「傻孩子，姐姐会保护你的！」纳兰揉了揉楚熙然的脑袋。
「姐姐，我可是楚家的少将军，我不需要人保护，爹爹在天上会保佑我的！」
楚熙然自信地扬起头，那样的笑容，让纳兰恍然以为是当年的楚熙然回来了，可是，似乎又不同了。
春去花落，当又一季的夏荷开满御花园的池塘时，後宫也从萧条的困顿中走出，渐渐变得热闹。
梅妃抱著已经半岁的公主和纳兰走在一起，两人不时逗逗怀里的小婴孩，有一搭没一搭的聊著。
「他最近怎样了？」开口问的是梅妃，因为自永和宫变成冷宫後，除了纳兰贵妃可以定期探望外，其余人等都被门口的侍卫拦在了宫外，禁止任何人出入。
「还是那样。」纳兰摇著头道。
「身孕的事告诉他了麽？」
「说了。」纳兰摸了摸自己的肚子，又道：「他只是开心地跟我道喜。」
梅妃望著自己怀里的孩子吐著泡沫的小嘴不语。
「皇上伤他太深，现在的楚熙然或许没人能懂了。」纳兰的手依旧放在自己的腹部上，喃喃道，「他若是女子，或许有个子嗣，也不会落到如今这般田地。」
「娘娘，您错了，看看德妃，他若是女子，皇上会给他怀上子嗣的机会麽？」梅妃平静的声音里竟透著恨意。
「梅妃，说话要当心！」纳兰厉声道。
「是妹妹失言。」梅妃抱著孩子欠身一拜。
「卿君，若你真关心他，就收起那些小心思，别偷鸡不成蚀把米，倒是害了他。」
「妹妹有分寸，姐姐放心。」话音刚落，两人就看到了远处盈盈走来的慕容昭华。
「娘娘千岁！」慕容皮笑肉不笑地给纳兰琦行了礼。
「德妃娘娘安好！」这厢梅妃也含著笑给慕容行礼。
「妹妹客气了，瞧，这不是小公主麽，许久没见，都这麽大了。」慕容娇豔的脸颊上透著红晕，「都怪我不争气，皇上连番宠爱，可肚子还是没有动静，倒是娘娘命好！」说著把眼瞟到了纳兰的肚子上。
纳兰温和的目光看著慕容，道：「妹妹也不用急，皇上向来平分雨露，妹妹怀上子嗣那也是迟早的事。」
慕容故作害羞地用袖子掩起脸道：「承姐姐贵言，这不，皇上今日让臣妾伴驾用膳呢，臣妾赶著去，就不陪姐姐了，望见谅。」
「辛苦妹妹了！」
看慕容扭著身段踩著妖娆的步子离去，梅妃冷哼一声，抱著孩子的手不自觉地掐紧。
「卿君，别想去动她，你斗不过慕容家的，至少现在是如此，不为你自己，也要想想你怀里的孩子。」
「孩子……」梅妃怔怔的看著自己怀里那小小的人儿，答道，「卿君知道自己在做什麽，卿君愿意等。」
另一头，楚熙然正捏著小顺子带进来的纸条，燃著的蜡烛闪著火光，不一会儿，纸条已经灰飞烟灭。
「主子，您真打算这麽做？」
「当然！」楚熙然拿过自己的长剑细细端详，「宝贝，忍了那麽久，也该是时候了。小顺子，带话给纳兰贵妃，就说我要见皇上！」
楚熙然手指头抚著那剑穗，稍一用力，那白色的穗儿就给扯了下来，散了一地。
他怎会忘记那年退敌归来，就是在回京的路上，贺兰给他系上那剑穗，说：
「月牙白的颜色，跟选秀时第一回见著你一样。我的熙然啊，就合该是一身的白，干干净净！瞧你，这剑穗有什麽好瞅的，尽看它都不理我了，若喜欢，回了宫你要多少我送你多少。」
「傻子，再多又怎比得上这条，这可是从你心爱的长剑上摘下来的！」
回了神，楚熙然看著地上的散乱得不成样的剑穗，轻声对小顺子道，「瞧这白色都成灰的了，该丢了。小顺子，你说换个红的好不好？」
清晨，楚熙然早早起床，让小顺子伺候著洗漱完毕，再换上衣裳。
他那件月牙白的衣服已经被压到了箱子的最底层，见不著影，而身上著的这套，是热烈的红，镶著金丝边，豔而不俗。
「好看麽？」楚熙然端详著镜子里的自己，扭过脸问小顺子。
「主子怎麽穿都好看！」小顺子笑道。
「是麽？」楚熙然冷笑著又看回镜子里的自己。
已经二十有一的他，少了份年少的青涩，多了份成熟的魅力，再加上深藏後宫多年，举手投足里竟隐隐透露出几分不似男子该有的媚。而那笑容，似乎还透著当初的单纯与执著，可一回眸里的那一股辗转缠绵，总让人舍不得移开眼。
这五年，改变的到底是什麽，楚熙然自己明白，明白到不想承认，却不得不自嘲。
五年前的自己何曾懂得一入宫门深似海的道理，而这几年岁月的洗礼，让他不得不对现实低头。他承认自己已经成了某种意义上的俘虏，甘愿抛弃曾经的自己，只为活著而活著。
他说过，他不是林凤，他不会让自己在被抛弃後还傻傻等待死亡的到来。他的倔强、他的仇恨，也不允许他的颓废和自灭。
「小顺子，你说我是不是变了？」楚熙然端详著镜子里自己的容貌问道。
「主子，不管怎样，您都是小顺子心里的少爷！」小顺子低下头抹著泪。
「傻子，哭什麽呢，我都不难过了，你难过个什麽劲！」楚熙然抹了抹小顺子的眼泪，继续道：「好了，去外面守著，若皇上来了早些通报。」
就这样，从日出等到日落，到晚霞染了颜色、红得异常时，贺兰若明的身影终於出现在永和宫。
楚熙然徐徐而上，欠身行礼，滴水不漏的礼数让贺兰不由皱了皱眉。
「皇上万福！」楚熙然的声音异常平静。
「起身吧。」贺兰瞅了瞅楚熙然，道：「听纳兰说你找我？」
「是，臣妾有事和皇上商量。」
「什麽事？」
「听闻边关又遭流寇侵犯？」
「是又如何？」
「听闻这群流寇是突厥人？」
「不错。」
「听闻朝廷屡次派人剿灭都不得而返？」
「後宫不得参政，看来楚选侍是忘了规矩。」
「皇上，若臣妾主动请缨，不知皇上可否成全？」
「楚家的少将军，你是否太高估自己的能力了？不错，当年与曼赫军一战，的确让你大胜而归，可这次明里是流寇，暗里却是突厥可汗曼陀在操控。我们明里不能对突厥出兵讨伐，不然就是背弃盟约，给了曼陀举兵入侵的理由，可暗里又必须围剿这些军队作风的『流寇』，敌暗我明，不是两军对垒就能解决的！」
「臣妾知道，所以皇上才会为此头疼，也更因为如此，臣妾才会来请缨。」
「楚熙然，你到底知不知道这次出兵凶险万分，去了三拨人，没一次能完整回来！你凭什麽保证自己可以有命回来？」
「臣妾从未说过可以保证有命回来！」楚熙然仰起头看著贺兰，道：「臣妾要去，是因为臣妾愿意用命一赌！」
贺兰若明的眼皮突突地跳了三下，他顿了顿，眯起眼看向楚熙然，冷冷问道：「你想赌什麽？」
「两件事。一，赦免臣妾的母亲和姐姐的流放之罪，贬为庶民，还她们自由。」
「这个不难。」
「二，後位！」楚熙然看著贺兰忽然变得凝重的神情，又重复了遍，「皇上，臣妾