> 一走出办公室，劈哩啪啦的雨声便伴随着雷鸣从天而降，怔住了他的脚步。
今天早上明明是万里无云的晴天，怎么现在竟一片阴暗，厚重的乌云翻卷天际，犹如争相怒吼的幽魂，短短时间就把白天转成黑夜。
暴雨将校园覆盖上一层灰蒙雨雾，朦胧得几乎看不清景物，唯一的光明只有闪电划开天空时的森冷寒光，紧接而来的则是几乎震破耳膜的巨大雷声。
原本还在花园聊天的老师们纷纷抱头闪避骤雨，在操场游玩的学生们也都尖叫着奔进走廊。
「哇啊！」
一片混乱中，一道纤细身躯从旁撞上亚瑟，又差点摔倒。
亚瑟赶紧扶住对方。「莉莉丝老师？你没事吧？」
「我没事。」虽然嘴上这么说，但浑身湿透的莉莉丝脸上的妆已糊成一片，一向精心梳理的长发也乱七八糟，发颤的嘴唇冻得发紫。
顾忌男女间应保持的距离，亚瑟松开手，脱下身上的外套，披到她肩上，「你先穿着吧！别着凉了。有准备替换衣物吗？」
莉莉丝点点头，随即尴尬地垂下视线，有些介意自己在异性面前如此狼狈。
知晓她的心思，亚瑟安慰她几句，又走向其他学生，提醒他们得好好擦干头发和身体，免得感冒。他很想留下帮忙，可是排定的告解时间绝不能迟到，只好拜托另一位男老师向体育室或舍监借毛巾让学生和老师使用，便急忙赶往教堂。
但今天真是诡异的一天。
这一路上，他遇到不少前来求救的学生，也许是暴雨衍生的效应，学生们向他报告校园外有很多野狗徘徊，校内饲养的动物们也变得焦躁不安。
当他好不容易联络其他男老师协助处理，在前往教堂的途中，又看到有个二年级的班级被大量昆虫入侵，黑压压的几乎占据了整间教室的地面及墙壁。
那些不知名的虫类体型大得异常，表面覆盖着漆黑丑陋的硬壳，相当骇人，原本打算在教室午休的孩子们一个个跳上椅子，惊叫不断，直嚷着「好恐怖」，有的甚至吓得嚎啕大哭。
如果寇帝斯在就好了。亚瑟这时偏偏联络不上喜欢研究昆虫的好友，只好找来几名教职员和工友帮忙。
最后，他在濒临迟到的前一刻才赶到告解室。他从未在告解时间前还如此心神不定，偏偏今天发生了太多不可思议的现象，让他疲于奔命。
一边思忖着告解时间结束后得去关切学生的状况，亚瑟走进告解室，等待第一位告解者的到来。
对面的小隔间中，学生以青涩嗓音低喃「请神父祝福」的开场白，语气中弥漫着惶恐和不安。
尽管透过小小的方窗聆听告解，隔着木板墙，亚瑟看不见对方的长相，但光凭声音，他也知道告解者是谁。在这里听到的一切，他绝不能向外人泄露，他只是一个引领告解者向上帝认错悔改的媒介。
「……为祢圣名的光荣，赐给我新生。」
结束告解，念诵完痛悔经，第一位告解者离开了，很快的，下一位告解者又走了进来。
接受了好几位学生的忏悔后，亚瑟不由得苦笑。几乎每个孩子都向他倾吐恋爱的烦恼，俨然将他视为心理辅导老师。
「难道这种心情是错的吗？」、「我不应该喜欢那个人吗？」，他们以稚嫩的声音询问类似的问题。
「神父，请你告诉我，我这么做没有错好吗？」
当最后一个学生如此要求他时，亚瑟什么话也说不出来。这是让告解者请求赦免过错的时间，对方却请他证明自己无罪。
他想起了那个男人。
那个拥有一头火焰般的红发，以及深不见底的褐色瞳孔的男人。
只要能得到您，我愿意就此堕入地狱。
思绪又变得纷乱，难以言喻的焦躁使亚瑟无法平静下来。这是第一次，他想不起自己对告解者说了什么。
亚瑟对自己一连串的失常相当懊恼，或许该好好休息一下，重新稳定思绪，才有资格给予告解者意见才是。他低头看看手表，现在早已超出告解时间，下午的课程也开始了，刚才的应该是最后一位告解者。
这时，对面的小隔间传来衣物摩擦的声响，似乎有人坐了下来。亚瑟正在思考是否要提醒对方上课时间到了，来者已缓缓开口。
「请神父祝福，我是个罪人。」
宛如天籁的迷人嗓音，撼动了亚瑟的心，久久无法平复。
「梅菲斯特……」他捂住嘴，万万没想到一直扰乱他心弦的人，正坐在与他仅有一墙之隔的地方。
但对方不可能不清楚，坐在告解室中聆听忏悔的神父，正是他。
胸口剧烈鼓动，他心中极度抗拒面对梅菲斯特的告解，却无法抛下自己的职责，只好硬着头皮，以僵硬的语气应道：「愿主启发你的心，使你能诚心忏悔，诚实以告。」
相对于他的慌乱，身为告解者的男人仍保持从容，先为自己许久没有告解而忏悔，得到亚瑟的赦免，才继续说下去。
「神父，我有罪，我爱上了不该爱的人。」
亚瑟的心跳猛地漏了一拍，脑海中不断播放梅菲斯特亲吻苹果，对自己诉说爱意的画面，虽然他不敢擅自揣测，但也可以确定，对方口中「不该爱的人」正是自己。
这是他从事神职以来，第一次有种自己在偷窥他人内心世界的错觉。
「神父，您在听吗？」
「我在听。」希望自己的声音没有颤抖。
「我明知他是必须清心寡欲的神职人员，但我还是忘不了他，渴望能获得他的青睐。」
即使亚瑟早有心理准备会听见类似的告解，他握紧的指尖还是刺痛掌心，如果不这么做，他可能无法支撑下去，勉强自己开口。
「你的情感并没有错，只是不能再执着下去。趁你还能回头的时候放弃他吧！陷溺下去只会让你更痛苦而已。」
「放弃……他吗？」
「既然你所爱的人已献身于神职，宣誓不再耽于个人情感，将身心全都奉献给天父，自然无法回应你的心意。」
「我知道，我全都知道。」沉痛嗓音透露出纠结，亚瑟的心也为之一紧。
「但我怎么也忘不了他。从见到他的那一刻起，我就无法自制的想着他，每天一睁开双眼，就开始期待能见到他，想着该怎么与他交谈、让他知道我的存在，对我展现美丽的笑容……」
那份深切的思念，透过男人的低语传递而来，亚瑟压抑疼惜的心情，凛声劝告，「继续想着无法属于你的人，只会让你更难受。」
「没错，我真的很痛苦，每多看他一眼，心中对他的渴望就又多增加一分。我想抚摸他柔顺的黑发，亲吻他的面颊，将他紧紧拥入怀中……」
那份思念中融入浓烈的渴求，并有逐渐延烧的趋势。
「为此我夜夜辗转难眠，就算睡着了，梦里也全都是与他尽情缠绵的画面。在梦里，我褪去他的长袍，让他雪白的肌肤毫无遮掩的展露在我面前……」
「等等……你……」
「我分开他的双腿进入最炙热狭窄的地方，聆听他高亢的呻吟，欣赏他在我身下扭腰喘息的淫乱姿态，拥抱我、迎接我每一次的冲刺……」
「淫欲是神所禁止的七大罪之一！」极度的愤怒和羞耻让亚瑟再也无法保持沉默，罕见的打断告解者的话。「耽于肉欲会令人心神丧失，你必须彻底断绝逾矩的欲望。」
「神父，我想纯洁如你，应该从来没有『耽于肉欲』的经验吧！」男人冷哼了一声，言语间混入一丝嘲讽，「既然如此，你又怎么教导我们屏除欲望呢？」