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轻轻掰开他的手，杜衡讽刺的语气中带了自己都没觉察的宠溺：「殿下还是离不开娘的奶娃儿吗？」
崇临也被自己撒娇般的举动惊呆了，仿佛被烫到一般收回手，脸骤然通红，忙别转头去。过了这麽多年，想不到生病之时还是如此软弱，真是一点长进都没有。
小安用侧旁叠起的棉被帮主子垫在身後，扶他坐好。
吩咐小荻收拾药箱，杜衡打个哈欠：「私房话留给你们慢慢讲吧，朝廷政事可无趣得很。」临出门又回头道：「殿下，如果被我发现你没好好喝药，哼……」
那我，自有我的处置方法。
门关上的时候，崇临仍低著头，呆呆看著左手包扎的纱布，似是还没回神。
苏清凌尚未成亲，也没有恋人，对情爱之事算是一窍不通。但此时见崇临丢了魂的模样，突然回想起太子那句暗有所指的话，问候六殿下和……他吗？
初见杜太医就知是个风华绝代的人物，方才虽满脸疲惫又带了瘀伤，长发凌乱披散肩头，但一颦一笑仍让人凝目。若说崇临的美似不食人间烟火的仙子，杜衡就是俊美得近妖却没有妖的俗媚。六皇子、杜太医和太子三人间，究竟有何纠葛……
小安出去准备茶点，屋里只剩他们两个。崇临沈静了思绪，让苏清凌在身旁榻上坐下：「你说的要事是？」
「殿下，」苏清凌神色严肃，透著凛然：「清凌之父乃是武官，但从不仗恃武力逼压於人。他曾说过『人命虽可夺，人心不可欺。上位者失德，则路不远矣。』」
「究竟发生何事？」听闻此言，崇临顿感不详。
「军令已下，希望还来得及设法补救。」
苏清凌将这几天听到、看到和从王洛甫处得知的一切缓缓道来。
五日前，巴郡郡守卢启善全家二十九口午时游街斩首示众。卢启善治巴郡七年，广有贤名，行刑台前聚集近万人。处刑时卢启善鲜血飞溅直上染红白练，百姓哭声齐天，当场引发暴乱，激动的人群冲上行刑台。
眼看场面压制不住，监斩官冯道弘竟下令负责守备的驻军神射营，所有暴民但有反抗格杀勿论。漫天血腥过後，法场横尸数千，踩踏致死的便难以计数。神射营也死伤上百，卢启善头颅不知所踪。
当晚阜匪军头目邵琰一改以往神出鬼没偷袭战术，领五千余众，帅旗之上高悬卢启善人头，浩浩荡荡攻进兴邑。沿途百姓夹道相迎，声势极隆，投军者亦猛增。邵琰曾是武将，因小人陷害而被罢官远放，行军打仗是行家里手，且攻守皆长。
兴邑虽地小民贫，却位处巴蜀交界，驻军近半屯粮兵械都在其中。如此军事要地守军却不足三千，见阜匪军杀到，六成守军竟不战而逃，守尉赵杰见大势已去，弃城快马三百里投奔泸县驻兵营，指挥使许靖闻知後倾四千骑兵全力回救，却在城下遭遇顽强抵抗，流矢飞石滚油火烧无所不用其极。四千兵马仅生还数百，几乎全军覆没，许靖战死。
起义军以兴邑为老巢，气势如虹一路挺进叙永。蜀郡西南苗藏部族亦连成战线，陕西郡临洮也後山火起，形势万分危急。
各驿所探官飞鸽传书、八百里加急战报不分昼夜递回消息，朝野震惊。恒帝痼疾发作已在紫宸宫卧床多日，只等著服用国师炼制的延寿丹丸。皇帝大限将至，能否挨到今春都未可知。值此紧要关头却突生战火，崇嘉、崇宁两党彼此推搪责任如疯狗般互咬，全没人去想些对策解这困局。
卢启善之死终成最厉害的火引，顷刻燎遍荒原。他生前为国为民不计身家性命，岂料死後却做了叛国先锋，何其讽刺。当时崇临和杜衡力保卢启善原只为防患於未然，怎想战事爆发得如此迅急。
崇临咬牙问道：「三哥作何指示？」
「撤陇裕关关西营四万兵马回汉荣，夺回兴邑老巢，进而挺军直上全歼阜匪军。」苏清凌一字一顿：「粮草若不及调运，必要时沿途抢掠村庄农田，无须顾忌。」
一声惊叹生生咽下，崇临惊得瞪大了双眼：「……作死，作死，这是在作死！」
苏清凌垂下眸子点点头，他早知即使旁人不懂，崇临也必明白他忧心为何。
陇裕关乃是天堑，与骁勇善战的羌人仅一山相隔，历朝历代都是军事要地，置重兵把守。前朝提督九门步军统领廖定远是个不世出的军事奇才，精研兵法又熟谙奇门遁甲八卦术数，他在陇裕关东西以三七为界分设二营，互为关照，形成双防线。自此二十几年羌人再无攻破陇裕关的记录，东西营亦延设至今。关西营在前，共五万兵马，关东营靠後，仅一万余步兵。
羌人贼心不死，对中原风吹草动向有耳目。如此大规模调兵动静必难掩藏，关西营空虚，虽有天险为依凭，但以往早有多次羌人攻过来的记录。若他们此时兴兵进犯岂不犹如大开空门？更不用说还吩咐四万没有粮草的驻兵孤军深入腹地，沿途劫掠田地乡镇，简直是自掘坟墓。
军令已下，如今追悔不急，只能想法补救。内忧外患之际，最缺的也许并非兵马而是能臣吧。崇临抬眼看向身旁十数日未见却清臒不少的男子，真挚道：「有朝一日若能拜你为相，天下便安了。」
「殿、殿下……」苏清凌怔住了，慌忙摇头：「清凌何德何能。」
崇临向他伸出手：「清凌，我当你是唯一的朋友。我信你。」
苏清凌颤抖著握上，指掌贴合，用力扣紧。
东篱宫桌案抽屉中，精心卷折著一纸词。词文是崇临少时所作，墨香犹存的字却非他所写。其书法细瘦中有著清灵峻骨，虽没落款盖印，但他识得那笔迹。
幼年丧母，遭人落毒，终日寂寥病中，没半个知心好友，只觉了无生趣。读书明理又有何用，终要少年埋骨千机沈璧。无尽空虚滋长起疯狂的欲望，即使生年短暂，若能让自己的存在与才能为世人所知所重，成为良相，坐握间指掌天下，睥睨世间，夫复何求？因此他写下了那首词，在十二岁的秋夜。
但未曾想，不过数月之隔，一个少年的到来轻易改写了一切。他夺走他的心，却又狠狠剜开撕碎踩在脚底。
杜衡，九年前我敢说，九年後的今天我敢说，便是九个月後许已阴阳相隔我还会说──这辈子崇临最想要的，不是权势不是名位，而是和你青山碧水，携手相伴，暮暮朝朝。
第八章
「够了！」崇嘉一声断喝，气势之摄人连为他添茶的侍卫都吓得魂不附体，马上退立一旁。
真是给三分颜色就开染坊，你苏清凌何等身份，敢公然对皇子决策指手画脚！「什麽羌人犯境，纯属无稽之谈。阜匪军闹得满城风雨，不过千里之隔，放著几万兵马吃闲饭吗？陇裕关天堑羌人大军还能飞度不成？」
虽然心有畏惧，但苏清凌毫不退让，连面上神色都不曾改：「小人句句实言，望殿下细思明断。天险只是屏障，绝非万无一失。调动边疆屯兵乃是下下策，首先应派遣良将，妥善分调两郡驻军，再从武关星夜兼程急调三万左右兵马……」
一巴掌打飞了案上镇纸，崇嘉神色冷极：「念在六弟面子上我才见你，却不是要听你这堆废话！从武关调兵？兵还没到巴蜀早就沦入贼寇手中了！苏书令史，趁我还没下令把你绑起来治罪，有多远滚多远！」
从兵部总衙出来，已是飞雪满天。苏清凌拢紧身上裘袍，纯白狐毛在风中柔顺飞扬，和白雪融为一色。这件裘袍原搭在崇临盖的锦被之上，临走时他将它披到了自己肩头。
这场战事究竟会如何呢？人力有时而穷，并非所有事情努力便会有结果。
时机已近，若崇嘉继承皇位……可是天下百姓之福？但太子亦难成仁君，斩杀卢启善的祸事便起於他的狂妄无情。六皇子虽是继承大宝不二佳选，但天不我与，又有何用。
自古志在皇权者，有谁为江山社稷、万千子民花过半分心思？光顾著一己帝王业，哪管脚下累累白骨寒。