“不知道该怎么称呼您？”走上楼梯后，艾丝特便这么问道。
老人蒙着眼罩走上楼梯，却没有因为看不清道路受到影响，他领着艾丝特往右侧的走廊拐去，走进了第一个房间：
“你可以称呼我瑞乔德先生。”
“我……”
瑞乔德忽然摆了摆手，然后才推门走进去：“我不需要知道您的名字，或者说，我知道的越多对我越没有好处。”
艾丝特若有所思地点点头：“那您可以喊我哈梅尔，是假名。”
她走进屋，第一时间打量了周围环境。
这是一间铺满地毯的书房，除了从地面堆叠到天花板塞满书本的木架，透明玻璃柜隔开的展示间里，摆放着许多能用于占卜的辅助道具。
几张低矮的扶手椅摆在房间中间，配套的矮茶几上放着一把烛台，散落着纸笔，除此之外就没有别的东西了。
对于艾丝特所说的“假名”，瑞乔德含糊地应了一声，用手势示意艾丝特坐到房间里的扶手椅上：“对我们来说，您是非常特殊的存在，会长先生多次强调过这点。”
“‘命运’途径。”艾丝特微笑着点明了关键。
瑞乔德双手交叠盖在身前，往后倒去靠在椅背上：“很可能会让我受到污染，出现失控的征兆，有些事情不是我该了解的。”
“同样的，对应这三项请求，我可以达成你的三样要求，只要在我的能力范围内。我可以帮忙培养你想作为‘锚’的人选，可以向你借出完整使用‘重启’的力量，你也可以将要求暂且留下。
“不是”？这样的回答却又违背本心，艾丝特不会否认自己内心的自私，这又不是需要感到羞耻的事情。
“我从别的地方获得了一些关于你的消息，既然你已经脱离了既定的‘命运’，跟你的交涉变得安全了很多。对你来说，同时容纳‘命运’和‘偷盗者’的非凡力量，只会导致你自己陷入疯狂的聚合。”
艾丝特移开视线捏了捏自己的鼻梁，她感觉右眉心在不断抽痛，右眼看到的东西出现了重影，而左眼一片模糊，头昏眼花。
“这是只有我或者另一条水银之蛇才能窥视的命运，在我们的途径之外，即使是神灵，也无法完全理解我们能看到的东西。”
瑞乔德整理起桌面上散落的纸张，艾丝特早就注意到那上面布满涂鸦般的符号
瑞乔德开口问道：“您是否为自己效力？”
既然这是对方所预见的命运……
“很抱歉我只能以这种方式跟你沟通，我现在还未完全出生在这个世界上。通过他人与你联系，能避免你面对过虚弱的我，产生聚合本能的风险。
纸面上铺满混乱、孩童涂鸦般的形状，没有规律而纷杂，但是在那些不具备意义的形状间，又勾勒出圆环般怪异的纹路。
生命学派，起源不明，以师徒传承为主，拥有很独特理念的隐秘组织之一——他们将世界划分为三层，绝对理性世界、灵的世界和物质世界。
但是当她完成“阅读”所需的注视时间后，便有一段信息自然而然冒出，跃入她的脑海里：
“我们都是生命学派的成员，想与您交易的是就‘命运议会’的会长。”
虽然隔着眼罩看不见，瑞乔德也能感受到艾丝特的犹豫，他点点头：“您已经回答了我的问题，现在我们可以深入谈谈合作的可能性。”
她耐心看了下去：
艾丝特合上眼睛，在恢复状态的同时，她也在思考这三条奇怪的请求。
“如果你同意我提出的交易，就用神秘学语言，将卓娅的尊名与你的名字，直接写在这张纸上。”
“那另一个问题呢？”艾丝特很好奇，这位会长似乎在警惕她的途径，难道说对方真正防备的是卓娅？
这是什么怪问题？艾丝特愣了好几秒，也没有整理好具体的回答。
乔瑞德偏头沉思了两秒，然后露出一个宽慰的微笑：“我获得的启示指引我，告诉您也没有什么关系。”
艾丝特的心跳逐渐恢复平静，她用力地挤了两下眼睛，驱散刚才那瞬间幻视带来的不适，继续往下看去：
“卓娅曾经与另一条水银之蛇，我的敌人相识，祂们都追随过第二纪与第三纪‘全知全能的主’。追踪卓娅的事情对现在的‘你’来说相当危险，即使有特殊的庇护，你也很可能被迫面对消亡的命运。
“我知道你在寻求某些问题的答案，光之钥的投影。”
“这些内容会对你造成伤害？”艾丝特并没有第一时间看过去。
这种感觉很奇怪，艾丝特就像是在看一副近乎虚像的绘画，或者在阅读一串从未学过的怪异外语。
也是掌握了“命运”途径的组织。