>司马曼不敢接腔，只瞅着桌上的菜，菜是丰盛的，晕菜全是低脂肪，清菜都是大油类的。玫瑰怕她闹了个话把子，低落了情绪，亲昵地直往她碗里挟菜，拉长腔说：“大节目主持人，就这副胆小相，把往日在台上谈笑风生的狠劲儿，都统统搬弄出来呵，他不就是一个老乡吗？怕啥，冲其量脱一个精光，给他看，他有这个贼胆吗？”
这本是助她一威的话，却把她说得脸上又是红白一阵，垂下眼帘只是往嘴里扒饭。
中平见此，心一动，把一盘上汤蔬菜往她面前一送，拿起公用筷子，挟了放进她碗里，说：“我保准你没吃过这种菜。”
司马曼细看，像小菜心状，一棵棵的嫩枝叶，天然绿色，活性十足，就挟了一丁点，放进嘴里细嚼，自己以前的确没有吃过，嫩滑爽脆，味道新美，口里无渣。
于是她说：“没吃过，什么菜这好吃的？”
中平说：“我跟你一样，只知道好吃，记不上名，全是玫玫给操作的。”
玫瑰说：“名字挺美的，叫天绿香，一种野生灌木上的嫩芽，像椿香芽的，从深圳带过来的。据说深圳一天只卖七、八包，全都往香港那边送了。”
司马曼又挟了二棵，放开吃，没拘忌了，说：“说得这玄，干脆说是贡品的。”
玫瑰说：“那时的皇上没这份口福，据说三十年代才有记载。学名叫守宫木，别名好多，树菜，树仔菜，篱笆菜，越南菜，泰国枸杞，南洋枸杞，西枸杞。”
司马曼说：“我懂了，都是富人吃了人参燕窝，嘣出法子吃野草树芽，老羊吃嫩叶，换口味。”
玫瑰说：“这不，风范出来了的，话一出口都是一竿子，连刷带涮的，就像这老乡一样，餐餐都是嫩芽的。”
中平说：“你拿把镜子瞅一瞅，你自个儿多嫩呀？眼疙瘩角的小菊花倒是嫩的，三十多岁的人了，你当你是天绿香呵？！”
玫瑰说：“你管得着吗？我喜欢！六十岁不嫁人，让天绿香长成老木疙瘩的。”
中平说：“你又不去走访下老贫下中农，像你这把年纪，身后拖的都是五男二女了！你喜欢什么呵你？”
玫瑰说：“胡说，污蔑。人家都计划生育了，顶多一、二个的。”
中平说：“我只说老贫农，可没有提新贫农的。”
玫瑰知他诡辩，就拉司马曼搞统一战线的，说：“曼曼，我和你差不多少的年岁。他记恨你说他老牛吃嫩草，就含沙射影，设了法子咒我俩的。”
司马曼说：“我不怕咒，人生各有各的信条，对美的爱奉，对俗的抵柱，对洁的虔诚，说白了，萝卜白菜，各有所爱。”
玫瑰说：“回击得好，对俗的抵柱。还是主持人牙齿伶俐，有高雅评述，也有通俗说法。”
司马曼想起来这里的任务，趁着兴说：“就说我面前的老乡，穿一件洋毛杉，娴熟的农耕动作，唯独一张冒油的脸不像外，余下的都是天生的老乡。眼前，一身深色花的Ｔ恤衫，全身名牌，标准的阔佬，若是把夹克衫一穿，我看，又是标准的市长。”乜了中平一眼，想探出蛛丝马迹。
中平无动于衷，问：“为什么穿了夹克衫就成了市长？那市长系领带穿西装又算什么？”
玫瑰数落他：“你土老冒要掉渣儿，夹克衫又称市长服，想过市长瘾，我上楼找一件来让你润润肺！”
中平忙摇着手说：“曼曼小姐把我往镑称上放，是抬举我的。我有自知之明，市长、书记不是我这号粗人干的。你老公肚里有货，是天生坐那位置的料儿。”
司马曼嘴一撇，说：“他，书生气太足，在美国呆久了，连心里的想法，都是激进的，在大事大非面前，用Ｗ城话说，永远是货皮，敲边鼓的料儿。”“货皮”是箴皮内芯，编织竹具，都要把它去掉。
玫瑰不明白她话里的意思，极自然顺了她的话说：“得了吧，小心我去告状，哪有把心中人拿来当刷牙水涮的？”
司马曼不属有心机的人。她忙表白自己的心迹，说：“我说的是事实。前几年落实知识份子政策，矫枉过正，提了好多知识份子市长、书记。实践中，大部分是能够胜任的，接手后城市有了起色。可还是有部分中气不足，魄力太小，城市经济原地踏步。”
玫瑰说：“但应该看到，这种干部体制度的改革，本来就是一大进步。喏，从封建世袭制，到战争年代比枪眼多，论资排辈……”
中平敲了敲碗沿，说：“你们北京人，真是什么话都敢说的。”
玫瑰说：“说我就说我，怎又把曼曼给捎上的？讨厌！”
司马曼说：“捎上就捎上，我再斗胆说一句，Ｗ城要成直辖市，还带特区的。”
中平佯作惊心动魄，说：“是不是？这传说像成了经，念了好多年，只听得有雷声，却不见下雨。可能还要愚公移山！”
司马曼说：“怎么个说法？”
中平说：“一代代传下去，‘建市’不止。”
司马曼说：“听我老公讲，你在沿海都学了老三篇，不想去应试的？”
“老三篇？”中平更糊涂了，说，“我还要在沿海去学吗？二十多年前我就背得瓜滚烂熟。第一篇，《为人民服务》，……”
司马曼见他像弱智儿童，傻乎乎的，心也放下来，谁说这人是高智商呵？虽有政成绩也是偶然的机遇。
然而她却还是急得直跺脚，牙恨恨地：“你……玫玫，他是在耍……我。”
玫瑰心里好笑，没心机的与有心机的斗心机，岂不是见了鬼？她就故作埋怨地：“你呀，太灵性，搞一些时尚的名字，连我都是懵懂的。他，天生的笨拙拙，在外面混了几十年，还是一口一个乡下腔。你若是不拦住他，他准跟你背下去的。”
司马曼心实，一下就信了，又以为他不懂政治，就说了组织部一般用人的说法。
“是不是？这么说我还有好戏在后头的！”中平一副听明白了的脸相，他连忙带凳子把玫瑰拉过来，说，“玫玫，曼曼小姐这个说法，你重新给我估价一下，我当得了这个市长吗？”
“要我说，你当市长，第一天准得给站岗的拦下来，当捡破烂的往外赶。我们三零无数个菜市场，你若当好其中一个‘菜市长’，我毫不犹豫就跳长江！”玫瑰也演戏的，一手搂了他的腰，一手点他的额头，说，“人家是９５％的长处，５％的缺点。而你恰恰相反，全身９５％都是邪！我是残就了，脱你脱不开身了。”
中平嘻皮笑脸地：“废人说废话！做我未来的老婆，有‘邪’这一种说法吗？经司马小姐提醒，你老公倒是有来头的，起码他现在就读‘第一篇’，学做党的工作。”
司马曼说：“扯来扯去，怎么又扯到我身上了？若我是你，就地发展，接手干。”
玫瑰说：“疯了命板！兼职当了几天官，屁股都没坐熟，现一竿子全给抠了，停职。过了几天，再加二个字：检查。再再几天，双归……所以，我看出了官场的利害，就是要拖他的后腿，不让他干下去。咱这日子什么都不缺，就缺一个跳油锅的，看哪个傻逼儿子不要命，楞是往里面跳。”