> 元焘欠了欠身道：“皇弟这份心胸，本王佩服之至。不如这样，不管比试什么、如何比试，全凭皇弟做主，本王奉陪到底！”
元丕思忖片刻，缓缓地说：“有道是自古贤君‘文能治国武能□□’，本来比试文采武功最为合适。但皇兄长丕三岁，又常年代父皇处理朝政，文采自然远胜于丕。因此，丕思之再三，还是与皇兄比试武功胜算更多，不知皇兄意下如何？”
云溪听出元丕言下之意是元焘的武功不如他，登时有些紧张，拽了拽元焘，压低声音关切道：“王爷可有胜算？”
“只有三成把握！”元焘拍了拍云溪的手，安慰她说，“不妨事！如此，本王就算输了，也心服口服！”
然后，朗声对元丕道：“甚好！”
说着扫视一圈金殿上下，踌躇道：“此处人多不宜动武，你我到外面比划可好？”
元丕却摇了摇头道：“不必去外面！只消叫他们都出去，咱们在里面比试就好！”
此言一出，有好几道声音同时喝出：“不行！”“不可！”
云溪担心元焘不敌元丕，秀眉紧蹙。
淑妃却像是突然想到了什么，命宫人们搬来兵器架，满脸喜色。
元丕看见云溪被人拉着出去时，两道似黛非黛的远山眉微微蹙起，两汪清泉似的美目忧心忡忡地落在元焘身上，情深似水，一时间妒忌不打一处来，嗖的抽出兵器架上的宝月大刀，朝元焘斩了过去。
云溪的心差点儿提到了嗓子眼，幸好元焘当机立断，抄起一直方天画戟横挡住元丕攻势，紧接着往前一刺，转守为攻，可元丕却不躲不避，提起宝月大刀，第二刀转瞬又至。
她不禁又着急又担心。
就在这时，金殿大门缓缓闭上，所有人都被关在门外。
云溪看着紧闭的朱漆大门，心里有些愧疚——就算是被淑妃和杜相逼迫着，元丕到底棋差一步就登基成为新帝。
就算她说服元丕给元焘一次机会，可她亦记得十分清楚，昭和宫骤见元丕时，他未尝不骄傲自负地对那个位置期心怀冀望和憧憬。
只不过，由于这些都是别人强加给他的，他这才没有办法说服自己坦然接受这一切，犹豫并纠结着。
到底，是她利用了他那颗摇摆不定的心罢了……
金殿外，十八般兵器乒乒乓乓的撞击声穿越朱漆铜门，落在众人耳里。群臣各怀心思，惴惴不安地等待着殿内两人切磋结果。
淑妃暗恨云溪迷惑元丕误了大事，见她被黑衣卫紧紧护在中间，一时咬牙切齿，只想把她掐死，便时刻留意云溪动静。
忽然听闻金殿内铁戈金鸣猛然大声作响，所有声响骤然归于宁静，许久，再也没有其他声音传出来。
群臣屏气凝神，全都目不转睛地盯着金殿，心知先出来的那一个，一定是角逐胜出的新帝。
云溪担心地往前挪了挪脚步，无意中离开黑衣卫保护。
说时迟那时快，淑妃蓦地冲了过来，要把云溪狠狠扳倒在地。谁知黑衣卫们早就留意到她神色可疑，提防着这一手，眼疾手快地拽着云溪稍微挪动了一下。随即，淑妃扑了个空，狠狠跌倒在地。
这时，紧闭的金殿大门忽然打开，元丕缓缓走出。
云溪蓦地倒抽一口凉气，心里暗自叹息：到底，是元丕胜了。
她朝元丕郑重偮了一礼，平静道：“妾身泰平王妃参见新帝！”
淑妃匍匐在地上喜不自胜：“丕儿，你果然没有让本宫失望！”
元丕开门时已从门缝瞧见淑妃扑向云溪始末，失望之极，走到淑妃身边，扶起她，缓缓道：“母妃，对不起，恕儿臣无能！”
淑妃猛然震了一下，看向元丕目光又惊又疑，低头看了看他的服色，声音陡然间失控地挑高八度：“皇袍呢？你的皇袍呢？你为什么穿他的衣裳出来？”
一下子，所有人都注意到元丕穿的不是方才那件明黄色五爪金龙皇袍，而是元焘身上那件黑衣卫衣袍。
云溪呼吸陡然一滞，定定看向金殿，心情瞬间紧张到极点。
元丕垂下头，对淑妃又说了一声：“对不起，母妃！”
转过身，朗声对群臣道：“臣乐平王恭迎皇上！”说完，俯身跪地……
认输
庄严肃穆的金銮宝殿外，文武群臣跪成一片，唯有淑妃一人孑然独立。
云溪看见元焘身着明黄色五爪金龙皇袍缓缓踱步而出，不觉地长舒了一口气，心里更觉得对元丕不住。
元焘极有威严地自左而右扫视群臣，目光在看到云溪时稍稍顿了一下，柔和许多，随即越过了她，向旁边扫去。然后，朗声道：“众卿平身！”
众臣唯唯诺诺地起身，唯独淑妃心有不甘，手颤巍巍地指着元焘，大骂道：“本宫乃先皇亲封的正一品淑妃，本宫的儿子才是新帝！新帝登基之际，尔等犯上作乱，乃不折不扣的乱臣贼子，本宫为何要向你这个乱臣贼子叩拜？”
喧哗声中，元丕默默走到淑妃跟前，低声道：“对不住了，母妃！”
说完，用力一击淑妃后颈，把她当场击晕，扬手唤来两名常年跟随服侍淑妃的宫娥，吩咐她们道：“扶母妃回昭和宫歇息。”
然后跪下请罪：“母妃无意惊扰圣驾，还请皇上赦免母妃不敬之罪！”
元焘摇了摇头：“无妨！”顿了顿，又安顿了一句：“好好照顾她！”
元丕默然，又向元焘郑重拜了三拜，方才起身。
然后走到云溪跟前，偮了一礼道：“既是皇兄赢了，丕怕是该称呼公主一声‘皇后娘娘’了！”
云溪闻言更觉不安，还了一礼，垂下头低声道：“这皇位你本唾手可得，你大可不必因我的一句话而以之为赌注。如今你与北邺皇位失之交臂，我心里甚是不安。”
元丕反而轻轻一笑：“事情未必如公主所想那样！”
云溪微微一怔，元丕叹了口气跟她解释道：“丕角逐皇位之心从未变过，哪怕让贤于皇兄，丕也还是对之念念不忘。”
“那王爷你还……”云溪微微讶异。
“公主不是早就猜到了吗？”元丕轻轻嗤笑一声，“丕想要的皇位，是自己争取来的，而不是靠裙带关系得来的！我承认，一开始我确实雀跃过，但后来只要一想到母妃为了让我得到皇位还谋害了……我，我就忐忑不安，甚至夜不能寐！”
“公主，你根本想象不到。这几日，我，是怎么熬过来的？！这种生不如死的日子，只要我在这皇袍里罩上一日，便是整整一日的煎熬。”
云溪愕然。
她提出让元丕给元焘一个机会，只不过孤注一掷，想探探元丕那尚未完全泯灭亲情道德的心，谁成想，这件事笼罩在他心头的阴影竟那样深，竟逼得他宁可放弃皇位也不愿再沾染半分……
元丕顿了顿，声音干涩道：“丕机缘巧合下得公主相救，实乃三生有幸。然而丕终究福缘浅薄，与公主有缘无分。”说着，望了望已在群臣拥护下授礼接玉玺的元焘，叹了口气道：“皇兄他确实比我强，这一回，丕输的心服口服！”
云溪没有想到一场兄弟间的皇位角逐竟会以这种方式收尾，也是感慨良多。
看了看元丕，她问他：“不知王爷今后有何打算？是辅佐皇上治理天下，还是有其他的安排？”
“我在这宫里呆的太久了！”元丕望向远处渐渐归于宁静的深暮色天空，深吸一口气，“或许，是该出去走走的时候了。”
…
清凉如水的月色下，夜已深沉。