少顷，抱着砂锅的齐卡洛便疾步赶回了土屋。余晨凡见他满面笑容地围着曹禹团团转，忽而感到一阵悲哀。他留下药材，起身告辞。离开前，余晨凡停下脚步，又朝屋内望了一眼。齐卡洛正起劲地捧着砂锅与曹禹说着什么，曹禹坐在一旁静静地听，偶尔展露出笑容，那笑容是少有的温柔，不带丝毫的杂念，看得余晨凡有种说不出的心酸。
屋檐上飞来一对儿山雀，在草棚上啁啾，余晨凡愣了片刻，嘴中默默呢喃，背起布囊阔步离开营地。
赫连重启程那日，下了一场骤雨，第二天的日头依旧不是那么刺目，天却始终凉不下来。灰蒙蒙的天幕下，千人队伍在潮湿闷热的石道上前行，马车轱辘轱辘的转轴声叫人听得烦躁。路途中，不时还能看到一队队从北方赶来的驮着粮食草料的牛车，那是要赶去辰阳营地的萨里莫的队伍。齐卡洛他们辗转多日，终于到了统万城。他们并未进入都城，在护城壕边，便被命令带着一干兄弟们回部落待命。
头顶上灼热的太阳烈烈燃烧，阔别多年的草原似乎仍在沉睡，碧绿连绵，人烟寥寥。洁白的毡房在一望无际的草原上，就像几只走散的绵羊，稀稀落落，悄无声息。马蹄踏过这片土地，惊扰了在草原上打盹儿的老牛。它们忽地四蹄站起，打着鼻响，警惕地瞪着逐渐走近的队伍。
青草被火样的日头晒得发烫。战马上身着甲胄的汉子喊起嘹亮的号子，一声声洪亮悠远的号声，越过一个又一个隆起的毡房，打着旋儿地在辽阔的草原间回荡。马蹄加快了脚步，带着游子们回乡的兴奋与雀跃，奔驰在草原之上。
毡房前的幕帘晃动了几下，有人从布帘内探出了脸。“是他们！是他们回来了！”老人高声呐喊着，苍老的声音中透出无限激动。
越来越多的老人、孩子奔走到草地，他们欢呼着骑士们的名字。女人们撩起裙袂，欢奔在这片古老的土地上，翘首以盼久未归乡的男人。他们不是胜战的勇士，不是傲视群雄的将领，但他们的归来，却牵动着这卡萨部落所有人的心。
炎阳也无法抵挡的欢乐。草原被震动了。
“老子回来了——！”齐卡洛坐在马上，兴奋地高喊。他环抱着身前一袭红衫的曹禹，遥指远处一座矮小的旧毡房，“前边就是老子的家！老子一会儿就带你过去！”
马队放缓了行进的步伐，迎面走来数名部落中备受尊敬的老人。骑士们翻身下马，身上铮亮的甲胄上在太阳照耀下熠熠放光。他们举步上前，向老人的行礼。一个身穿齐脚长袍的老人走了出来，搀起跪在地上齐卡洛等人：“起来！快起来！回来了就好！回来了就好！”
曹禹随齐卡洛等人一同站起，他火红的宽袖衣衫与众人截然不同的打扮与俊美的相貌，引起了族长的注意。“这位是……”
“这是阿绿，老子的朋友！”齐卡洛回道。
“汉人？”老族长眯着眼轻声问。
齐卡洛忙道：“汉人，但他是个好人！阿绿失了亲人，没有地方去，所以老子带他回家！”身后的兄弟们也一同叽叽呱呱地向族长道出阿绿的好，族长这才将炯炯的目光投向曹禹道：“好！好！一家人！一家人！”
族长的话道出了对曹禹的友好，齐卡洛高兴地笑了：“巴特尔老爹，老子想先带阿绿去瞧瞧老子的阿妈。”
巴尔特朝齐卡洛挥手。齐卡洛立刻拉着曹禹翻身上马，飞快地奔向东边一处毡房。还未到毡房，通向前方的泥土地上，已有老妇带着一个年轻的女人，朝齐卡洛这边奔来。“阿妈！塔娜！”齐卡洛勒停了战马。
齐卡洛先行下马，接着又将曹禹带了下来。他冲向老迈的母亲恩赫，拥抱住她瘦弱的身躯。恩赫紧紧地抓着齐卡洛的甲胄，一会儿又轻轻地将他推开。她仔细地摸着他眼眉，心疼得触碰着他脸上难以退却的伤痕：“回来了？还走吗？”
“还走！”齐卡洛扶着她慢慢坐在草地上，见她一脸紧张，又道，“赫连大将军走，老子才走！老子会在这儿呆上很长一段日子。”齐卡洛有些骄傲地指着曹禹，慎重地向母亲介绍：“阿妈，这是阿绿，跟老子一块回来的。往后，咱们四人一同过日子。”
齐卡洛一个劲儿招呼曹禹。曹禹走近，向恩赫行礼问好。恩赫听得他声音后，稍楞片刻，疑惑地望着满脸快乐的儿子。
齐卡洛又带着曹禹见塔娜：“这是塔娜，老子的妹子。”
一身亮黄胡服的塔娜，齐腰长发垂在肩头，头顶一串五彩石珠，柔软的耳垂上还挂着兽牙做成的耳环。她年轻俏丽，望着曹禹略显羞涩地点了点头。
恩赫唤塔娜在前方为曹禹引路，自己搭着齐卡洛的手慢慢在后方踱着步。齐卡洛小声地在恩赫耳边问：“阿绿是不是很漂亮？”
“漂亮。阿妈从没见过那么漂亮的孩子，简直就像天边的曙光！”恩赫毫不吝啬对曹禹相貌的赞美。她专注地望着满身喜气的齐卡洛，谨慎地问道：“阿绿是个汉子吧？”
齐卡洛浓眉一凝：“汉子咋了？汉子有啥不好。阿妈你现在是多个儿子！”
朴实的老母亲点了点头，望着塔娜与曹禹一前一后的背影，笑道：“可惜是个汉人。如果是部落里的人，能和咱们塔娜好，说不定明年阿妈能抱上娃儿。你看他俩，是不是很般配？”
齐卡洛撇了撇嘴，有口难言。
当夜，齐卡洛在靠近毡房的地方又支起了一顶从营地带回的营帐，与曹禹两人同住。这天晚上，大伙儿一同在族长毡房前的空地上吃了一顿热腾腾的鲜羊肉。不少人迎回亲人的人们在篝火旁欢笑起舞。
曹禹坐在齐卡洛身旁，喝着少女们为他斟上的马奶子酒，感受着这个悍勇民族最原始与朴素的情感。男人们讲述着战场上一个又一个曾经发生的故事，女人们围着篝火唱起热情的草原之歌。曹禹无法望见她们美丽的身影，却能从那些委婉动听的嗓音中，感觉到她们明亮的眼睛、乌黑的长发，以及一种不经意间流露出的茵茵情意。
齐卡洛趁着夜色捏了捏他的手，凑上前问：“喜欢老子的家吗？”
曹禹凝神嗅着自然清香的气息，笑道：“喜欢，确是壮美！”
“往后，咱们就在这儿住了！”齐卡洛拉着他，满足地说。
夜晚，终于起了东风，习习凉意吹散了连日的闷热。
☆、第二十六章
第二十六章
有了曹禹的大草原是动人的。夏日最后一场雷雨后，火热的日头变得和煦，清晨，它从远处地平线上冉冉升起。蓝天白云下，绿油油的青草在晨曦中泛出水气微微拂动，好似起伏的碧波海浪，漫天漫地地铺开去，无边无际。
齐卡洛总是清早带着狩猎工具与曹禹一同翻过西面的山丘，去野地打猎。两人张罗完捕杀野兔的陷阱，也不多逗留，回到草原再放出羊群食草。每当到了红日高升的时候，齐卡洛会带着曹禹回到毡房，吃上一顿玉米饼。在草原的一个月间，曹禹因病瘦削的脸颊渐渐丰润了，气色也愈加好起来，白皙中透出红润。曹禹的变化令辛劳的齐卡洛十分满足。
曹禹熟悉了草原后，开始在部落里走动。他教族长的孙儿练武，又指点那些妇人们造出了便于耕作的器具。曹禹的好相貌受到了部落少女们的青睐，每日有三五成群的姑娘们跟在他身后嘘寒问暖。加之他举止优雅，谈吐不俗，更是令这群情窦初开的姑娘们趋之若鹜地跑来他们的帐篷丢下曲曲情歌。齐卡洛每天在家门口赶走十来个觊觎曹禹的少女，他粗鲁的举动引得姑娘们尖叫成片、抱怨连连。老母亲恩赫总是为了安抚那些被齐卡洛欺负了的姑娘，举起马鞭追打齐卡洛。齐卡洛作势捂着屁股躲在曹禹身后，推推搡搡地逃回帐中。
齐卡洛最喜欢黑夜。夜里他能搂着曹禹，偶尔行些快乐的好事。
日子就这样一天天平凡且踏实地过着，宁静的草原隔绝了一切战火的讯息。直到某日，大雪覆盖了草原，这群朴实的草原人才惊觉冬天的来临。
齐卡洛几乎得罪了部落中所有的姑娘，老母亲恩赫急愁了头