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“我叫湄生。公子，能……能知道您的大名吗？”他有些微怯，眼中有着期待又怕被拒绝的紧张。
“我叫蒲谨惜。”她笑得月眉弯弯。
“蒲……谨……惜。”他悄悄把这三个字镌刻在记忆里。
谨惜觉得这小家伙收起竖刺倒也乖巧可爱，遂问道：“是梅花的梅吗？”
他摇摇头，用手在空中画着说道：“是水加眉目的眉。”
“原来是《诗经》里‘所谓伊人，在水之湄’的湄字……那你姓什么？”
男孩晶亮若繁星的眸子却渐渐暗了下去，声音低不可闻：“我娘说沦落贱籍，辱没祖先，不配再有姓氏。所以我不知道自己姓什么，我娘从来也不告诉我。”
骤然心疼，为这个孩子，也为他身后那淹没在历史中的繁盛家族。历史更替让无数显赫一时的大家族没落消失，又让无数新的家族崛起腾飞。无论在舞台上如何的荣耀光鲜，终归也有落幕的一刻，那时繁华尽落，子孙凋零，只剩千古悲凉栖于枯塚之上……
谨惜解下腰间的荷包，递给湄生道：“每当我心情不好时，就会吃颗蜜饯。告诉自己，无论日子有多苦，总有苦尽甘来的一天！”
湄生打开秋香色绣着春柳飞燕的荷包，才看到原来里面装的是蜜饯。他拿了一颗放在嘴里，甜中透着酸，在口腔中蔓延……他突然觉得鼻子和眼睛也被这蜜饯酸到了，酸得他直想哭。她不过是个陌生人，为何却能撼动他的内心？就算被人殴打欺辱他也不会落一滴泪，可为何此时眼泪却抑制不住要夺眶而出？
他不想让她看到自己这副样子，急忙冲她深深施了一礼，转身跑出门外。
看着那小家伙远去的身影，谨惜不由得敛眉微叹……
“公子真是宅心仁厚！”原来是纸札铺老板，抱着肩望向谨惜啧啧叹道。
“老板却是唯利是图！”谨惜挑挑眉，冷笑道：“不是说贱卖么？怎么要了我三钱银子？”
他的脸皮还真厚，摇着小扇嘿嘿笑道：“哪里，那书椟原来进价高嘛！您再看看其他的东西，都便宜算给您！”
他亲从后柜中取出一个锦匣，里面装着四块墨锭，样式古朴，黑中透青，看着外表倒似不错。
“公子若看得过眼，小人就给个实价儿，二两银子……怎么样？”
若是好东西二两倒也不算贵，谨惜忽得瞥见那小伙计冲她紧锁眉头，微微摇头。于是她改口道：“让我再看看其他东西，一会再说。”
这时门外又来了几个客人，老板把墨盒交给小伙计，亲自迎了上去。
小伙计见周老板进去，方才低声对谨惜道：“这位公子，您买墨是自使还是送人？”
谨惜听出有文章，故意问道：“自使怎样？送人又怎样？”
“若是自使便罢了，若送人……就别买了……哎哟！”还没等说完，只见老板在后面狠狠的给了他一个爆栗子。
谨惜也吓了一跳，这家伙属什么的？如此神出鬼没的。
周老板怒气冲冲的边骂边打：“我说生意怎么一落千丈，原来都是你背后搞鬼！要你这吃里爬外的东西做什么？现在就给我卷铺盖滚！”
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正文 51兑铺
那小伙计是个二十多岁的青年，虽然不甚健壮却也很有力量，用手一挡差点把周老板掀倒了。
周老板更加气愤，冲进内室把小伙计的铺盖一股脑的抱出来扔到大街上去。小伙计气得红了眼，大声嚷着：“你还在门口立个‘童叟无欺’的牌子，应该改成‘专欺童叟’！生意不好都赖在我头上，怎么不说你良心不正被县里人排斥，才不买你的东西！”
眼见两人要扭打在一起了，谨惜上前拉住周老板劝道：“何必跟年青人计较，他是个糊涂人，快消消气，在下正好有事与你相商。”
谨惜冲燕喜使了个眼色，燕喜何等伶俐，拉着小伙计道：“小哥儿别急，有什么大事！跟我出来喝盏茶去去火气！”
说罢帮他把行李卷好，安在一边，拉着他到对面街上的茶店喝茶。
谨惜把周老板拉进内室，拱手道：“周老板，你这纸札铺子歇业了是要转行还是要闭店？”
生意人都是闻利而动，听谨惜的口风似乎对他的铺子有兴趣，把那一腔怒火都付之东洋。慢条斯理地捻须道：“不瞒公子，在下乃是湖州人，在这里做生意不过二年。唉……异乡飘零不容易。你也看到了，用人是关键哪！这样的小伙记都敢背后算计人，若不是他捣鬼，生意能这么差吗？哼，一定是被对街丰记纸铺的人收买了！”
他又絮絮叨叨倒了一大堆苦水，才把话题转到铺子上：“看公子也是个爽快人，我就当交个朋友，赔本兑给你算了！”
“多少？”谨惜冷冷的看着他。
他伸出一根手指道：“连铺子再加上存货，一千两！”
“一千两银子可包括房室典税？今年的铺行契税银可曾交过，属第几等？所存剩货开列清单给我，成色和货价我要查对……”
谨惜一串话说出来，让周老板傻了眼。他看谨惜一副不解事务的公子哥样，原想坑个冤大头，把损失捞一捞。却没想到他对生意的事如此了如指掌，倒把他噎得说不出话来。
“周老板怎么不说话了？”谨惜眯着眼睛，笑问道。
“公子爷一口气问这么多，也得容我想想啊！”
周老板暗暗咬牙：如今渔容县已是不能久留，多少兑些银子也不至赔得太狠！
说罢从腰间取出钥匙打开柜子，把房契、进货账目、还有交过铺行税县衙给开具的凭证都拿出来给谨惜一一过目。
谨惜拿过算盘笨拙的拨弄着……就算前世嫁给商贾之家，可她这算帐的本事还是没学到一成。
算了半天，这些加在一起倒有一千五百两的样子。她看着周老板那狡诈的小眼睛，却不相信他会真的赔本兑店。
谨惜倒有些担心他这房契造假，若他真的是从本地人手中买下的铺子，那衙门就会收取典卖房产的税金，回去找人查查就知道了。再说他与小伙计的对话深有可疑，还得查查他为何出兑铺子……
于是，谨惜故作为难的说：“一千两……这数额有些大了，待我回去想想，明后日再来回复周老板。”
他自然也知道，出兑上千两银子的买卖不可能马上做成。他笑着拱手道：“那周某就静待公子的好消息了！”