正在凉夏再次陷入混战时，北方突然齐刷刷竖起一排凉字战旗，旗后则是事前暗绕到地方背后的凉军，李荀背手站在城头，轻声自语：“王启将军，这仗胜负你也是关键。”
王启率兵冲入营阵，抑制住夏人援军对中军的攻击，王启部下人数众多，借着又是再次将夏军围困。夏军再骁勇，很多经过一日激战也疲倦了下来，加上一直打得被动，士气低落，眼看便要不打而降。却再此时，军中有人大喊：“你们忘了赫连大将军的话了吗？我们都要活着回去！不能死在这里！今日，我们就和凉人拼了！”
寒风嗤笑着，嗥叫着，叹息着，暗夜无星，城下点点火把成了夜的眼睛，快速移动，蜿蜒蛇曲。萨里莫在夏军勇士舍命相助下，一万余人朝着东北密林退散。
李荀注视着远处渐行渐远的黄色星点，转身吩咐下士：“去将弓箭拿来。”
接过下士递上的弓与吱吱冒着火的箭，李荀架箭拉弓，一点火光刺穿夜的寂静，直冲云霄。
“最终的胜者，应属我大凉。”望着光点消失的地方，李荀五指渐渐握紧，手心的暖意从指尖传进心最深的地方。
“你说，这凉、夏之战，谁将会是最后的胜者？”
“大凉。”
“哪怕是现下这样的战局？”
“没错。”
“当真这般坚信？”
“是的。”
李荀确实这样坚信，从未曾改变。
夏军这次溃散回营之路必要经过前方一片密林，此地道路狭窄，地势险要，两旁树木多是非落叶的参天大树，历经多年，枝繁叶茂，黑夜中大片密林好像巨大的鬼怪，在冷风中扭摆着丑陋的腰肢，面目狰狞。
战马们驮着萨里莫以及几千名疲惫的夏朝将士走进这片暗黑的树林，树叶摇摆的诡异阴影与雪水折射出的森冷白光将夜衬得愈加恐惧。
“那……是什么……？”萨里莫隐约望见前方一棵大树有些古怪，树身光洁透着黄绿之色，明显是被人剥去了树皮。
身旁同样感到蹊跷的阿布鲁出列，眯眼细瞧后方说：“萨里莫将军，树上好像还刻了字。”
“什么字？”萨里莫问。
“看不清，待我走近些看。”阿布鲁带着几个骑兵，策马来到树前，吩咐道，“将火把拿来。”
一名将士手持火把靠近剥皮大树，火光照亮树身，果真有几个用尖刀刻出的大字。
“萨……里……莫……之…………墓……”阿布鲁话音未落，林内寒白四起，箭雨如注，从四方袭向阿布鲁。
“啊……”阿布鲁没有防备，霎时周身插满利箭，如同一只巨大的黑色刺猬从马背上掉落，面上来残留着不信，眼怎样都闭不起来，直直看着无语的苍穹……
夏军内顿时喧嚣，萨里莫火速提缰，战马跃身而起，带领众将士调转马头，奔向密林口。林间道径下狭窄不便于战马奔驰，在密如蛛网的箭阵攻击下，不多时，夏军骑兵多数中箭倒地，他们都在死亡道上摸爬，到处是将士们的哀号。
萨里莫身后刺痛，知道定是背上中了箭，不敢转头细瞧，勒紧缰绳欲冲出密林。这时林中一箭射中马臀，战马停顿嘶叫，刹那间，萨里莫顿感万箭穿心，千余支利箭齐射入其战甲，承受不下剧痛，从马背上滚落，破败的大将终未能爬出林口便断了气。
凉国凭借方城一战，彻底击溃夏军主力。李荀乘胜，率兵大举反攻，半年后收复凉国10余座城池。立秋，凉朝大军逼近国界怀朔城，声势浩大，夏国国境岌岌可危。
夏国国君重派赫连重率十五万军力挽狂澜，笠年春，凉夏两军以怀朔城为界，各守其境。
笠年冬，夏朝公主下嫁凉王四子，凉夏两国联姻，两国边境方才太平。
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一夜的雨打湿了道旁的槐树，露水顺着船型的尖角，一滴、两滴落到地上，成为大地看得见的眼泪，它是发自生命与生命之间珍爱的感情。这已不知是今春的第几场雨，它润泽了农人们的田园，感叹着摆脱战事下小城怀朔的安泰。
趁着朝阳刚起的工夫儿，已有不少商队从北边赶来，脚下是颠簸的砾石路，马儿一步一步走着，背上人面色倦怠看来已经走了不少路，装着一捆捆木箱的马车跟在身后，就这样在宁静的春日里缓缓前行。
还有早起的人，远处一簇簇炊烟冉冉而上，被清风吹乱了脚步，扭曲了几下后，消失在无尽的蓝天中。爹娘外出农耕，孩童们尚未睡醒的眼皮耷拉着，无精打采，静静地坐在地上、斜靠在老旧的门柱旁，继续打着瞌睡。
李荀走在道上，今天要去夏边境，传个都城来的口信，远嫁凉国的北方公主命人送来贡礼，今天就要送到夏境那边。
守城的将士们见是李荀，连忙上前抱拳作揖：“李大将军。”
六人都是比较年轻的汉子，全将家安在怀朔，其中最年轻的一个，去年他娘子替他生了个大胖小子，年头里李荀还去喝了他小儿的满月酒。李荀含笑与他们招呼。
出了城门便是夏国境地，大地上也均是春意笼罩，不多时，李荀一行便来到赫连重位于国界边境的将军府。
没有雄伟气势，墙是用灰色的大石砌成，门倒是新修茸过，还泛着鲜亮，两名盔鲜甲明的将士手持长枪在门边站立，目不斜视，巍然伫立。
李荀手下一名将士上前说明来意，守卫定睛看了李荀及身后的马车一眼，转身进门禀报。很快，红漆门由外向内被人打开，一位华服男子向门外走来，修长坚实的身体，一双黑亮摄人的眼睛，人未到气势却已先到。
李荀一眼认出男子便是几年未见的赫连重，上前拱手道：“赫连大将军，今日特按四王妃的意思，将这些物品送于夏王以及赫连大将军，王妃远嫁凉国思乡情切，特别是对两位兄长尤为挂心，望借一点亲手织的小物送于兄长，以解乡愁。”李荀侧身，令将士们将马车推上，车上自然不会只有李荀说的那些东西，更多的则是金贵之物。
赫连重示意部下接下物品，拱手道：“李大将军，远道而来真是辛苦，请里面坐。”怀朔到这儿不过数里，自然称不上远道，赫连重这样说也无非客气。两人又寒暄了几句，才走入府内。
两人进了厅堂也就说了些无关痛痒的官场话，对过去的种种默契的只字未提。其间一个虎眼汉子鲁莽地撞进来，见到李荀不由一愣，意识到大将军正接待凉朝使节，又慌忙退了出去。
待李荀一行准备离开时，赫连重突然提出要和李大将军在将军府中随意走走，李荀深觉赫连重的提议不妥，终还是在男人坚持的神色下允了。
将军府后院少了前院的严肃，院内不少杨柳，满枝的柳叶在春风下摇摆身姿，假山下野草丛杂，不时听到从