>
“哎，哎，”瘸腿子捅颜子睿，“你说，会是谁偷的呢？”
“我上哪知道去，横竖不是爷爷我偷的。”颜子睿说完，顺便交代瘸腿子，“今天出太阳，你的腿脚不疼了吧，我都帮你要两天饭了，今天你可要给爷爷补回来。” 说完颜子睿侧个身睡大觉，谁也不搭理了。
小咸菜和瘸腿子觉得没趣，商量着到街东看人斗鸡，顺便要饭，等他俩走远了，颜子睿翻了个身仰面朝天，透过破蒲扇的缝隙看天上的云彩，不由就想起来那个笑得也像云彩一样暖和的青年人来。
他的病，一定好了吧。颜子睿想。
那时候天还没亮，北少林后山下，树木深深，一路逃命的颜子睿跑了大半夜，喘得狠了，回头看看应该没有追兵，索性找了快石头歇脚。肚子适时地一阵大叫。
九岁的颜子睿把手在衣服上蹭蹭，解下腰上的包袱去掏馒头，回头的时候冷不丁看见不远处的树下有个模糊的影子，吓得差点没尿了裤子。
按下狂跳的心，颜子睿壮着胆子问了声：“是，是谁在那里？”他声音还是颤的，一个手哆哆嗦嗦去掏包袱里的短柄短刀。
那个影子没言语。
颜子睿吓得魂飞魄散，举着匕首颤声叫道：“你，你不说，我，可要，可要动手啦！”
那个影子终于动了动，传来轻声回答：“你也是从北少林里出来么？”
颜子睿听到他的声音，低低的，挺安静听好听的声音，于是颜子睿不怕了，他琢磨着那个“也”字，心下一乐：莫非撞着同道了，偌大的北少林难道在别处还有和他一样被那群秃驴作践的？
于是他磕磕绊绊地走过去，借着零星的星光，看到一个少年人模样的靠在树下。颜子睿道：“你也是受不了那群秃驴所以跑出来了？”说着在少年人身边坐下，“你逃了几次？咳，爷爷我背运，逃了八次才逃出来。”
“嗤”的一声，颜子睿吓了一跳，却是那人点亮了火折子，跃动的火光下，颜子睿才看清，那人原来不是和自己一般大的少年，而是个挺俊的青年人。青年人苍白的脸上有一丝淡淡的笑意：“我就逃了一次。”
不知怎的，明明是在晚上，颜子睿却觉得那青年人的笑容就好像他在洛阳朱雀大街上要饭时，看到的天上的云朵，说不出来的舒服和好看。
于是颜子睿打量了一下这个单薄的少年，很义气的说：“运气不错嘛！那你有去处吗？没有的话就跟我回洛阳要饭吧，比神仙还快活呐！”
那青年似被他逗乐了，手里的火苗也跟着晃了晃：“多谢你一片好心。我还有房亲戚，我要投靠去那里。”
“哦。”颜子睿有些失望，低下头去。
那青年人有些抱歉的样子，道：“不过，你可以扶我下山么？我——身体有些不舒服，走着山道有些吃力。”
颜子睿听他十分客气，顿时又觉得自己伟大起来，当下一拍胸脯：“包在我身上！”
便搀扶着青年人站起来。等那人站起来，颜子睿却郁闷了，那人比自己高出一个头还不止，刚刚那么坐着颜子睿还以他为比自己小呢。
山路歪斜又狭窄，两个人搀扶着很不好走，颜子睿走了一段，终于没了耐心，道：“这样要走到天亮了，被那些秃驴追上来咱俩都没命了，我背你吧！”说着就抓起青年要背。
青年“啊”了一声，颜子睿吓得一缩手，那青年人歉然道：“对不住，我肺腑这里现在碰不得。连累你了，你先走吧。”
颜子睿怎么肯走，江湖义气在颜子睿要饭时就在他脑瓜里深深扎了根，这半道儿撇了同伴的损事要是做出来，他颜小爷以后在朱雀大街还混不混了？
于是颜子睿一挥手：“那怎么行，我颜子睿说到做到，说带你下山了那还有假！”
说罢不管不顾地把那青年拦腰一抱，凭着一时义气愣是把那青年抱下了山。
等下了山，启明星已经亮起来，青年人微微尴尬的脸隐在夜色里，颜子睿并没有看到，他只顾揉自脱力到麻木的胳膊。
“多谢你了。”青年人的声音温和得——颜子睿有些不着调地想，怎么就那么好听呢？和气得像个娘们，不，不像娘们，但就是很舒服。
颜子睿一抱拳，学那些江湖人士道：“区区小事，何足挂齿。”
青年人有些忍俊不禁地笑了，声音里也带了笑意：“阁下能否告知名讳，我以后若是去洛阳，也好请你喝酒去。”
颜子睿打生下来头一次被人称呼“阁下”，乐得颠颠儿的，豪气地道：“好说。我叫颜子睿，你到洛阳朱雀大街，随便找个——找个——”同样打生下来头一次，颜子睿觉得“叫花子”几个字羞于出口。
青年人却解人意，截过话头道：“我记下了。多谢颜子睿兄弟相救，日后有缘咱们再相聚。这里先别过了。”
颜子睿再一抱拳：“后会有期！”
两人在晨曦清亮的日光里分别，等那青年人走得远了，颜子睿才恍然醒悟：自己真是头猪，连那青年人的名字都没问。他的身子……应该没大碍吧。
懊悔地踢了几脚路边的石子，颜子睿抬头，长吸一口气，又自信满满地踏上了去洛阳的路。
正文 叁
天气一天热似一天，转眼就入了夏。
朱雀大街的日子一晃过了小半年，颜子睿在这阵子里个子跟下过雨的芦笋似的，蹭蹭蹭猛涨，肚子里常常大唱空城计，动不动就饿得前胸贴后背，弄得他成日里团团转的到处找吃食，打架的拳头都像塞了棉花，绵软得直骂娘，。
烂嘴李嘴上又长出几个大脓包，疼得清汤都喝不下，颜子睿想这么下去不是个办法，便让大家四处弄钱，但叫花子哪来的财路，朱雀大街十几个大小叫花子连讨带骗的好几天，弄来的钱连医馆坐堂大夫的堂诊费都够不上。大家见烂嘴李眼看出气多进气少了，急红了眼，小咸菜和瘸腿子上街合伙抢了路人的钱袋，小咸菜精灵，跑脱了，瘸腿子却被人逮住了一顿暴打，等颜子睿得了小咸菜的报信带着弟兄赶过去的时候，瘸腿子已经倒在一条小巷子的臭水沟边，凉得透了。
颜子睿恨得心里像烧了一把邪火，又不知道该恨些什么，攥着瘸腿子拿命抢来的钱袋都攥出了血，指甲深深抠到了肉里。
从城西的乱葬岗埋完瘸腿子回来，这事不知哪个嘴快的告诉了烂嘴李，老人坚决不肯看郎中了，颜子睿气得发狂，满地乱窜，大吼道：“他娘的那个□养的嘴贱欠操？！啊！有种滚出来和爷爷单干！”
烂嘴李奄奄地拉住他：“算啦，颜小子，别发那么大火，我左右是不中用啦，来，”烂嘴李拍拍身下的破席子，“来，陪你李大叔坐一坐。”
颜子睿犟了犟，终究梗着脖子坐到了席子上。小叫花子们心里也都难受憋屈，就各自散了，
叫花子们栖身的破庙里就只剩下了烂嘴李和颜子睿。
烂嘴李拖着皮包骨的身子靠到墙上，喘了好一会儿，才对颜子睿道：“颜小子，别恼了，我知道你是个心肠好的孩子，但小老儿命里该有这么一劫，这人有时候啊，要认命。”
颜子睿闷闷的不言语。
烂嘴李便颤颤巍巍伸出枯枝一样的手，摸摸颜子睿乱蓬蓬的头，叹一口气：“当初，把你从河边捡回来的时候，你才多大，这一晃，也拉扯成的大小子了。”
颜子睿鼻子一酸，使劲吸了两声，把涌到眼睛里的眼泪咽了回去，道：“烂嘴李，咱们朱雀大街上的叫花子，哪个不是你捡回一条命来，就算不是你捡的，也吃过你的饭菜，睡过你的席子。大家都打心眼里巴望你快好起来，瘸腿子……瘸腿子也就是因为这样才……”颜子睿哽住了说不下去，把脸扭到一边。
“我知道，我都知道，咱们虽然是臭要饭的，可我知道，你们这几个孩子也都长着颗好好的人心呐！但是这钱我却不能用——”看见颜子睿张口欲言，烂嘴李忙止住他，“你别起性，且先听我说下去。”
烂嘴李接着说：“这钱，我要你帮我做一件事。”