> 帝阙巍峨，禁卫森严，守城的将领亲自侯在门口，见得戎楼一行抵达，亲自迎送入内。
朱雀长街两侧热闹如旧，百姓虽不知这队人是何身份，瞧见其阵仗，也纷纷好奇驻足。
伽罗挑着帘角，看两旁商铺酒肆，阁楼绣户，目光随意扫过，忽然在一扇半掩的窗后，看到有张熟悉的脸晃过，旋即窗户阖闭，再无动静。
长姐傅姮？她躲在那里做什么？
伽罗狐疑，再瞧过去时，已不见半点异样。
她低低“咦”了一声，就听谭氏问道：“出了何事？”
“刚才我仿佛瞧见了长姐。”伽罗当时一扫而过，不甚确信，“她藏在阁楼上的窗户后面，瞧了一眼就关了窗扇。”
徐公望如今虽屈居右相之位，毕竟也是门生无数的相爷，傅姮去岁有孕，这会儿应当已出了月子，方才那人难道真是她？
这般想着，看向谭氏，见她只是笑了笑。
“西胡国相亲自来缔盟，即便百姓不知，徐公望不可能没得到消息。倘若那人当真是你姐姐，恐怕是徐家探到你父亲在使团的消息，趁着今日队伍要过朱雀长街，特地叫她来亲眼确认。可惜，你父亲今日不在队伍中。”
伽罗“哦”了声，脸上笑意微敛。
谭氏抚她肩膀，温声道：“放心，你父亲会有分寸。”
渐渐往前行，便是皇宫了。
队伍行进的度明显慢了许多，因两侧有卫队列仪仗迎候，伽罗也没敢再掀侧帘，只规规矩矩坐在车内。直至马车停稳，她才掀帘，由随行的女侍卫扶着下车，跟在谭氏身后，随同西胡使团众人，缓步上前。
翘角飞檐的宫楼底下，谢珩穿着朱红织金的太子冠服，气度卓然，仪态端贵。他的身后是左相姜瞻及礼部尚书、鸿胪寺少卿等人，两侧亦有官员，显然是奉命亲自来迎，以示重视。
戎楼率众上前，两相见礼，而后在谢珩、姜瞻的左右陪同下，进了宫门。
遣往西胡的使团紧跟其后，谭氏和伽罗也按戎楼的安排，跟在西胡那位礼官身后入宫。
两侧卫队庄严，脚下金砖平整，伽罗混在人群中，只能看到谢珩的背影，挺拔而笔直。行过两侧巍峨庄重的宫殿，飞檐直冲碧霄，朱门错金钉铜，眼前便是皇帝举办大朝会、接见外邦要紧使臣的宣政殿。
九尺高台之上，宣政殿气势雄浑，令人肃然。
丹陛上汉白玉雕成的巨龙盘飞，两侧阶上铺设朱红厚毯，由礼官引路上前。
正殿内，端拱帝高坐龙椅之上，明黄龙袍覆身，居高临下。两侧则是三品以上文武官员及公侯将相，因殿中宽敞庄重，两侧各设有矮案，临近端拱帝处还有空着的案几蒲团，是礼部为使团预留。
伽罗并未当即入内，只同谭氏跟在西胡几位小官身后，站在殿门外。
因戎楼事先已大略说过行程，时间并不算紧，是以今日端拱帝并未安排要事，只以使团远道而来，车马劳顿为由，在殿中设宴，礼遇同乐。
待戎楼对答罢，端拱帝便请众人入座，旋即命礼官请未入殿的西胡使团入内。
殿内诸位朝臣早已坐定，伽罗紧跟在官员身后，入殿叩拜。
上端拱帝随意扫过，人数跟使团事先递来的一致，最后那两位女子打扮的应当就是戎楼携至京城的亲眷——端拱帝为表礼遇，事先还特地嘱咐礼官，可请其亲眷入殿拜见，共享礼宴。
此刻俯视跪拜的人，年长的妇人仪态端庄，旁边少女是西胡贵女的打扮，窄腰细腕，肩上霞帔精美，髻间装饰粒粒圆润的金珠流苏，随着行礼的动作垂落在鬓畔，虽不见真容，只看其姿态，必定也是个美人。
行礼拜罢，阶下礼官指引众人入座，端拱帝瞧见那两位“亲眷”的真容，脸色微变。
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此为比例最低的防盗章； 时间24小时； 敬请支持正版^o^ 旋即，向那老者道：“琐事繁杂； 借此田园一聚； 叨扰先生了。自那年京城一别，转眼已是六年，情势所限； 学生虽常挂怀； 却始终未能再来拜望先生。所幸先生健朗如旧； 更有仙风道骨。碧云峰那位道长也无恙吧？”
“道长无恙，劳殿下挂怀。”老者含笑道。
老者姓苏，是朝中有名的大儒，不止学问精湛，诗词上更是无人能及； 因常与佛道中人往来； 比旁的重臣更多几分洒脱通透、自然天真。
他年轻时从边地小吏做起，因政绩斐然，又遇伯乐； 渐至朝廷中枢； 担任要职。奈何朝廷风云过重，他本无争名夺利之心，渐生厌倦； 自请外放； 在灵州做了数年刺史； 治下百姓安乐，政事清明。
后来他上了年纪，便辞去官职，在碧云峰下做起了闲云野鹤，诗酒田园，怡然自得。
谢珩幼时承教于他，师恩深重，这回有意顺道探望，便安排杜鸿嘉在此处等候。
苏老先生甚为喜悦，“先前听到殿下从淮南脱困的消息，老夫着实欢喜，只盼早日会面。前日他两人到此，这位傅姑娘天真烂漫，精通园艺，帮老夫侍弄花圃，晒书抄经，倒增不少乐趣，谈何叨扰？殿下此番过来，想必是汶北已安稳了？”
纵是闲云野鹤之人，也曾躬身案牍，爱民如子，听闻北地战乱，难免忧虑。
谢珩便道：“鹰佐撤军出了虎阳关，只是我朝需付许多银钱布匹，终究是百姓之苦。”
苏老先生轻声一叹，入厅中命童子奉茶。
他师徒二人久别重逢，一位是前朝重臣，一位是当今太子，自有许多话说。伽罗与杜鸿嘉陪着站了片刻，便告退出去。
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当日暂且歇在此处，谢珩安排明晨启程。
傍晚时候，伽罗同杜鸿嘉在后园闲游，碧峰叠日，风轻云淡。
表兄妹二人幼时相处得和睦，虽经数年别离，杜鸿嘉依旧十分照顾伽罗。见她在议和途中愁闷多日，便寻两匹马骑着，从后园出去，绕道碧云峰下涉水而过，再经一片绿意深浓的桃林回来，酣畅淋漓。
伽罗脸上笑意盈盈，甚至说起傅家处境时，也不似从前忧心忡忡。
放马归去，杜鸿嘉陪她慢行，“当时我父亲初至京城，是老侯爷帮忙安排，才能站稳脚跟，终至今日地位。如今老侯爷和舅舅生死未卜，伽罗——回京后你如何打算？”
“还没想好。若是回府，难免被拘禁。可这北凉和西胡的事还没查清，父亲下落不明，只能回淮南去，看看外祖母是否知情。只是不知殿下会如何安排。表哥，他曾露过口风么？”
“没说。只让我救了你，在这里等他。”
两人沉默走了片刻，郊野间晚风渐凉。
沿河畔而行，水面渐渐狭窄，水流激荡。遇到一处斜坡，河水陡落，遇到河道乱石，水花四溅。
伽罗夏衫单薄，被那水汽罩着，尽力躲开。
杜鸿嘉见状微笑，行往靠河一侧，撑起披风隔开水花，道：“殿下初入东宫，格外忙碌。回京后若能得他允准，我便请半个月休沐，送你回淮南。否则路途遥远，即便岚姑能陪伴，我也难放心。”
“这才是我担心的。”伽罗当即道，“当年祖父和惠王的恩怨我虽不知内情，毕竟有过龃龉，更何况祖父帮太上皇夺位，皇上哪会不恨？后来淮南那些事，太子和皇上更是恨之入骨。表哥若提出送我回淮南，太子怕会不悦。其实路途虽远，我与岚姑改装同行，应该不会太难。”
“这是什么话？高大人与皇上的恩怨，他们自去清算，怎能连累你？太子若为此恨我，也是心胸狭隘、睚眦必报之人，不值得追随，倒不如另寻……”
他话未说罢，忽见前面茅屋角上拐出个身影，松墨色锦衫随风烈烈，不是谢珩是谁？
夕阳下他疾步行来，拉了斜长的身影。
余辉明亮，照得他面容神情皆清晰分明，粼粼波光映照，愈见其魁伟英姿。兴许是与恩师重逢后甚为喜悦，兴许是北凉退兵后终于卸去重担，他身上那股冷硬和缓不少，锦衣玉衫走过来，仿如闲庭信步。
伽罗随杜鸿嘉走过去，行礼。
谢珩挥手示意杜鸿嘉退下，瞧了伽罗一眼，抬步踏上侧旁小径。
伽罗不解其意，见他走了两步回身等她，忙跟了上去。
小径上少有人行，两侧茅草过膝。谢珩走得很慢，似在欣赏郊野风光。伽罗不敢催他，只好慢慢跟着，直到他在一处茅亭驻足，才问道：“殿下有吩咐？”
谢珩回身，道：“鹰佐那边怎么说？”