> 然而兰松誓死不从，站在旁边的晋王一时没看好自己的弟弟，让兰柏一怒之下，活活地将兰松掐死了。
“三皇弟，你疯了吗？竟然将兰松给弄死了！”晋王皱著眉头质问道。
兰柏怒气一过，也稍稍清醒过来了，目光移向别处，不敢正视自己的大皇兄。
“你干嘛要弄死兰松呢？反正这皇位迟早是属於你的，让他们母子俩安度余生不好吗？”
赵王受不了兰桢对自己念念叨叨的，没好气地说道：“兰松这个家夥，不见棺材不掉泪，是他逼我的。”
哎，这个意气用事的兰柏，到现在还是如此不成熟。晋王揉了揉自己早生华发的脑袋，对这个被惯坏的弟弟已经无语了。
“切，反正兰松这家夥，从前仗著父皇宠爱，没少欺凌过我，我现在是君子报仇，十年未晚。这皇宫之内，我第一讨厌的就是兰松，第二个就是那个野种。最好那贱种死在西狄，烂在西狄，一辈子都别想回来！”
晋王忙著叫唤宫人把身穿龙袍的尸体拖出去，在乾池附近的随便挖个坑把兰松给埋了。关於皇帝的人选，荣大元帅和荣太後的意见发生相左。前者认为晋王是新帝的绝佳人选，在过去一年里头，军机处大大小小，事无巨细都有他处理。处理政务，不偏不倚，知人善任，兼听意见，确实有明君之相。不过，荣太後属意兰柏，这个儿子最讨自己欢心，帝位人选，非他莫属。
经过荣氏姐弟几番激烈的争论，最後还是决定由赵王来继承大统。至於登基大典，钦天监禀告太後娘娘，下个月初八和十二都是吉日，於是太後决定下月初八，正是举行登基仪式。
登基之前的这段日子，每一天兰桢都在军机处内，手把手悉心教导即将一登大统的皇弟，讲述过去自己是如何处理朝政，怎样跟文官们和大学士沟通，如何让官员对自己说出心中的想法，还有如何建立自己在军机处中的权威。兰桢在耐心地一一讲述著，至於兰柏左耳进右耳出，到底听进脑子去的有多少呢？恐怕只有兰柏自己才知道了。
这一日，完成了一天的议政会议以後，兰柏跟随著兰桢到晋王府去。
“干嘛跟著我回家啊？”兰桢望著跟自己同坐在车上的三皇弟表示不解。
兰柏的眼睛打了个转儿，笑著回答：“我知道皇兄今晚邀请了二皇兄，在晋王府饮用你那坛三十年陈酿，我当然也不能错过咯。”
兰桢笑著敲了一下兰柏的脑袋，笑骂道：“好你个兰柏，原来也打著我那私藏好酒的主意！”
兰柏知道皇兄跟母後一样，都是对自己宠爱有加，便肆无忌惮地连连点头说道：“就是如此。”
这几个月以来以来，兰柏三兄弟都忙得不可开交，可以算得上人生中最辛苦忙碌的一段日子了。先是主持父皇的国丧，之後突然杀出个程咬金，颜太妃拿著所谓遗诏，一意孤行，无视宗室礼法，坚持让兰松登基继位，使得晋王赵王韩王三人不得不出兵逼宫，捍卫皇族血脉传承正统。现在，一切都尘埃落定了，兰柏登基在即，三兄弟终於有机会坐下来，一起舒舒服服地喝喝酒，谈谈天，只关风月，不言国事。
兰柏捧著小巧的釉里红酒盏，仔细端详，薄胎细釉，彩釉下的开片裂得均匀细致，杯身上的红色灵动轻巧，却又不至於显得过於热烈，流於庸俗，实在是上品。造办处的炉火功夫，还真的更上一层楼了。一问之下，晋王才说道，原来这套酒盏，是造办处委派景德镇的官窑烧制的。兰桢发现皇弟越看越喜欢，便索性把这套好东西让给了三皇弟。
“三皇弟啊，这次你能够顺利登基，可少不了我和大皇兄的帮忙。快说，你要怎麽感谢我俩？”兰枉趁著酒意，开口索要好处来了。
“送你美女三千如何？”兰柏半醉半醒地问道。
兰枉啐了未来皇帝一口：“你以为我像你一样，继承了父皇的好色来著？”
“嘿嘿，”兰柏鬼鬼祟祟地笑了，“二皇兄啊二皇兄，你以为美女就是上品吗？那是你没尝过鲜嫩少年而已，那种滋味，啧啧，现在想起还回味无穷。”
“男的有什麽好玩儿？他们身上长的，你都不缺。”韩王说完，扭头看向晋王：“皇兄你觉得是不是？”
兰桢正捧著酒杯，看见自己被扯进来，眨了眨眼，片刻过去才说了一句：“我不知道哦，我跟二皇弟一样，都没碰过男子，也没兴趣尝试。”
“所以就说嘛，从前我去逛勾栏春馆找乐子的时候，总是叫唤你们随我一同去开开眼界，但你们偏不，好像会吃亏似的。”兰柏故作神秘地说道：“你们知道不，即便同为男子，小倌和倡伶的风味也各有不同。不过我喜欢倡伶多於小倌，那些小倌也不是不好。可他们长著一张孩儿脸蛋，看起来好像比世子们大不了几岁，败兴。还是伶倌好啊……”
兰柏唠唠叨叨地自言自语著，不是什麽时候，就一声不吭地趴在了桌上。韩王的酒量可没皇弟那麽差劲，看见兰柏没出息地醉倒在酒桌上，便嗤之以鼻。
“笨蛋兰柏，难得皇兄请我们来品尝佳酿，竟然喝得如此潦倒狼狈。真不知道以後怎麽当皇帝。皇兄，来，咱们继续喝。”
兰桢握过酒壶，亲自为兰枉斟酒。
“皇兄，你不倒给自己吗？”
晋王微笑摇头，然後说道：“不了，还是留给皇弟你吧。”
剩下的酒不多了，兰桢全都让给了兰枉饮用。
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兰枉觉得自己喝得差不多了，摇摇欲坠，好不容易地才站直了身子。韩王揉了揉一双有点睁不开的迷糊眼，又推了推趴在桌上好久的皇弟。推了一下，没有动静，兰枉这次加大了力度，但对方还是没有丝毫反应。兰枉便扶住兰柏的脖子，让他抬起头。不看则已，亲眼目睹三皇弟的七孔出血的模样，兰枉顿时被吓得全身泛起恶寒。韩王扭头望向皇兄，只见晋王还是一副好端端的模样，镇定自若地坐在座位上，向自己露出阴冷的微笑。
兰枉难以置信，大声质问晋王：“皇兄，这是怎麽一回事？为什麽皇弟他会这样？”
兰桢跟自己的皇弟对视了好一会儿，才慢悠悠地说道：“这是我跟舅舅的意思。”
“什麽？竟然和舅舅有关？”韩王双眼睁得大大的，压根不敢相信，自己的舅舅和哥哥会合谋害死自己的弟弟。
“其实一开始的时候，我是没有杀害的兰柏的意思，不过，後来我改变主意了。”兰桢神色认真地说道，脸上没有一丝愧疚後怕的迹象。
晋王曾经向兰柏请求，希望他即位以後，派出使者与狄国谈判，把作为质子的兰梅送回来。
“兰梅那个孩子，年纪小小就被父皇送到西狄受苦，一个人孤零零的，在那边一待就是十年。所以啊，请皇弟看在我跟你乃是亲生手足的份上，帮皇兄一个小忙吧。”
兰柏看了兰桢一眼，冷冷地说了一句：“那个人跟我非亲非故的，我干嘛要让他回国？说不定兰梅在西狄过得好著呢，还乐不思蜀呐。”
“诶，好皇弟，算是皇兄求你了，”晋王跪在噗通一下跪在兰柏面前，恳求道：“求三皇弟让兰梅回来吧！”