仆人拉着士兵的后襟一路小跑，口中不住哀求着，可惜饶是如何低声下气也未能打动守城士兵的铁石心肠。“滚开！”恶声恶气推开仆人，手中刀剑正准备挑起布帘。
“平山。”轻细柔和的声音突然从马车中传出来，使得士兵的动作一滞，一只白细柔嫩的手掀开布帘，一位少年从马车中从容迈出。一身素色和服，整齐干净，连一丝褶皱也不曾看见，一支缀着赤色丝线穗子的青色竹笛斜斜插在腰带上，腰背挺直，丝毫没有旅途困顿之感；浅蓝色的长发，用一根象牙白的丝带松松缚住，垂在腰际，发际下，是一双透露着淡漠的蓝色眼睛，小巧挺直的鼻梁如玉雕般美丽，朱色的双唇微微开启，配上一副波澜不惊的表情，莫名的令人有股将其捧在手心爱抚一番的冲动。
少年的出现令士兵微微有些发愣，如此纯粹脱俗的少年却透露着浓烈的透明之感，仿佛一不注意就会从眼前消失。少年从怀中摸出一枚黄金打造的戒指，放在士兵的手中，双眼定定地看着愣住的对方。“啊，小主人是在问您能否让我们通过城门？”平山赶紧上前一步询问道。
“啊，可以可以。”士兵赶紧将戒指揣入怀中，一挥手，指挥下属将门障搬开。少年依旧从从容容步入马车，门帘后，仍是那副波澜不惊的表情。“吁~~~~”仆人一挥鞭子，马车辘辘前行。
一路上，仆人打听着城内驿站所在地，驾着马车慢慢向驿站驶去，得到驿站安顿好之后已是暮色昏黑。简陋的和室中，一盏油灯，灯火如豆，白色的纸门窗也被映成了昏黄，“唰啦”纸门被拉开，淡蓝色少年缓缓步入，屈膝跪地，左手按住右手，支撑在地，叩首，额触地而拜。
“啊，哲也，你来了，为父说过多次，只有你我二人之时不必讲究这些繁琐的礼节。”端坐室内，年逾五旬，面容清癯的老人，语气中难掩慈爱。听得父亲出声，少年方才抬头正坐，柔声道：“虽只有父亲与我二人，但礼节不可废除，‘重礼节；然后安处善’，自小父亲谆谆教诲，我定当铭记。”
“哲也，你也该像其他孩子那样活泼一些，教授你礼仪，并非让你如此一板一眼，中规中矩。”老人道。“父亲教诲，孩儿铭记。”少年微微低头行礼，顺从的答道。
“唉……”老人忍不住摇头叹气。早些年忙于著书立说，游历诸国，直至不惑之年方才成家，唯得此子，宝贝自是不必说，但黑子哲也生性喜静，平时要么读书，要么抚琴弄笛，难得外出活动。直至遇到明洸少君，方才拿起刀剑，陪伴少君练剑，总算增添几分活泼之气。自己年近花甲，平时忧国忧民，操劳过度，身体大不如前，这孩子平日总不肯结交朋友，万一自己某日归天，恐怕只有寂寞陪伴他了吧，念及此，老人忍不住再度深深叹气。听得父亲再次叹气，黑子抬头望着父亲，眼中写满了担忧。
“哲也，今日所见所闻，想必也给你极大感触吧？”老人伸手用小剪刀将灯花剪去，使得室内略微明亮一些。“嗯，以小见大，今日守城士兵所做作为，这官办驿站的破败，街道上行人稀少，百姓衣衫褴褛，足见这駒木国统治之腐朽。”少年略作思考后柔声回答。
“虽然兴天下之利，除天下之害政治理念在明洸得以推行，但想改变天下远远不够，即使改变一两个小国也无济于事，为父打算去大国看看，如若打动君王，也算是有一些希望了。”
“一路所听传闻，看来洛山、阳泉、桐皇、秀徳四国已然结为联盟，其中洛山最为强大，父亲如若前往洛山，定有施展才能之时。”少年温柔的提出自己的看法。“为父也是如此见识，早年游学之时，结识一位好友，听闻如今是洛山帝光书院的院长，为父想投奔于他，正好也能让你进书院学习，多少能交几位好友。”少年微微点头：“嗯，帝光书院不乏达官贵族之子嗣，我若入院学习，广交人脉，也许能帮助父亲。”
“哲也，你不要只想着父亲的事情，你自己的生活也该顾及。”“父亲教训，哲也铭记。”又来了，过于谦卑有礼是这孩子的缺点啊，老人心中想到。“那明日便启程前往洛山吧，今夜你早早休息，此地距洛山尚有百余里路程，车马劳顿，为父担心你身体吃不消。”老人吩咐道。“是，父亲。孩儿告退。”少年行礼后缓缓退出。
翌日，朝阳初升，艳霞满天，青篷马车驶出驿站，朝着东方继续前进。
作者有话要说：
☆、第三章 距离
洛山王都街头，黑子毫无阻碍地穿行在拥挤的人潮中，依然没有行人注意到他。
“看来我的存在感还是这么薄弱啊，也好，存在感薄弱也有方便的地方，起码能拥有属于自己那一片不被任何人侵入的空间，并且能够放心地观察人类。”黑子丝毫不为自己的低存在感而感到一丝一毫的沮丧，反而乐在其中。
“早就听闻洛山尚武，果然传言非虚，街头随处可见执枪跨刀的武士，民风彪悍，和明洸黄发垂髫，怡然自乐的情形大不相同。”黑子在心中比较着洛山和明洸。
“不知统治洛山的是怎样的英雄人物呢。”黑子心中不由得有几分期待与洛山王者相见，嘴角微微弯出一丝弧度。“不过，自己乃一介草民，应该没有机会见到吧。”思及此，那一丝几不可见的弧度也随即消逝，依旧是那副波澜不惊的淡漠神情。
缓步前行，黑子在心中盘算着落脚此处后需要添置的东西，一丝清香袭来，好熟悉的香草味，循着清香，黑子不费吹灰之力便寻找到了清香的来源——一家茶室。
步入茶室，拣一个临街靠窗的位置坐下，黑子招来店小二，要来一杯香草茶，看着杯中的迷迭香沉沉浮浮，黑子不禁感叹洛山不愧为强盛之国，大洋彼岸之天朝从西域引进的这种香草在明洸极为少见，荻原君曾经赠送过一包给自己，说是当年天子尚揽大权，举国大祀，明洸君王前往觐见，天子赏赐之物，而今在洛山街头茶室中居然也能买到。
想到当初荻原君赠送于自己时满脸欢喜讨好之色，黑子的唇角微微上拉。一晃已经两三月未见，不知荻原君可曾安好，念及友人，黑子哲也好看的眉微蹙。
回到住处，黑子整理着书箱，黑子先生前几日与帝光书院院长白金耕造已面谈商定，明日便要入院学习，治国之策，兵法自不必担心，从小浸泡在书山中，涉猎颇广，抚琴下棋也难不倒自己，然而，剑道却是黑子的弱处。
虽然自小每日与荻原对练，托这个的福，也曾粗浅的学过几招几式，黑子也颇有几分喜欢，可终究体力欠缺，每次对练，荻原越打越勇，而黑子招架的每一招都十分勉强。
“帝光书院里面不乏达官贵族的后裔，这些公子王孙性格自是千奇百怪，看来自己入院非要吃些苦头了。”黑子那平静的脸上难得露出一丝隐忧。
到达洛山之后，黑子和人从书院院长处得知桐皇、阳泉、秀徳与洛山结盟，各自送了质子来洛山，一来表明结盟乃诚心之举，二来也是四国相互牵制的手段。“不知四位少君脾性如何呢。”黑子在心中暗暗为自己担心着，也曾在父亲面前表明进入书院要广结人脉，但这终究不是自己喜欢的。胡思乱想到夜深，黑子才吹灭烛火躺下。
旦日，曙光刚刚投入纸窗，黑子便早早起床，梳洗整理后带上书箱走出大门。家境普通，只雇得平山这一位仆人，而他要跟随服侍四处拜访的父亲，只能自己打点一切。黑子特地换上临行前荻原君赠与自己的素色和服，心中暗下决心，无论前路多么坎坷也一定要将父亲的理念推行下去，早日回到明洸和荻原相见。
几月时间转眼逝去，进入书院后黑子才知晓帝光书院分为一二三院，依据考核成绩决定生徒进入哪一分院，而洛山又极其崇尚武道，武道的成绩占据大半。黑子虽然会几招几式，但是与从小便严苛训练的贵族子弟实力差距极大，即使黑子极为熟识经国之策，用兵之法，仍然只能留在三院。而每次分院，考核成绩直接送给洛山少君赤司征十郎过目，由他决定分院名册，传闻赤司征十郎是一个极厌恶别人违逆自己的人，如此，即使白金院长想帮黑子也没有丝毫办法。
今日又举行一次分院考试，黑子照例名落榜外，当对手一剑将自己手中的剑打飞之后，黑子懊恼的坐在地上，气息混乱，汗水顺着白皙的脸颊?