小姐妹俩头挨着头睡着了。
曹宝珠半夜睡得正香时，突然被一脚踹醒，她迷迷糊糊间似乎听见元安愤愤地喊了句：“大骗子！”，然后又陷入黑甜的梦乡中。
虽然已经接近子时，赵郡王府里的书房仍旧灯火通明，赵晏和一位白发老人正在下棋。
白发老人捻着棋子看着棋盘上的走势，落子后开口道：“这次我们虽然没有成功，但是也不算失败，能挑起皇帝和梁候之间的猜忌，也算是报了六年前梁候追杀之仇了。”
梁候就是当年和赵王结盟的梁王，赵王死后，他便投了当今。
“本就没想过这次能除掉萧冀，我早已安排好了，再过两日御马苑里饲马的小太监就会熬不住拷打，供出梁王。”赵晏捏着棋子一边思索落子的位置一边说道：“萧正刻薄寡恩，偏偏还要装成仁君，就连镇国公他都防备着，镇国公看似圣眷正浓，深受萧正信任，实则连兵权都没有，大尧建国七年，你看镇国公可有再带兵出征过？就连镇国公的长子，明明文采斐然，却为了避免萧正猜忌，连科举都不敢参加。”
白发老人笑眯眯地点点头：“可就算这样，你仍旧对镇国公府的郡主念念不忘，是吗？”
赵晏沉默了，默默将棋子落在棋盘的角落里。
“听说你今年准备送给淮阳郡主的生辰礼是你母亲留下来的一套红宝石头面，举世罕见，是你母亲给你未来的媳妇备下的，是也不是？”
赵晏沉默片刻无奈地点点头：“真是什么都瞒不过华先生。”
原来这个白发老人就是当年在祁州城外给元安看病的华老先生。
“没想到当年在路边随手救治的一个黄毛丫头竟然是长公主和镇国公的亲女。”华先生十分感慨：“你这些年，年年搜罗宝贝，等到二月十六淮阳郡主生辰宴便亲自送去，我问你，淮阳郡主可有一次回应过你？”
赵晏沉默片刻后，苦笑着摇摇头：“不曾回应过。”
华老先生长叹一口气：“年少慕艾，人之常情，外头都说你赵郡王荒唐，流连烟花柳巷，谁又知道你竟然是这么个情种，倒是和老王爷一点不像。”
赵王生前十分风流，府里姬妾不下百位，可惜最后大厦倾倒，整个赵王府只剩下赵晏一人。
“先生就别取笑我了。”赵晏无奈道。
华先生突然正色道：“你如今处境艰难，若是能让淮阳郡主倾心于你，非你不嫁自然是好，有镇国公府庇佑，日后行事会方便的多。可是淮阳郡主虽然万千宠爱加身，却从未得意忘形，行差踏错过，对你也不甚理睬，你在她身上下功夫不过是白白浪费精力罢了。”
书房里陷入了长久的沉默，良久之后才听见赵晏轻轻说了句：“我知道了。”
…………………………
二月十六卯时一刻，小茴和荷香就叫醒了元安和曹宝珠，两人一起进了浴池沐浴后，又一起坐在梳妆台前，元安无需束发挽发髻，要等到及笄礼上才能由正宾帮她梳发。
辰时，沈国公和沈明哲沈明堂两兄弟在大门处迎接男宾，长公主和秦氏在二门处迎接女客，镇国公府门口络绎不绝，达官贵人往来不断。
“曹兄来了，快些请进！”
“郑兄！快请进！”
“成兄！”沈国公看到清远候父子从马上下来，忙迎上去：“成兄的侄儿伤可还好？”
清远候险些没忍住抽了下嘴角，忙拱手回道：“一切都好，一切都好。”
沈国公十分欣慰：“那就好，等过两日我定要携家小上门拜访。”
“我一定扫榻相迎哈哈哈。”
清远候悄悄把手心的冷汗蹭在腿上，心里直叫苦，沈国公您可别在想着我那个“好侄儿”，那就是个黑心肝的！可坑死我了呜呜呜……
巳时正，礼乐奏响，观礼的客人都已经就位，元安身着彩衣彩履，端坐在正厅东耳房内等候。
沈国公致辞开礼：“今日小女沈念行成人笄礼，多谢诸位莅临观礼！”
众人忙起身恭喜，待众人重新坐下后，沈国公面带喜色高声道：“请沈念入场拜见各位亲朋！”
东耳房里的元安早就准备好了，听见沈国公的话，在赞者曹宝珠和有司郑家三姑娘郑雅的陪同下，缓步走进正厅。
三人在正厅中间站定，曹宝珠以盥洗手后站在元安西侧，郑雅手捧罗帕和发笄站在一旁。
元安向观礼的亲朋行礼后面向西跪坐在笄者席上。郑雅手捧托盘上前，曹宝珠跪坐在元安身后为其梳头，不过是象征性地梳了两下后就把梳子放在席子南边。
然后是长公主起身请正宾加笄，长公主为元安请的正宾是太子妃的祖母，在女眷中名望极高的孔老太太。
孔老太太笑眯眯地看着跪坐在笄者席上的元安，她年纪大了，像这种小辈的及笄礼她轻易不会出席，更别说作为正宾加笄了。
可是淮阳郡主不同，一来郡主深受太后宠爱，又是长公主亲自请了她，她给镇国公府的面子也是在向太后和当今卖好；二来她也是真心喜欢淮阳郡主，身负盛宠却从来不持宠生娇，模样又俊俏，想到自家的次孙还没有定亲，笑得越发开心了，及笄了就能谈婚事了。
孔老太太盥洗手后，用丝帕拭干，和长公主相互揖让走到元安面前。
元安已经转向正东跪坐，孔老太太站在元安面前高声吟唱祝辞：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
元安微微低着头，双手交叠放在膝上，弯腰向孔老太太行礼。
郑雅捧着罗帕和发笄走到孔老太太身边，孔老太太跪坐在元安身后，为元安梳头加笄，然后起身，回到原位落座。
曹宝珠上前为元安扶了下发笄，就算是为元安正笄。
随后元安起身，接受诸位宾客的祝贺后，和曹宝珠、郑雅一起回了东耳房，换上了与头上罗帕发笄相配套的素衣襦裙。
“这及笄礼可真繁琐！”元安张着手让曹宝珠给她系上腰带，忍不住小声抱怨。
曹宝珠深以为然，折腾了这么久，及笄礼才过了一半：“你就知足吧！你熬过这次就行了，我的及笄礼还没办呢！这次陪你折腾一遍，回头自己还要再折腾一遍。”
元安笑眯眯道：“不是说好了，这次你当我的赞者，下次我当你的有司，就像今日的雅姐姐一样。”说着俏皮地朝郑雅眨了眨眼。
“你当不当我的有司不打紧，反正金乳酥的秘方得给我。”
“好好好，等下就让小茴姐姐抄一份给你。”
元安换好襦裙后有重新回到正厅，曹宝珠取下她头上的发笄，孔老太太手里拿着一支口内衔着一串圆润南珠的朱雀发钗，正要插在元安发间，突然听到外面有人来报：“太后娘娘来了！”
众人顿时十分惊讶，都知道太后疼爱元安郡主，没想到居然会亲自出宫参加郡主的及笄礼。
长公主也十分诧异，太后并没有和她说过今日要来元安的及笄礼，她急急忙忙和沈国公去迎接太后。
太后已经过了二门，长公主刚出正厅就看见太后朝这边走来。
“母亲！”长公主急忙迎上去，搀着太后的手笑问：“母亲怎么突然来了？竟然也不提前和女儿说一声？”
“我外孙女的及笄礼，我这个做外祖母的自然要来，不提前和你说，还不是怕你们说出一车的大道理，不许我来！”太后笑呵呵地扶着长公主的手，见太子、太子妃、奕王以及沈家两兄弟都出来迎接她，笑得越发开怀。
“安儿呢？”
长公主忙回道：“及笄礼还没有完成，安儿可不能出正厅，估计这会正在正厅里往外看呢。”
太后忙看向正厅，果然看见元安站在门口，伸长脖子往外看。
“外祖母！”元安看见太后十分开心，太后刚到正厅廊下，元安忙迎上去，