>她安排过，先在子弟校念英语专科，后到了香港，怎么会到美国呢？他问，她什么时候来这里的？兰叶乜了前座瑞杉一眼说，回到家里我再给你说。
到了兰叶的家里，各自都忙着收拾自己的行李，中平无事可干，就出了后门，来到海边。
太阳下的海面像世界地图，由多色和不规则组成。有的金黄色，有的暗绿色……只有那海燕追逐着朵朵银白浪花，低飞觅食。想起“西游记”里说的海：眼前无钓客，耳畔只闻鸥，海底游鱼乐，天边过雁愁……
正看着呢，兰叶叫他在树丛下的石椅上坐下，开门见山地说：“娇娇这娃儿，是我给竹叶打商量，点将要她来美国的。”
中平收回思绪，脑里出现年青体态窈窕、现在发泡成浑圆齐粗的妇女队长，就说：“她妈同意吗？”
兰叶嘴一撇：“攀龙附凤，并乘天衢。那胖桶求之不得。”
中平脸上一阵痉孪，本想说“怎么能这样看人”，话到嘴边，改口道：“有这么严重吗？”
兰叶说：“她姑娘配我家的儿子，你说是不是跨进了高门坎。”一副身价十倍的神情。
中平脑门一冲，陡地站起来，冲口说：“童养媳？！”
兰叶说：“看你说的多难听。在美国，都不在乎年龄……”
中平吼道：“他们都还是孩子，才十四岁……”
兰叶说：“我说了现在给他们结婚吗？我要她来，一是他们在一起，能撞得出感情火花，二是让她多见识一下美国，提高一点层次。”
中平说：“我不答应。那姑娘多大？”
“十八岁吃十九岁的饭。”兰叶提高了声音，“你不答应算老几？杉杉呱呱落地时，你尽了多少父亲的责任？你洗过一次尿布没有？你辅导过一次作业没有？十四年来，你从未管过他一次！而你的时间呢？在抠女，近的抠，远的也抠，年少的抠，年老也抠。兰萍不是大你好几岁，你不照样躲在她的怀里吃她的奶？”噼噼啪啪骂了一通，就进屋去了。
中平是第一次挨人这样骂的，骂得灰兮兮。是呀，他没有任何权利来指责谁，可婚姻毕竟是要心心相印才能……
“生得贱！挨了这一通骂就舒服了！”玫瑰走出来说。她早就听到了他们的谈话，对兰叶以大房之居所表现出牛逼烘烘的样子，真觉得，人啊，就是一个惯出来的毛病，贱！所以，她更牛逼烘烘，“你呀，额头三条杠，一副窜头相。兰姐现在成了幼儿园的园长，招呼着三、四个娃，难。即使她的想法是错的，你也要去理解她。”
他下意识地：“错了也要去理解？”
她挨他坐下来，劝慰道：“这不该你去管的闲事，你要是一个循规守矩的好父亲，今天局面将又是一个样。她曾征求过我的意见，说美国这地方确实自由文明，可正在发育的孩子，尤其是从中国来的孩子，见到这些自由文明，不能把持自己，反而还误入歧途。所以叫娇娇管他的衣食住行，还陪他去读书，对他有好处。比如说美国的艾滋病，谈虎色变。一个ＮＢＡ的黑人球星，他们困过的女人都超过了四位数，正跟我们所逢的时代一样，跨世纪数。那些少女能和他们睡一觉，就当皇宫里的妃子能和皇帝临幸一样……”
他打断她的口若悬河，叹了一口气，说：“你的意思我懂，可也不能误了人家的青春呀？！”
她说：“我一下飞机就观察，那姑娘看杉杉的眼神就与众不同，就像牡丹瞅你的。说明她是真心实意喜欢杉杉的，何况杉杉聪明过人，也值得她去喜欢。兰萍没教导你的？女大三，赛金砖。”
他再也无话可说，头枕在她大腿间，眨眼瞅远方。
刚才火红的太阳一下不见了，云层压得低，海面的浪花在奇窄的空当里走了形，滑稽得令人想笑又想哭……
接下来几天，三零美国子公司的黎萍从纽约专程飞过来，把匹兹堡、费城、巴尔的摩这一片客户细细走了一遍，老客户居多，有二、三个还收购了四零一些工厂股权的。他们二年多时间里也尝到了甜头，听四零的前总老板第一次来美国，自然是盛情礼遇一番，返程时间就延误了一些天数。
这一天是个周末，艾青从华盛顿飞过来接黎萍，顺便看望老朋友，一下飞机，就举手过额，对来接他的中平致歉：“本该早日就要来的，国内代表团一个接一个，不是那个官员就是这个老总，我都成了接待部长！”
艾青是黎萍的老公，是田桥的大舅哥，曾是经贸厅里最年轻的处长。中平能够当上付处长，都是当时在政治处任职的艾青一手考核的，并且连科长这一级也给跳过去了。
中平上前拉了他的手，一起朝停车场走去，说：“中国人和美国人最大的不同是，我们讲义气，讲情份。而他们讲实惠，讲金钱。所以你就难得赚到钱。”
玫瑰问候艾青之后，不明白话里的含意，说：“你怎么知道艾总没赚到钱？”
中平说：“他人在美国，应该讲生意，可他还得抽出一半应付中国人，充其量也只能养活自己，这在中资海外公司算是好的了。”
玫瑰不信，用目光询问艾青，见艾青点了头，问：“不赚钱，还设这些公司干什么？”
艾青说：“你好像从月球下来的，不了解我们的国情？近三年国内银钿紧缩，出口难做，我们基本没做订单。可国内经济发展速度反而没降下来，你知道是什么原因吗？”
玫瑰说：“我管理了一年多的三零，对宏观不沾边，还得向你请教。”
艾青说：“你向你身边的人请教呗！一条重要的原因，就是从国外引入了相当数量的外资。我这公司不亏本，就靠吃点红娘饭。”
玫瑰说：“那你这接待部长就得更要当好！”
艾青说：“我若要当好部长，我势必得罪未来的大部长。”
玫瑰说：“这下怎么扯到大部长上了？”
艾青说：“你是军方的，再上爬就不是带总字的部长了？”
黎萍说：“你还蒙在鼓里，Ｗ城要成为特区市，还是直辖的，他不会当部长，而很有可能是市长。”
“是不是？”艾青半信半疑，却也不好直接问中平，只好与黎萍玩笑说，“水涨船高，你也不跟着沾光了。”
中平一听，心一动，进了汽车后，给艾青说了自己的推测，说：“你这一提起，黎萍值得涨高。”
黎萍说：“要我回Ｗ城，我疯了我？！”
中平说：“你在这里的股份还是留着不动。回Ｗ城任个私有局局长，负责全市的私有决策和指导，分析私有企业活动与财政状况，并对将要私有的企业分类排队，规定适当的价格，拟定私有细则。”
黎萍听说保留股份，动了心，却也不好立即表态。
中平又说：“世纪之交的这几年，Ｗ市的经济会不会出现滞胀，就是你老公刚说的，很大程度仍取决于我们能不能以较大规模吸引外资。你在美国这几年，引资‘炒’了不少企业，而Ｗ市的大量工作，就是要炒，炒得红火，国有企业才有生命力。我这几天，跟着你学到不少，如中策现象……”
黎萍一笑，仍不做声。