“君临四方的至高无上太过诱人，”叶太后浅浅叹出一口气，“哀家在这宫中住了几十年，已是看得清清楚楚，把任何一人推到这个浪尖上，不动心的，即便不是又傻又呆，也定是另有牵绊。敢问南庄主，在尚未寻到皇上之前，世子与南庄主私里，可曾做过皇上已遭不测的预想？”
南叠枫微一犹豫，还是点了一下头。
“那么，”叶太后续道，“若是如此，世子将作何打算呢？”
南叠枫一时哑然。
当日在芙蓉峰，自己的确问过汪云崇，若是皇上真的出了意外，会不会将这天下拱手交给祺王。
而他的答案，是否定。
是呵，这偌大的天下，经得起几轮翻覆？
太后与皇上此举，虽是出于私心，掩盖陈年的帝家丑闻以稳固至尊之位，但却实在的，是对黎明苍生，最好的交代。
握住汪云崇右手的指尖微微紧了紧，南叠枫微不可察地叹了口气。
屋中沉默半晌。
叶太后掀开茶盖欲饮，却发觉盏中茶汁早已喝完，下意识地想唤侍女进来添茶，却又猛然想起此时情境不便，于是又将茶盖盖了回去，道：“他的几位情人，我都知道。”
南叠枫抬眼起来，眸中璃光粼粼。
这个“他”，自然指的是禄王爷云幽。
“昭武将军的独女汪雪饶、阳灵教明主风溏、天下第一人陵鹤子……还有宁添南。”叶太后嘴角扯出一丝浅淡的苦笑，道，“没有一个是简单人物。”
南叠枫并不应声，只等叶太后续话。
叶太后眉眼微垂，保养得极好的双手交叠在膝上，已经陷入飘逝许久的回忆：“我和雪饶是手帕之交，家中同是将门出身又品级相近，我和她年纪也相仿，自然就亲近起来。那时先帝是太子身份，起居教导都与其余皇子不同，我们虽是大将之后，也难得与太子缘谋一面，却反倒是和禄王渐渐熟络起来。他这个人呢……千好万好，就是喜欢漂亮精致的一切东西，偏偏他对人好时不遗余力，教人招架不住。
“当年叶、汪两家表面虽是亲近，内里却有些较劲，叶家有将门之称已久，近几代后人却不甚争气未出大材，而汪乾虽被封昭武将军，却是贫贱出身，到我和雪饶及笄，两家的较量便成了我二人的婚事。当年太子选妃，门庭最为光耀的，不外礼部总代钟瑾、以及叶、汪两家，最后昭淳皇后做主，我做了太子妃，而雪饶则嫁了禄王爷。”
叶太后略略一停，抬眼看向南叠枫，道：“禄王那个时候与风溏尚未了断，却又新招惹上你师父，他自己怕是也厘不清心中所想，一度想娶你师父为妃，你师父大抵也不愿涉这宫廷浑水，到底是没有答应。这个时候昭醇皇后却要把雪饶册给禄王做王妃，他哪里肯应？昭醇皇后极疼这个幼子，最后妥协下来，让禄王娶雪饶为妾。
“堂堂昭武将军的独女，未能位及东宫也便罢了，竟嫁作禄王为妾，直让汪家一时成为京中权门笑资。城中更有盛传，说雪饶得知消息之后一度几近半疯，连夜闯进叶家理论。也只有我知道，雪饶是真的高兴。”
南叠枫听到此处，眉间微微一动，道：“太后既知禄王爷与风溏之事……难道太后早就知道禄王爷是阳灵教暗主？”
叶太后浅吸了一口气，直好身子，重又自回忆之中回到身为太后的威仪，道：“哀家一直知道。”
“阳灵教祸乱江湖数十年，早已是武林首患，太后怎能任由禄王去做暗主毫不阻拦？”
“江湖？”叶太后眼风微斜，道：“南庄主还是不明白，朝权与江湖，是不同的。况且，南庄主只是想到禄王为何要做这暗主，却怎么不想，阳灵教中奇人异士几多，他为何做得了暗主？”
南叠枫猛得一怔，这个问题，不仅自己不曾料过，就连汪云崇、呼延铎、叶剪繁等人，竟都未曾思及。
“都说禄王在做皇子时便对皇位无甚顾盼，其实这皆是昭醇皇后的自幼循导，自古立长立嫡，先帝又在幼年时便显出天下之主的霸气，昭醇皇后自是力扶长子，而这次子，便极尽疼宠，由他择其所好。”叶太后微微一顿，续道，“禄王好音律，世人皆知，但是很少人知道禄王对武学极有天分，未及弱冠，大内兵侍、十二卫之中已无一人是他对手。若非如此，陵鹤子或者宁添南又怎会与他结识？”
南叠枫垂首拧眉，如陵鹤子和宁添南这般人物，寻常人哪怕是功贵权门，又怎能轻易接近得了？若非有舍我其谁的独道，又怎能让这些个风口浪尖上的人为他倾心颠倒？而关于禄王，又到底还有多少遗漏却要命的细节？
“所以……”南叠枫抬起头，道，“禄王做阳灵教暗主的原因，是……”
叶太后凤目缓缓一瞬，道：“阳灵教中，有当年仙派失落的一小部分至境心法。”
南叠枫瞬时瞪大双眼。
忽得门外一阵急促碎步，方才更换水盆的那个侍女不顾阻拦一把推开屋门，不等叶太后动怒斥责，扶着狂跳不已的胸口喘气道：“太后，祺王、祺王爷在长庆宫门、门口，说要、要见太后！
叶太后与南叠枫对视一眼，还不及说话，却听屋墙外一阵窸窣却齐整密织的脚步，夹带着兵刃在奔走中摩擦铠甲的轻微撞击声，南叠枫转头向窗格方向看去，但见人影往来晃动，长庆宫外竟是被整装的军士围了个水泄不通。
叶太后拍桌而起，怒道：“云肃好大的胆子！这些禁军反了么！”
南叠枫也倏地站了起来，凝神听了一阵外面的动静，皱眉道：“不是禁军，是佟将军的人。”
叶太后将门出身，虽在宫中谨言慎行了数十年，却到底是血性脾气，听闻这外面围着的是佟耀顶部下，更是光火，长袖一挥便往门外走去。
南叠枫看了一眼榻上依然深眠的汪云崇，松开渡进真气的右手，跟了上去。
“把殿厅的窗格都打开，”叶太后边走边吩咐，“我倒看看谁敢闯进长庆宫一步！”
密闭整夜的窗格被一众侍女太监纷纷打开，早间温热的光线映着殿外军士闪亮的兵刃投入殿中，晃亮得让人睁不开眼。
厚重的宫门被徐徐拉开，南叠枫加快两步赶上，拦在叶太后身前，抢出了长庆宫大门。
云肃略一眯眼，见这当先而出的是南叠枫，扬手一挥，立时周围军士数十支明晃晃的长刃铿锵倒落，直指南叠枫。
“住手！”门内一声喝斥，叶太后缓步踱出，目光森冷地看向云肃，道：“未领圣谕和哀家诏令，竟在长庆宫门外支起这般架式，云肃，你这是要反么！”
叶太后居后宫之首三十余年，自小又是叶家将门长大，盛怒起来气势惊人，何况这一出口便是以“谋反”之罪质问，竟让云肃都是一怔。
“太后误会，”云肃躬身行了一礼，道：“不过，南叠枫擅闯皇宫，这是死罪，太后却任其容身，实有不妥。”
叶太后柳眉倒竖，道：“你在向哀家问罪？！”？
南叠枫星眸浅瞬，目光缓缓掠过长庆宫四周全副整装的军士——太后鸾驾已然在此，这些人按制该行跪礼，却到此时也未见动作，佟耀顶反意早现。
果然，但见佟耀顶上前两步，打断云肃将要出口的解释，道：“太后不明因果被这小贼所欺，王爷不必过虑，拿下此人后太后自会明白。”说着右手一扬，顿时数十兵士奔扑而上，直取南叠枫。
南叠枫早有应对，佟耀顶最后一字落地之时，回头飞速地道了一声：“太后，失礼。”掌中内劲一吐便将叶太后推进宫门内，顺手拉过门环闭紧宫门，随即抽过身边护守长庆宫的侍卫佩刃，跃身迎了上去。
刀剑交锋撞出断续的十?