> 秦远回了大理寺之后，就带人前往鄂国公府。秦远简单说明来意，管家去传了话，鄂国公夫人便带着人来见秦远。
“你们若是怀疑段夫人的死，查她便是了，为何要来审问我的家仆？”鄂国公夫人边说边顺便打量一番秦远，果然一表人才，就是有些不识趣，居然敢跑来冒犯他们国公府。
“下官查到夫人在半个多月以前，曾和段夫人一同前往永安观上香。”
“如何？”鄂国公夫人气势不见，冷眸盯着秦远。
“之后夫人便同段夫人同乘一辆马车去了一处地方，再之后又去了曲江池。”秦远语调平淡地阐述道。
鄂国公夫人听到这话，却是心中大骇，她脸色瞬间转白，眼底带着恐慌盯着秦远。
“夫人，下官只想问问您的家仆，您在曲江池宴请段夫人的时候，当时入口的东西都经过何人之手。”秦远这样讲的意思就很明白了，如果鄂国公夫人配合调查，他便不会将鄂国公夫人秘密讲出去。
鄂国公夫人没有第二种选择，她定了定心神之后，就召来身边人，令他们如实回答秦远的审问。
“既然夫人们在外用饭，自然要选最好的酒楼。”家仆接着就告诉秦远，饭菜皆来自长安城第一酒楼。
秦远再问鄂国公夫人可有什么忌口，坚决不吃的东西。如果是鄂国公夫人和段夫人一同用饭，凶手想做到有针对的下毒，就只有这种可能了。
鄂国公夫人告诉秦远，她从来不吃茄子，那天的菜她有的动过，有的没动，记不清了，但唯独烤茄子她绝对不会用。
家仆忙道：“奴记得那上头铺着一层黑黄色的作料和肉泥，那菜掌柜说是老板所赠，保证美味。段夫人听说此话就去尝了一口，直叹好吃，就一口气给吃光了。”
秦远令家仆做了证供画押之后，就谢过鄂国公夫人，便带人去了。
鄂国公夫人见秦远走了，一直悬着一颗心终于落下。虽然她并没有做过背叛自己夫君的事情，但当时那情况怕是她怎样辩解都解释不清，人家不会信的。鄂国公夫人晃了晃身子，在婢女们搀扶，才勉强立直了身体。
她看得出来，这个叫秦远的并不是什么好惹的人物，更何况他还知道了自己的秘密。
尉迟婉儿听说秦远来了，拾掇一身漂亮的衣服，急忙赶来，却没见到人，忙问自己母亲人去了哪儿。
“自然是走了。”鄂国公夫人打量自己女儿的这身衣着，心烦地皱眉道，“没瞧出他有什么好，太清秀了，样貌女相，哪有你阿耶半点威武。”
“母亲，可是女儿觉得他那样好呀。母亲之前还支持女儿来着，成婚选人就要选自己称心如意的。您说过，咱家门第高，不差那些门当户对的事。”尉迟婉儿提醒自己母亲道。
鄂国公夫人冷哼一声：“那是之前我听你讲他人如何好，而今我瞧了，并不满意。你们俩不合适，天差地别。我若让你嫁了她，便是害了你。”
鄂国公夫人说罢，便不许尉迟婉儿再提。
尉迟婉儿不解自己母亲的态度变化怎么会这么大，气得跺了跺脚，无可奈何地转身跑了。
秦远从鄂国公府离开之后，就料知鄂国公夫人肯定不会有选他做女婿的想法了。不久，监视方鼎那边的侍卫就传来消息，告知秦远他们拿到了一名与小乞丐交易的蒙面男子。扯下面罩之后，认出此人正是第一酒楼的掌柜。
秦远带人包围第一酒楼，缉拿隋风云。隋风云拒不承认自己有罪，坚称自己无辜。第一酒楼的掌柜则认下了所有罪名，承认自己威胁方鼎，想要陷害秦远。但当问到他此举的目的之时，掌柜就支支吾吾坚决不讲。随后侍卫们在掌柜的住处，找到了一瓶?br />
隋风云连连对秦远磕头，诚恳地明自己的无辜。他全然不知道自己酒楼的掌柜居然是滇南贵族的后裔，居然忽巫蛊和酢?br />
“上次秦少卿来酒楼和草民详谈，草民就说过，草民无心盟里的那些是是非非，草民只想开好酒楼过普通日子。必然是那些人记恨草民置身事外，才派了这掌柜来陷害我。”
隋风云跟秦远解释，他的掌柜是月前刚请来的，因他拿着异人盟盟主的举荐信。隋风云自然信任盟主，就毫无戒心地将此人留了下来。
“那盟主的信呢？”秦远问。
“就在我家中书房里。”隋风云说了具体位置，随后就有人将信取了过来。
信上的内容和隋风云所言一致，但秦远不确定这信是否真是异人盟盟主周筠的笔迹，遂命人去请来了周小绿，请她核实笔迹。对于隋风云的供述，秦远为了保险起见，令谢罪再检验一遍。
因在大理寺自己的地盘，秦远这次在旁看着谢罪催眠隋风云。谢罪在屋内焚烧了少量的迷香，给自己和秦远都提前吃了一粒醒脑丸。然后对隋风云进行摄魂，也就是催眠，隋风云放松全身后，渐渐眯着眼睛进入半梦半醒的状态，在谢罪的轻言细语的引导下，他乖乖地讲述经过，所言与他之前对秦远的供述基本一致。
秦远又让谢罪审问了掌柜，掌柜承认是异人盟的盟主周筠派他来‘捉’秦远。谢罪就再问他为何没有趁机对秦远使用酰炊皇墙璺蕉χ秩グ臁?br />
掌柜道：“上次他来酒楼，我曾在引用的水里下过⒚挥幸谩７蕉α私馑南埠茫胨冉锨捉梅蕉Ω奖恪Ｒ蛎酥鞣且畹茫蝗恢苯由痹缇统晒α恕！?br />
要活得？莫非异人盟盟主堪破他血肉的用处？
秦远微微眯起了眼睛。
谢罪看了一眼秦远，再问掌柜有关于盟主的住处。
掌柜接着道：“一个多月前我在家突然接到一张纸条，盟主约我在安化门东十里的树林内，并不知其从何而来。”
掌柜家住平阳县，家里原本有个米铺，上月因为赌钱，把铺子和所有家当都输了。他妻儿险些被劫去抵债，正当危急之时，盟主周筠出现，帮掌柜解决了麻烦，并举荐掌柜去第一酒楼做事，借机交代给他捉拿秦远的任务。
“那你为何要用跄焙Χ畏蛉耍俊?br />
“我刚来长安城的时候，因为不懂规矩，不小心冒犯了段夫人的车驾，狠挨了一顿揍，便气不过，就暗暗记住了这位夫人。”
掌柜接着阐述半个多月前他的作案经过。那天忽有人来酒楼点菜，告诉掌柜是给两位夫人准备的饭菜，还听那俩仆人点菜的时候提到过鄂国公夫人的忌口菜是茄子。掌柜就特意加了烤茄子的菜单给老板，老板做出来之后，他就假装说这菜是他们老板赠送，形容如何好吃。那俩仆人不疑有他，谢过之后，就提着食盒离开了。
至于利用方鼎陷害秦远，是掌柜听从周筠的吩咐所为。他是趁着有一次方鼎和同僚们来第一酒楼用饭，他在方鼎所喝的李子汁里专门下了?br />
谢罪问了掌柜解药藏匿之处后，掌柜就被带了下去。等其清醒之后再询问掌柜，掌柜就闭嘴不言，死咬着什么都不招了。
经历过这次审问之后，谢罪很疑惑异人盟是什么，更加疑惑这些人为何去算计秦远，还非要活捉。
秦远对谢罪解释道：“大概是想慢慢折磨我，单单让我死已经不能满足他们对我的仇恨了。”
“秦少卿因何会和异人盟结仇？”谢罪问。
既然事情已经到了这等地步，秦远就不打算再继续隐瞒异人盟的存在。他如实告诉谢罪，自己之前他破获的几桩诡异命案都跟异人盟有关。
“其实你这样的也刚好符合加入异人盟的条件。”秦远对谢罪道。
谢罪冷哼：“谁稀罕进那种祸害人的地方。闹得天下大乱，最终受苦的都是百姓。”
“你倒是通透。”不过秦远很好奇，为何近十年的宫闱生活，没能将谢罪的性格磨平，反而让她如此刚烈尖锐。
“人善被人欺，反而是我没入宫之前，性子随和一些。”谢罪告诉秦远，“其实在宫里我还是知道收敛性子，而今这样是因为已经死过一次，也不在乎再死，自然不想藏着掖着了。秦少卿若是忍受不了，请考虑把我送回大牢处死。”
秦远知道谢罪现在还没有缓过劲儿来。但因知其本性并不坏，她甚至能为好姐妹不惜代价牺牲一切。这样的人才，如果真能被他说服，好好干活，将来一定会有大用。
秦远便不理会谢罪对自己说了什么，淡淡笑了笑，就让谢罪先下去休息，让她吃几个甜杏子先感受一下活着的好处再说。
周小绿确认过自己父亲的笔迹后，就心情激动地来见秦远，但她面容依旧淡然，用平稳的声调问秦远信的出处。
“确为你父亲亲笔所书？”秦远问。
“对。”周小绿随后从秦远口中得知此信的来历，完全不敢相信，“信居然是我父亲上个月所书？他想害你？不，这不可能，我父亲不是那样的人。”
周小绿连忙摇头，不相信是这样。她请秦远好好查清楚再决断。
秦远随即为周小绿引荐了谢罪，告诉她有摄魂令人招供实话的能耐。有可靠的证供，还有亲笔信，看来事情是真的来。
周小绿难以置信地跌坐在地上，“为什么？为什么他会这样？突然在我面前消失，却转过头来害你？”