“小扣子，你说得是真的吗？”令嫔沉着脸色道：“你在宫里的日子也不短了，该明白，有些话是不能胡说的。”
“是。”小扣子垂首道：“奴才岂敢欺瞒娘娘。乾清宫、神武门的守卫都说了，皇上下朝后就出宫了，身边只带了四个侍卫。过了没多久，城里就传出皇上遇刺驾崩的消息。而今已经两个对时了，可皇上仍未出面澄清，奴才以为，传言可信。”
令嫔凝思片刻，提问：“太后怎么说？”
“太后命人改口说皇上没有出宫，而是病了，正在养心殿。可是据奴才得知，皇上非但不在养心殿内，更不再宫中。”
令嫔摇头道：“那也不能确定皇上已经……”
小扣子低声道：“太后已命人把知事的阿哥们接去慈宁宫了。”
“什么？”令嫔惊呼道。
小扣子挑眉进言。“娘娘，目下正有战事，何况国不可一日无君，若是皇上有什么不测，定然会马上让阿哥继位。十二阿哥是皇后所出的嫡子，年仅十一岁，是及容易掌控的。”
“你是说……”令嫔想了想，不认同道：“不可能，他还那么小，就算太后选他，大臣们也不会应允的。对了，正大光明匾后不是放着密旨吗？皇上这些年一直宠爱永琪，太后也……”
说到此，令嫔也不能自欺欺人了。自从南巡归来，皇上对永琪的疼宠就淡了。即便曾写过永琪为诸君的密旨，只怕如今也早就换了。太后的喜爱是牢牢紧跟着皇上的，自从永琪失了皇上的宠幸，太后亦对他不冷不热起来，若非如此怎能任他娶个汉女为福晋？而且，现在整个皇宫都在太后的掌控之下，要换些什么，容易的很呢！
想及此处，令嫔心头堵的厉害。她刚产下皇子，有了问鼎后座的机会，皇上便驾崩了，岂不是先给了她满心欢喜，又生生打碎她的美梦吗？那孩子难道真是孝贤投胎，来气她的不成？
“娘娘，选诸君有立长、立嫡、立贤之说。如今三阿哥最年长，可他身子不好，早年受过皇上的责骂，大臣、太后是不会选他的。诸位阿哥中也未有贤者，旗鼓相当的倒是不少，若争起来可就……为此，最可能的还是十二阿哥，他占着一个嫡字。”小扣子幽幽的说道：“娘娘，这权臣中多是满人不假，可也有不少举足轻重的汉人。要知道，这些汉人是最注重嫡庶之分的。”
听小扣子这么说，令嫔心下了然。而今皇上膝下有八子，除去她的永琰，便是纯妃所出的永璋、永瑢，已去嘉贵妃生的永珹、永璇、永瑆，皇后身边的永璂，和愉贵人留下的永琪。这些人中除了永琪，无论是谁成了皇上，她都会过得极不如意。这些年为了争宠，她把后宫的女人得罪遍了，愉贵人、嘉贵妃的死，也有她的推波助澜。纯妃，皇后更是恨不得除去她而后快……若宫外的流言是真的，她不得不防啊！
“小扣子，你立刻替本宫传口信给五阿哥，对了还有魏管事。细细诉说这宫中的变动。”令嫔紧盯着小扣子道。
稍歇，令嫔见小扣子仍跪于身前，冷喝道：“怎么还不去？想抗命不成？难道看着本宫要失势了，就心向着翊坤宫了吗？”
“娘娘说哪里话？奴才有今日，全靠娘娘的栽培，奴才一日不敢忘。”小扣子为难道：“不是小扣子违命。实是太后下令，把后宫团团围了起来，这消息可怎么……”
“你别推脱。”令嫔微微笑道：“本宫可知道你的本事，在这宫中很有些人脉手段。你放心，事后本宫不会忘了你的好处。”
“这……”
“嗯？”令嫔见小扣子仍有踌躇，冷哼道。
小扣子只得叩头，领命而去。
“小扣子你可要记得，你和本宫是一条船上的。”令嫔凝注着小扣子的背影威胁道。
小扣子步履一顿，点首道：“奴才明白。”
令嫔目送着小扣子离开视线，心中那份焦虑非但没减轻，反而更浓重了。她不知自己做的对不对，但却明白非做不可。自她踏入后宫那日就知道这是个吃人的地方，心肠不能软遇事要果断，不可守只能攻。
当年，孝贤和慧贤，前者是守，后者是攻。虽说慧贤早死，但她可是实实在在留在皇上心底的。而孝贤是被逼的不得不除了慧贤，可她留下什么？一个被迫嫁到蒙古吃苦的女儿罢了，其他的一无所有。
而自己处处占先机，先发制人。对纯妃如此、对嘉妃如此，对皇后还是如此，所以能活到现在，才能成为宠妃。可自从皇上私访回来，她便事事被动，想做什么也不得其法。她不能再这么下去了。
她命小扣子传信，就算事后被太后抓住把柄也不惧。满打满算也不过是个管教不严之罪，她随时可以舍弃小扣子，但小扣子全家人的性命可在她的掌控之中，她不信小扣子敢说些不该说的。再者，她不过是把宫中之事告知五阿哥，并不是为他策划如何登上皇位，即便事发也不怕人说嘴。令嫔相信，此刻后宫的女人可不会平静，定是一个个争着向外递消息。她这点动静，只怕还是小事呢！
令嫔心道，自家阿玛向来谨慎，在没弄清皇上生死的真相，或不到最后关头之前，是绝不会出手相助五阿哥的。这么想着，令嫔心下稍安。只是，永琪因为金锁的事与她生分了，当时她也确实有着甩开五阿哥的意思。没想到，又有用上他的时候。不过永琪耳根子软，也不聪慧。只要顺着他多说些好话，一定会回转心思，仍如初始对她那般恭敬的。何况，到时候还有那份从龙之功，令嫔就不信，永琪会亏待她，亏待魏家。
这么想来，永琪的福晋也死得其所了，若不是她亡故，永琪想争那位子，却有些个掣肘。永琪胜在皇上曾多次夸赞过他，或许，该叫阿玛在这上做些文章。对了，据说小燕子因冲撞了五福晋被赐死了，永琪这段日子的消沉，她是瞧在眼底的。那么，她是不是尽早在族内找找，看看有没有与其相似的女子？
丰源酒楼。
瑞珍公主会医术吗？侍卫们看着天佑为昏睡的乾隆把脉，心道难怪皇上器重。侍卫们本是想召太医，或是找大夫的，但又怕皇上遇刺的事传扬开来，致使朝廷动荡，此时也只能听命行事了。心里想着，不说瑞珍公主，太后总不会害皇上的。
天佑闭目感觉着乾隆体内时浮时沉的脉搏，暗道十日内没有性命之虑，但拖下去可就难说了。而自己制毒尚可，炼解药的能耐却差之远矣。天佑想了想，稍息方起身道：“这毒一时半刻解不了，尔等在这伺候，本宫去会会那些南北客商，或许会知道些刺客的来历，从而找出解药的下落。”
“是，奴才为公主带路。”说罢，又面向守于皇上床畔的丰尔察、葛仑等人道：“你们可不要再出差错。”
这是要防她么？天佑心头暗笑道，这几个侍卫处理的也算不错，事出就立刻把酒楼包下，命小二、掌柜看住一室的商贾，说是只要走漏一人，泄露一丝一毫的消息，便满门抄斩。店主伙计为了活命，不得不听令行事。
只是，京中的酒楼茶馆无不与朝廷官员，宗室之家有着千丝万缕的关系，这消息究竟有没有泄漏可就难说了。不过，眼前的额仑绎麻还算机警，难怪由他去宫中报讯。天佑起座，朝引路的额仑绎麻道：“你先出去，本宫有话吩咐他们。”
额仑绎麻闻令，下意识看向天佑的双眸，却被其中的厉色压得垂下脑袋，终是不敢违命咬牙退出房门。
乌达刚欲倾听公主有什么吩咐，忽见天佑连拍三掌，丰尔察三人未明其意，已被不知由何处窜出的丹堂劈昏。
“城内有什么异动吗？”天佑询问。
丹堂禀道：“未有异动。请公主安心，那萧剑也已在我清风门的掌控之下。”
天佑颔首道：“店内之人，或是乾隆的侍卫，可有向外传递消息的？”
丹堂摇头说道：“还未有。要是有人想传消息，公主也不必担心。属下已命人在丰源酒楼四处设下眼线，什么风吹草动都瞒不了公主。而且，清风门下早把喊出皇上遇刺之话的源头转到龙源楼了。暂时，丰源酒楼不会引人耳目。”
“那些朝廷大臣有什么反应？”
丹堂从衣襟内掏出纸张，递与天佑道：“这是门徒查到的动向，已记在纸上。有些大臣紧闭门户、有些串门聚在一处、还?