> 桓彦范拧眉思忖，继而道：“如果真的是极重大的事，那我们可以回去。”
林侍郎大喜，觉着人生又有希望了。
阿弦凝眸看着前方，枯草被雨打湿，呈现一种深褐色，就如同那天她被崔晔抱入怀中，泪打在他的胸前衣裳上的颜色。
“不，”阿弦慢慢摇了摇头，“我不能回去。”
林侍郎大失所望。
桓彦范道：“又是为什么不能？”
阿弦长吁了声：“我们是领受旨意的，不能半途而废，一定要到江南，将事情做好。”
心底却有另一个声音继续说道：“对不住，阿叔……我只是觉着如果你在这里的话，一定也不会想要我回去长安的。”
第191章 动心
三人在原地歇息片刻； 见天色不早，起身赶路。
林侍郎虽百万个不愿意，奈何他虽官职最高； 却是孤身一人； 面对阿弦一个女官，桓彦范一介“武夫”，在这荒山野岭，也不敢十分矫情； 且又经历过昨夜惊魂； 心有余悸； 只能拼死跟上他两人。
幸而未曾再落雨； 如此又走了半个时辰，眼前豁然开朗； 已经走出了林子，前方便是一条山路，蜿蜒向上。
桓彦范叹道：“好极了； 果真是天无绝人之路。”
因回头对阿弦道：“终于有路了； 不过我们三个这幅打扮有些打眼； 若要悄悄行事； 需要变装。”
阿弦表示同意； 两人回头看林侍郎，却见他在草地里滚过几回，方才又磕磕绊绊上山路跌倒，滚了半身泥； 早不似原先那高高在上的侍郎大人，反像是个落魄乞丐。
林侍郎见他两人注目，愤愤道：“我还需要变装么？就算是内人站在跟前，也定认不出我是谁！”说话之时，泥水珠从胡须上滚滚掉落。
桓彦范叹道：“虽然不是时候，但我仍是忍不住想笑。”
阿弦早掩着口回过身去，两人相视，眼中都透着顽皮难忍的笑意。
长吁口气，桓彦范叉腰：“沿着这条路走，前方也不知是哪里了。”
阿弦眼神一刻飘忽，脱口说道：“是襄州的范县。”
宛州交界之地便是襄州，但未必一定是范县，见阿弦如此快速而笃定地回答，桓彦范问道：“你怎知道？”
阿弦摇了摇头，抬头看看天，郑重其事道：“不管如何，我们一定要在傍晚之前赶到范县。”
桓彦范见她似有心事：“怎么啦？”
阿弦摇头，复招呼林侍郎：“林大人，您撑一撑，等到了范县就好了。”
林侍郎大概又发现了新的希望，一瘸一拐拼老命追了上来。
这条山路颇为泥泞，连桓彦范跟阿弦两人也走的颇为吃力，就不必说林侍郎了，加上体力不支，几乎每走几步就要摔上一跤，最后整个变成了泥人。
阿弦跟桓彦范看不过，两人一左一右挟扶着他，林侍郎已半死，也不挣扎。
桓彦范笑道：“林大人竟还不如小弦子呢。”
林侍郎连还嘴之力都没有，只泥猪般哼哼了两声。
幸而三人走了半晌，身后有一辆马车骨碌碌而来。
阿弦忙去拦住，那赶车的老人家见他三人浑身沾泥带水，这般狼狈，诧异道：“难道你们也是从括州方向来的流民？居然都已经走到这里来了？”
阿弦跟桓彦范对视一眼，并未否认。
那人看阿弦面嫩，桓彦范清俊，林侍郎又“老迈”，还有一条狗……拖家带口很是可怜。因叹道：“我正要去范县，索性带你们一程，也算是做做好事。”
阿弦大喜，鞠躬谢过，便扶着林侍郎上了那木板车。
马车重又往前颠颠而行，林侍郎斜躺在车上，有气无力地叹道：“原来板车竟这般舒适，连轿子都比不上。”
阿弦跟桓彦范双双“嗤”地笑出声。
马车走了半个时辰，才见一座城池在望，同时众人都听见潺潺水声。
桓彦范举头张望，发现绕着前方那县城，旁边是一条长河，流水滔滔。他便问道：“那是什么河？”
赶车的老丈道：“那是咱们这有名的无渡河，据说这河北边儿是接着黄河的，还有的说是地底下的水脉接着扬子江，总之我懂事以来，就算犯了再严重的天旱，这条河却永远都不会干涸。”
两人问答之时，阿弦却扬首呆呆地看着前方的无渡河。
桓彦范跟林侍郎因听了老者介绍，也正凝视，此刻车行近县城，那无渡河也越发清晰，猛然间，就见一个大浪从河的中心卷起，溅起很大一个水花。
桓林两人都被吓了一跳，桓彦范道：“这河水好似颇为湍急。”
林侍郎也道：“好大的水花，就像是扔了一块儿巨大的石头一样。”
老者只当他们少见多怪，呵呵笑着，赶车入城。
桓彦范说罢，因阿弦无声，便转头看她，谁知一转头的功夫，却见阿弦直直地瞪大双眼看着那条河，面上神情，就像是白日见鬼。
“你怎么了？”桓彦范用手肘顶了顶阿弦。
阿弦回神：“没……没什么。”忽地又道：“我们得赶紧去范县县衙！”
桓彦范吃了一惊：“你说什么？不是说低调行事？去县衙自投罗网么？”
林侍郎却精神一振，以为将时来运转。
阿弦道：“去县衙另有别的事。”
桓彦范疑惑。
此时车已经进了城门，因为近来有些流民来到范县，城门查的并不严，又因小兵认得这进货的老丈，是以连问也没问便放行了。
眼见桓彦范满眼惊愕，阿弦心中一转，知道此事不能再瞒着他了。
阿弦凑近他，低低说道：“今晚上将有暴雨，无渡河的水会暴涨，灌入范县……我们要立即告诉县令，让他尽快疏散民众，躲到城北的小荆山上去。”
桓彦范如听天书：“你、你怎么知道？”
“你不是问我，昨晚上我为何知道逃生的路么？”
“啊……是啊？”桓彦范怔怔点头。
“是有一只鬼指点领路，”阿弦把心一横，继续道：“河水倒灌，也是昨晚上给我们领路的那只鬼告诉我的。”
桓彦范脸上的表情，像是被人捶了一拳：“鬼……领路？”
林侍郎听不见两人低声：“怎么了？在说什么？”
阿弦知道桓彦范一时半会儿大概不会相信，更加知道此事不能跟林侍郎说，因为他绝不会信，反而会节外生枝地闹腾出别的事，因此对他只字不提，只说服桓彦范就可。
看着桓彦范惊怔的模样，阿弦郑重道：“你相信我，我说的是真的，若不立刻疏散百姓，今晚上……”
眼前浮现方才看见的无渡河上的情形——
在那翻涌的河水之中，随着波浪起伏，有数不胜数的百姓尸首浮在其中，有人哀号，有人挣扎，却有更多人被无情的河水卷裹其中，拉入河底。
其他的车马，牲畜，家具物什，载浮载沉。
那是水中地狱，惨不忍睹。
阿弦举手在胸口一抓，似乎想从那“护身符”上汲取一丝力气。
她沉声道：“如果不尽快疏散，——范县将成为一座空城，所有百姓都将是无渡河中鱼虾的饵食！”
桓彦范这样跳脱自在的少年，听了这句话，竟忍不住打了个寒噤。
夜幕将临，天际灰蒙蒙一片，吉凶莫测。
一只黑色的乌鸦掠过前方，停在旁边的城墙之上，幽幽之眼环顾世间，“唊唊”高叫，像是一个预兆。
………
长安，吏部。