姚皇後承认了，接著问道：“你不觉得，我长得很像你认识的某个人吗？”
尘央无奈地笑了：“怎麽可能没认出来，真没有想到，世间上竟然有跟他如此相像的人存在，而且还是一位女子。”
“其实，我是那个人的女儿。”兰仅低声说道。
皇後离开以後没多久，便派了几个能做事的宫人，专门负责伺候冷宫中的尘央的起居，还三天两头地让人送些参茸海味过去，让宫人炖给尘央，好好补一补虚弱的身体。再次探望尘央的时候，皇後为对方容光焕发感到高兴，五十岁的男人还能够恢复到这样的状态，倒回当年，这个男人是有多麽的美豔呢？
尘央安静地听著，姚倾城说起自己的身世，生母和自己的异母兄长把自己送到姚家寄养，逃离了被圈禁的命运。不过造化弄人，到头来，兰仅还是没能逃出兰玫的魔爪。皇後拿出生母给自己留下的唯一信物，一根镶嵌碧玺萤石的金簪。在倾城的心目中，这根不起眼的簪子，却比头上的金步摇跟凤尾钗更为珍贵。尘央打从第一眼开始，便认得了这把簪子，也就知道了倾城的生母是何许人也。栾桂生，在桂花盛开的季节出生，这便是兰仅的母亲栾答应的名字。作为侍女的桂生，能办事来为人又忠厚，姚皇後和央贵妃都觉得此人稍加栽培，便可用来扳倒共同的敌人，某位得意忘形，张扬跋扈的贵人。
姚黄和尘央两个人，前後来到兰政身边没多久，便暗地里结成了攻守同盟。前者渴望得到兰政正妻的地位，後者自知身份低微，只能靠夺得兰政对自己的轻怜浅爱，才能在对方的身边占据一席之地。姚黄知道身为男人的尘央，不可能为兰政诞下一男半女，没有和自己争锋的资本。若是自己成为兰政长子的母亲，无论自己的丈夫以後会有多麽的深爱这个男宠，对方也不可能再撼动自己在兰政心中的地位。而且，让丈夫迷恋一个男人，比迷恋其他会为之生儿育女的女人要安全得多。姚妃为太子诞下第一位世子以後，便知道从今以後，自己的位置变稳当了。虽然谋害魏紫的事情後来被兰政识穿了，但因为江南大族与皇室之间错综复杂的关系，兰政也不忍目睹自己的长子，甫一出生便失去了母亲，到最後兰政还是决定把事情按下来，没有揭发。而且，在兰政登基以後，姚黄再次以兰俊为筹码，成功赢得了後冠，并且让它一直戴在自己的头上，甚至直到自己丧命的那一天。而姚黄和尘央，二人第一个扳倒的对象，就是第一个怀上兰政骨肉的女人，魏紫。在兰政的身边，只能存在一朵牡丹花，不是姚黄，即是魏紫。
“若是当初找你结盟的人不是我，而是魏紫，恐怕如今死了的人是我，而不是魏紫了。”这是姚黄亲口跟尘央说的话。
在害死魏紫以後，老谋深算，心狠手辣的姚黄，和柔情似水，可怜无辜的尘央，在以後的多次合作里，明的暗的废了不少争宠夺爱，野心直指皇後之位的嫔妃，扳倒一个又一个会威胁他们的敌人。有被魇了的，有被逼自杀的，有被下药弄疯了的，更有被冠以莫须有的通奸罪名的，例如宜凤平。总之，姚黄跟尘央使尽千方百计，就是要保住，後宫之中地位最高和最受宠幸的，只能是他们，没有第三个人。
於是，在姚皇後的特意安排之下，桂生有幸得到了陛下的临幸，随後被擢升为答应。但临幸过一次以後，皇帝便把这位其貌不扬的女子撇在脑後了。却没想到，栾答应被一次宠幸，竟然就怀上了龙胎。
倾城望著一直将金簪拿在手上细看的尘央，迫切地问道：“凭著这簪子，你有没有能够记起来，我的母亲姓甚名谁？”
尘央抬头望向皇後，思绪从往昔的记忆中抽离出来，重新回到当下，然後露出一个为难又遗憾的表情，说道：“对不起，我真的没能记起，你的母亲是哪一位娘娘，真的很抱歉。”
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皇帝大驾长乐宫，看见坐在席上的兰珍，太傅大人正站在前面，半闭著眼睛，摇头晃脑地讲著诗文经典。那调皮的太子呢，则是装出一副认真好学的模样，嘴巴跟著先生人云亦云地念著经文，可根本没把老师的话听进耳里去，经书下面垫的可是一本跟讲学无关的全图本《三国演义》，趁著太傅没留意，又开始偷瞄书上的图画。好不容易的，今日的讲学终於结束了，年迈的太傅撑著一身老骨头向皇帝下跪拜别以後，太子学习的殿内，便留下了皇帝父子二人。
“父皇，”兰珍扭著圆滚滚的小身子，快步走向皇帝跟前，糯糯地说道：“儿臣给父皇请安。”
皇帝低头看著可爱的儿子，弯腰将兰珍抱了起来，笑骂道：“你这个小淘气鬼，太傅在上面讲学，你就在下面偷看小人书，该打！”说著，男人便在小屁股上拍了几下。
兰珍在父亲的怀里扭来扭曲，连连求饶，可怜兮兮地说以後不会这样。其实，他父皇也知道，小皮猴是知错不改的本性，是不可能改过来的。然而，在皇帝眼里，上课不专心这种问题，不过是小毛病而已。太子还小玩心重，爱玩就玩儿去，溺爱有加的皇帝并不想限制儿子。甚至有些时候，皇帝发现皇後在训斥太子，兰玫也忍不住地上前维护明明犯了错的儿子。皇後说陛下不应该过於宠溺太子，兰珍身为皇储，就应该在各个方面以仁君的标准来要求自己，这也是为了太子，为了社稷江山考虑。
未央宫内，皇帝搂著自己最最宠爱的女人，温柔地说道：“嫣嫣，你再给朕生个皇子吧。”
倾城脸上略显难色，小声地回道：“陛下，臣妾是万分愿意为陛下诞下皇子公主的。可是，太医诊断过，之前臣妾产下珍儿以後，月子没坐好，身体落下了病根。恐怕……”
兰玫皱著眉头望向倾城，说道：“嫣嫣，朕已经六十了，可膝下却只有珍儿一个儿子。朕也不贪心，朕只想要多一个孩子，无论是公主也好，皇子也罢，朕都会满足的。所以，嫣嫣，你就成全朕的心愿吧。”
十八岁的楚王跟往常一样，不请自来。齐王府里管事的看见算得上是半个主子的楚王，便告知自己王爷不在府中，打算在山庄住几天。没过多久，兰玫便到了位於京城南郊，齐王的山庄去了。山庄里负责伺候的侍女们，跟城内王府的一样，都是来自宫内的人，懂规矩知进退。楚王还没问他们主子现在在哪儿，这些丫头们便立即回答，王爷正在竹林里跟几位大人饮酒。
撇下那几个伫立在一旁的侍女，兰玫径直往山庄内走去。穿过长廊，踏过石阶，走过底下流淌泉水的小桥，兰玫终於见到无数株竹树後面，一座以竹子材料建造的小屋。楚王拨开挡在面前影影绰绰的竹叶，走到了这座建筑的门口。
门内山庄的主人，以及才气在当朝有口皆碑的，九位文官以及大学士们，一律都穿著寻常的便服，以放松的姿势散坐在竹席上。三位容貌秀丽的侍女手里分别持著一个青瓷玉壶春瓶，安静地站在一处。这小屋子里，平整的地面却不寻常，一条细小的，七拐八弯的小渠，让山上的泉水从这屋内穿过，流出小筑，流往低处。一只盛著酒的剔红羽觞，正凭借著流动著的泉水，在缓缓地流动著。这酒杯游啊游，游啊游，最後停在一个拐弯处，尚书刘大人的面前。刘大人在同侪的哄笑之下，久久没能做出一首完整的诗，最後只好认输了，捞起那盏羽觞，将酒液倒进面前的青瓷酒盏里，一饮而尽。
众人看见刘大人豪迈的模样，纷纷拍掌。侍女马上走上前来，往羽觞里添酒，分量不多不少，恰好能够让酒盏浮在水面上。兰政发现伫立在外面的楚王，便扬手示意，又拍了拍自己所坐的席子上。兰玫听话地走了过去，坐在兰政身侧。这小筑之内，齐王一身月白长袍，好生飘逸，其他数位官员也都是悠闲打扮，群青蔚蓝，相当随意。相形之下，楚王觉得紫衣蟒袍的自己跟大家格格不入，突兀异常。
二人同坐一席，这是羽觞停在了兰玫的面前，按照游戏规则，需要赋诗一首。在楚王看来，舞文弄墨哪儿比游猎骑射有趣，结果也可想而知，在众人的注视之下，把杯干了。不过到了後来，这羽觞像是懂得认人似的，总是停在了兰玫的面前，楚王只能一而再再而三地，把酒往肚子里灌。
羽觞不知道第几次停在兰玫面前的时候，齐王发话了：“诶诶，这杯子好久没来过本王面前啦，要不，这一回合，就让本王一显身手，未知几位大人意见如何？”
这毕竟是游戏，席上的众人此时没了平日里的身份尊别，谁都可以畅所欲言。谁知道这些文人官员们，全都看破了兰政的企图，笑话王爷爱弟心切。不过，规则是定好的规则，怎麽可以中途随意更改的呢？所以没几个回合，楚王便败下阵来退出了游戏，一手撑著不断往下掉的通红的脸，眼睛也睁不开了。兰政一手搂住楚王的肩，让他伏在自己肩上休息。但没过多久，兰玫的姿势从伏著变成了蜷曲卧在席子上，头枕著兰政的大腿。
还在游戏的人们，临场作的诗越来越禁不起挑剔了，逃不过饮酒的惩罚，不过谁都非常乐意，这本来就是游戏嘛。然而，兰政到现在还是滴酒未沾，其他人不乐意了，在齐王赋诗以後，还是调笑著要他喝上一杯。齐王也微笑著同意了，拿起水中的羽觞，将酒倒在楚王喝过的杯子里，仰头饮尽一杯。大家知道齐王作诗厉害，便让他换一样来，改为吹箫。席间的大臣们，都听说过王爷吹奏洞箫有一绝，但亲耳听过的却不多。趁著这次机会，他们也有幸能够洗耳恭听。心情大好的王爷也答应下来，从侍女那儿接过玉箫，为大家献上一曲。兰玫迷迷糊糊的，觉得自己好像躺在一位仙人的身边，听著他为自己演奏的曲子。一曲终了，这些文人墨客们也心满意足了，而且自己也喝得差不多了，便纷纷告退，在侍女的搀扶下，往山庄的厢房那儿走去休息了。
兰玫睁开眼，便看见躺在自己身旁的恋人，此刻正紧紧地搂抱著自己。兰玫便往那人怀里蹭了蹭。半梦半醒之间，兰玫好像听到兰政