问他……」
亚瑟不记得寇帝斯后来说了什么，当他回过神来的时候，已经走到代课老师「梅菲斯特」的办公室门前。
不安的情绪在胸口扩散，纠结得无法理清思绪。
即使寇帝斯要他别乱联想，他却想不出为何失踪的孩子全都碰巧曾和路西法玩在一起。
路西法说过他喜欢那些孩子，可惜小孩的灵魂不够吃，不会对他们出手……亚瑟记得他无奈的表情，说他拿孩子没辙，应该不可能拐骗孩子的灵魂……
「真是稀客啊！」仿佛感觉到他会来，办公室的门向内敞开，路西法笑吟吟地伫立在门口，依旧耀眼迷人。
「你要出去吗？」
「只是想去温室走走罢了，你要一起来吗？」
「不了，我觉得和你单独去不太恰当。」
「你不想拿回念珠了吗？」
「我今天来，是有其他的事情想请教你。」
「喔？我还以为你嫌一巴掌不够，还想再补我一脚呢！」路西法露出恶作剧的揶揄笑容，指指自己的面颊。
亚瑟沉默着没答腔，而请他进门的路西法心情明显不错，甚至到了喋喋不休的地步，继续说些「看不出你手腕这么纤细，打起人来还挺痛的」之类的话。
如此一来，亚瑟更加忐忑不安，不知该如何开口。
敏锐的路西法也察觉了他的不对劲，缓下语气问：「你来找我，是发生了什么事情吧？」
「山米失踪了。」
闻言，路西法微微一挑眉，原本雀跃的脸庞蒙上一层阴影。
无法揣测他变脸的原因，亚瑟只能硬着头皮说下去，「不只山米，好几个住宿的学生都没来上课，而且联络不上。」
「我已经公开警告过，不准任何恶魔或魔物踏进这间学校，它们没有那个胆子敢公然违抗我的命令。」路西法双手环胸沉声道。
「可是，失踪的大多是唱诗班的学生，还有那天和你一起玩的孩子……」
「你在暗示什么？」路西法的脸色倏地转为严厉，寒冷得有如冰层下的浪潮，随时会冲破表面的平静爆发，「你怀疑是我拐走那些孩子的灵魂？」
「我只是想问问你是否知道些什么，毕竟他们曾经和你满亲近的……」
「少说漂亮话，你早就认定我是罪魁祸首了吧！」褐色眼瞳骤然玻穑了副涞穆坦狻?br />
「不……我……」没料到他的反应如此愤怒，亚瑟心想，也许事情真的与路西法无关，但也有可能是事迹败露的恼羞成怒。「如果这些事与你无关的话，你只要告诉我不是就行了，我只是想厘清真相而已。」
「是又怎样，不是又怎样，就算我给了答案，你就相信吗？」恶魔冷哼。
亚瑟顿时怔住了，他从未想过自己到底想得到什么样的答案。只要路西法说不是他做的，自己就会全盘相信吗？如果真的是他，自己又该如何是好？
见他不语，路西法的嘴角扬起冷笑，「也对，因为我是恶魔嘛！所以即使我说过对小孩子的灵魂没兴趣，也说过想得到的只有你，你还是第一个怀疑我……」
「不是这样的！我只是……」只是想听你亲口告诉我，这些事件与你无关……直到真正的想法浮上心头，亚瑟才惊觉，原来自己一直希望路西法否认，希望自己可以信任他。
但他怎能相信恶魔？至今所受的教诲，全都告诉他不能听信恶魔的话啊！
「既然你不相信我，要我亲口说出答案有什么意义？说谎和欺骗都是恶魔的天性，你不信任我也是应该的。」路西法冷酷的语气隐含一丝自嘲，「和恶魔打交道的方式，就只有订契约而已……还是说，我干脆趁这个机会和你订契约，反正我再怎么费尽心思讨好你，你也不曾动摇过。」
不，自己确实曾动摇过。但如今，亚瑟根本说不出口。
「这样吧！如果你答应终生在我身边侍奉我，对我言听计从，任凭我使唤，我就把那些孩子还给你。」
「你果然知道他们的下落！」闻言，亚瑟一时激动，上前揪住路西法的外套前襟。原来他还是在刻意隐瞒、没有对他坦白，无论事情到底是谁做的，都和路西法脱不了关系！
刚才还为了怀疑他而愧疚的自己，简直愚不可及。
「他们在哪里？你把他们藏在哪里？为什么要这么做？」
「想知道就和我订契约啊！」恢复两人初识时的冷酷口吻，路西法冷哼一声，仿佛掌握了一切有利的优势，由上而下睥睨着他。「至少对我们这种不值得信任的恶魔来说，还是有强制效力的。」
「我说过，我绝对不会和你订契约！」
「就算可能会危及那些孩子的性命，你也无所谓吗？你要知道，不只是自愿和恶魔交媾、交易的人类，遭到恶魔掳获的灵魂也会被困在地狱里，除非得到上面那些家伙的特赦，否则不可能上得了天堂，你想让他们在地狱饱受折磨吗？」
路西法咄咄逼人的言论怔住了亚瑟，他不愿接受恶魔的提议，但也不能坐视孩子们受苦。现在的他，思绪纠结得理不出头绪。
「我说他们没事也只是暂时的，要是再晚个一天，我就无法保证了。等你下定决心要和我订契约的时候，再来找我吧！」
路西法高傲地昂起下巴，以傲视一切的姿态拉开他的手，说了声「你请回」，随即背过身去，不再理会他。
亚瑟咬咬下唇，他很清楚自己根本没有筹码可以和恶魔谈判，就连自己都曾在非自愿的状况下和恶魔交媾，说不定也失去进入天国的资格了。
他想尽全力保护学生们，但出卖灵魂给恶魔，绝对不是他该选择的方式，偏偏他已无计可施——
不，总会有办法的，不能失去希望。如果连他都放弃，孩子们又该怎么办？