> 说着忍不住又酸了一把，瞥着怀舟，「听说那些个闺秀都是极好的。」
怀舟这才晓得因何有了今日这一出，只将定远那个碎嘴的在心里又抽了一顿鞭子，亲了亲怀风面颊，道：「再好也比不上你。」
见哄得怀风双眸晶亮，又忍不住揶揄，「我记得你只喜欢桃子，何时也喜欢吃起醋了。」
不待怀风瞪圆眼睛辩驳，头一低，吻住了那双口唇。
御花园中，草木葳蕤莺啼百转，一池芙蕖绽开花苞，一朵朵淡粉挺立在碧绿荷叶之间，正是一派明媚之色。
池畔凉亭之中，石桌上摆了张棋盘，黑白之局正杀得难解难分，当今圣上雍怀乾一身常服坐在桌旁，观棋半晌，落下一子，道：「你这是铁了心不愿婚娶了？」
亭中只得六宫内侍总管秦元凤伺候着，一众宫女太监都站得远远的，怀舟便也不避讳，直言道：「皇上当知微臣心意，何须再问？」
语声轻淡，却无丝毫转圜余地。
怀乾自是晓得这堂弟性情，见他自称「微臣」，已有不耐之意，只得苦笑，「你说你有意中人，非她不立正室，那也罢了，只是子嗣要紧，正妻之位空悬，纳两名侧妃也是好的，这朝野上下，多少有闺女的人家都盯着安王府中主母之位，你身边若一个女人也无，未免也太说不过去。」
怀舟不为所动，拈一枚白子落入棋盘，将块黑棋死死困住，这才冷冷一笑，「我既不能娶他，还要子嗣做甚。再者说，这宗室子弟还少吗，难道便缺我这一个。皇上若真担心，日后从皇子中择一个聪明伶俐的过继与我也就是了。」
怀乾见劝他不动，无奈一叹之下，于他那心上人着实好奇到了十分，可这些时日里问了数次问不出来，只听怀舟隐晦说起两人乃有缘无份，知道再问也是枉然，只得作罢，转而道：「姨母方才又进宫来朕面前哭诉，求朕下旨将馨兰许你，朕是不敢替你答应的，让皇后好说歹说方劝了她走，姨母便又去了太后宫中，不求到太后懿旨怕是不肯甘休。」
提起褚太妃，怀乾亦是头疼，看清棋势，愈加苦笑，怀舟却于他面色视而不见，道：「那便请皇上到太后处为臣美言几句，莫要迫得臣抗旨不遵。」
眼见再无胜算，怀乾索性搅乱棋局，「朕也知馨兰那丫头入不得你眼，太后恐怕亦不看好这桩婚事，不然何用迟迟不允。」
站起身来，道：「罢罢，也不用你再来催，朕这便往太后宫中走一趟，好歹劝姨母死了这心，总不能因婚娶之事迫得你弃爵出走，二十万大军群龙无首，朕的边关还要不要守了。」
怀舟这才露出些笑意，恭敬行了一礼，「谢皇上。」
待怀舟告退，怀乾便往太后的仁寿宫来，一进宫门，招来内侍一问，得知褚太妃还在正殿里哭诉，便不准宫人高声通传，只从侧门偷偷进了后殿，命一个宫女去太后耳边悄悄说了声「千万莫要答应」，自己便站到前后两殿间摆放的一架雕漆嵌螺钿百宝的落地屏风后头，听太后同太妃说话。
听了一会儿，见褚太妃只是喋喋不休，一会儿央求太后做主，一会儿抱怨儿子不孝，实是听得人一个头两个大，正佩服太后这般好耐性，竟能忍得如此之久，便听前头传来一声训斥，「夫死从子，现下当家作主的乃是怀舟，虽则咱们熙朝讲究孝道，可终究不能叫他事事听你吩咐，且这婚姻大事原就讲究个你情我愿，似你这般牛不喝水强按头，他能高兴了去？便勉强娶了馨兰，怕两人也过不到头，横不能再叫他似他父亲那般，冷了心肠不理正室，又恼了你，呆在边关不回来，你们姑侄两个守着个空荡荡王府便称心如意了。」
太后极少这般疾言厉色，怀乾亦是吃了一惊，紧接着便听太后又道：「让你闹了这半天，哀家也乏了，你这就家去罢，怀舟想怎么着，随他就是，你只得这一个儿子，终不成为这个母子生分了去。」
那褚太妃给骂得不敢抬头，委委屈屈看了太后一眼，再不敢多言，由宫娥领着退出殿去。
待她一走，太后回身一瞥背后屏风，「出来罢。」
不一时，怀乾自后面踱了出来，「母后。」
这时有宫人端了新茶上来，怀乾亲手接过奉到太后跟前，「有劳母后劝说姨母，不然这门婚事定了下来，怀舟怕要负气出走，儿子可就少了一员镇边大将了。」
太后呵斥了这半天，也觉渴了，接过抿了一口，放下茶盏，「这门婚事莫说怀舟不乐意，便是哀家亦觉不妥，不用皇上替他来求，哀家亦不能答应了去。」
怀乾一笑，「馨兰可是母后的嫡亲侄女，母后平日里也是称赞有加的，怎的反倒不乐意起来？」
太后叹一口气，「你这表妹论才貌确是出挑的，只一样，便是脾气不大好，岂是个肯顺服丈夫的，且她是独女，家里娇宠惯了，那眼里再容不得人的，以怀舟身份，除了正妃，必是要再纳两个侧妃方合规矩，若肯娶她，保不准便要再有些宠妾之流，身为正妃，若没那等度量，难保家宅不和，就怕她进了门便如你姨母一般，不知分寸胡乱行事，伤了正妃的体面不说，还要惹上一堆祸事。」
怀乾知她是讲怀风被残安王废妃一事，虽然赞同，毕竟碍着太后娘家的脸面，只将话反过来说，「若论当年之事，倒也未必全是姨母的不是，总是皇叔宠妾灭妻在前，不合祖宗礼法，姨母这才有的不忿之意。」
太后冷冷一笑，「什么宠妾灭妻，你皇叔当日待慕紫菀确是锦衣玉食，如供菩萨也是有的，却是始终藏在别苑里，连个名分也没给，哪里就碍着你姨母了，偏她就容不下，非要害了人家儿子，弄得男不男女不女，倒激出你皇叔的火儿来，正好借这由头废了她。你姨母当真是自讨苦吃，稳当当的正妃位子让了出来，白白便宜了别人。若非这般，那怀风也不会成了你皇叔的儿子，到头来闹出这么一桩丑事。」
当年事发之时，怀乾不过十岁年纪，于细枝末节不曾知道得仔细，今日听太后一说，似是其中另有隐情，不由起了好奇之心。
「母后这话从何说起，怎么跟儿子听说的不大一样。」
太后白他一眼，「你那时才多大，哪里就知道了。」
「那母后就给儿子说说，也让儿子晓得的清楚些。」
太后品茶不语，少顷，挥一挥手屏退了满殿宫人，「这些都是陈芝麻烂谷子的事儿了，也没什么好讲的，皇上既想听，那哀家便说说。」
顿一顿，缓缓道：「说起你姨母，也是哀家一个娘肚子里出来的，偏生她是老幺，你外祖父母便格外宠着些，惯得她一副娇纵性子。你王叔本是不喜这门亲事的，奈何你皇祖父已下了旨，不得不娶罢了。两人婚后没多久便闹得不可开交，你王叔索性搬去了书房里睡，竟连同床共枕也不愿了。幸亏你姨母肚子争气，成亲一个月便有了身孕，生下怀舟来，虽然不得宠爱，这妃位坐得还算稳当。后来你王叔因不愿与你姨母日日相对，连王府也不想呆了，便请兵外出与北燕打了几仗，在外驻扎了有段日子，你这位姨母猪油蒙了心，趁着你王叔不在，将正得你王叔宠爱的一个陈姓侧妃弄得小产，七个月大的胎儿生生给弄没了。稍后你王叔班师回朝，晓得之后便同她一场好吵，你皇祖母也极是生气，将你姨母叫过去好一顿数落，连带哀家也吃了不少挂落。也是你外祖父那时还在，因顾忌他老人家，先帝便将此事压了下来，想着你姨母挨了训斥，以后也能稍有收敛。谁知她倒好，越发变本加厉起来，凡你王叔宠幸过的女子便没一个能留下一男半女的，弄得偌大安王府只怀舟一个独苗。」