> 丁豪闻言，惶恐道：“哪能，哪能！这些日子我吃得好，睡得好，不但有了新衣裳穿，月初还得了两吊铜钱！张宵营长对我这么好，怎敢怪罪他！”
太史昆与卢俊义对视一眼，满目惊奇。当下太史昆试探问道：“丁兄弟，你所言是真是假？到这会儿咱就别装了吧！”
“真的，真的！”丁豪连声道：“在这儿顿顿不但能吃到白面黄米，还能吃到菜吃到肉呢！怎会有假！”
太史昆又道：“你有一手好武功该不会有假吧！”
丁豪胸脯一挺，道：“谁要不信尽可以来试试！”
太史昆上下打量丁豪一番，道：“你有一身上好武术，又怎的这般落魄？连个白面黄米吃到口中都算好东西了？这江湖之上，哪个成名的好手身后不是一群弟子送钱送物的巴结着？”
“成名？成名何其难也！”丁豪的一张大驴脸突然就充满了怨气，怒哼道：“大宋那些个武林榜、英雄榜上的，尽是些徒有其名的！像我这种有真本事的，哪还有成名的机会！”
太史昆道：“只要你有本事，可以挑战那些成名高手啊！”
丁豪大驴脸一哭丧，垂头道：“我试过了，这法子不成！当年我跑遍了大江南北，去了数十个成名高手的家，可不管我递帖子还是叫门，都没人搭理我！
好歹的，有个高手让我进门了，还赏脸与我较量较量。当时我那个乐呀，扑上去就将他揍了一顿。那高手恼羞成怒，竟是叫了百十号家丁将我驱逐，言称不走人就报官，无奈，我只好灰溜溜的离开了。自然，那一战也无人知晓。
后来我学乖了，不上门挑战了。我寻了个爱好出门的高手，跟了他十几天，终于趁他在一家热闹酒楼上饮酒的时候，冲上去将他暴揍一顿。本想着这次好歹算是成名了，没曾想等了七八日，还是没人知道我的名声。后来一打听，原来那高手洒出金钱，将酒楼中人全部收买封口了！
唉！辛酸啊！再后来，我死心了。我再也不要当高手，我要当坏人！
想投奔那些山贼土匪什么的吧，可那些人动则行凶杀人，咱干不来。于是我就决心当一个独行贼，自己单干。
我专门寻些穷乡僻壤下手，就为了抢点粮食吃。头三次，轻松就得手了，抢了几袋子干粮，得了些许铜板儿。到了第四次，不巧就遇上了这位卢兄，险些失手，就有一段日子没敢再做。
挨得几天，却被我师父寻上门来。师傅最恨做盗匪的，一怒之下就废了我四根手指。没办法，我只好又做回了我的老本行。”
听了这番讲述，太史昆几人面面相窥。卢俊义问道：“丁兄弟，敢问你老本行是做什么的？”
“要饭的啊！”
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十四 开业大酬宾
“唉！”太史昆叹了一口气，道：“敢问一声，你师父是何许人也？”
“哦，对了。”丁豪一拍脑袋，道：“请问诸位之中，可有叫做太史昆的？”
太史昆一笑，道：“区区便是！”
丁豪从鞋帮子里抠了几抠，却是取出一个纸团，递于太史昆，道：“可算是见着昆哥您啦，这是我师父写给你的信。”
“写给我的？”太史昆接过新来，打开来看个究竟。
好一坨潦草的字迹！几个人围上来看了半天，愣是没分出这张信笺的上下左右来。好算还是太史昆眼尖，在信的落款处辨认出一个“艾”字来。
“艾虎！”太史昆失口惊叫：“你师父是艾虎？”
丁豪一抱拳，道：“正是！年初我在大名府讨饭，正巧遇上师父。师父写了这封信，说只要我拿着信找到你，你便能管我吃饱穿暖还给钱花呢！”
“就说了吧！这老头是自己人！”太史昆乐得眉开眼笑，道：“丁兄弟！你师父说的一点错也没有！我一年给你一万贯，你给我做个保镖就成！”
“一……万贯！天哪！”丁豪被震得头脑一阵发花，不过他回过神来思索片刻，又是愁眉苦脸道：“师父说了，跟着你可以，但不可以跟你做坏事！你给我这么多钱，只要我做个保镖，定是想让我帮你欺男霸女，这个事，我却不敢应承下来！”
“你倒是真会琢磨！我太史昆是什么样的人物，还用得着欺男霸女么？我做的都是惊天动地的大事情！”太史昆道：“比方说现在吧，我要打倒残暴的梁氏，匡扶夏国正统皇帝亲政，拯救水深火热中的夏国千万百姓，你说这个是不是坏事？”
丁豪闻言大喜：“好事好事，这是解救苍生的好事啊！我师父说了，做就做些行侠仗义的事！”
太史昆哈哈大笑，道：“这就对了！记住，此一去，我叫你打谁你就打谁，放心，这一定是除暴安良的义举！我让你抢谁你就抢谁，放心，这也是劫富济贫的侠义事！”
丁豪一拍胸脯，豪言道：“昆哥你放心！打打杀杀的我最在行了！”
太史昆心情一片大好，搂住丁豪的脖子，一把交钞塞到他怀里，喝道：“走咯！咱们喝酒去！”
第二日一大早，太史昆如约出现在了议事堂中。种师道、李乾顺早已等候在此，两拨人见了面，种师道笑问：“如何？太史兄弟考虑的怎么样了？”
太史昆笑道：“这活，我接了。不过酬劳问题么，我们还需再商讨商讨。”
李乾顺眉头一皱，傲然道：“酬劳就这么些，容不得讨价还价！”
太史昆哈哈一笑，道：“讨价还价岂是我的风格？我不是讨你便宜的，而是送你便宜的！作为我们天京佣兵协会的第一个主顾，我决定给你……优惠！”
“佣兵协会？优惠？”李乾顺惊疑道：“你说的都是什么意思？”
太史昆道：“什么意思你就别管了！总之给你些便宜就是！你不说给我封个王爵么？这一条就免了！你不说送我四座城池么？我也不要了！抄没梁氏得来的财产，我只挑些带得走的细软便成，那些房屋宅院什么的，都归你！怎么样，够意思吧！只是呢，这件事若是做成了，我要你河套附近一座马场，用来饲养马匹。”
“四座城池你不要，只要河套一片马场？”李乾顺愣了一愣，哈哈笑道：“太史昆，你不后悔？”
两人这一对话，急坏了一旁的种师道。种师道连连向太史昆施以眼色，意欲阻止太史昆开出这样的条件。没曾想太史昆看也不看种师道，只是说了声：“绝不后悔！”
李乾顺玩味一笑，道：“不知你选的马场在什么地方呢？”
说话间，已有邱小乙捧上地图。地图展开，太史昆手指一处，道：“就是这儿了！”
“哦？这儿？这可是夏、宋、辽三战之地！”李乾顺拧着眉头思索半晌，却无论如何想不透太史昆挑选这样一个地方价值何在，遂颔首道：“好，太史昆，我就答应你了！”
此言一出，种师道终于是按耐不住，愤恨说道：“太史昆，你这是作何！乾顺陛下本想将宋夏边境上洪州、龙州、银州、韦州四城酬谢与你，你怎的连问都不问一声就拒绝了！你知不知道，如果此四城落入你手，宋夏两国间就有了一个缓冲，也许，从此宋夏两国就永无战事了！你好糊涂啊！”
其实不止种师道有此一问，连天京城中的卢俊义、徐宁等人胸中也都有此一问。他们实在想不透，太史昆为何要放弃四座城池，转而讨要一片荒凉的草场。可他们又哪里能了解太史昆的胸怀呢？他们又哪里能知道，黄土高原与鄂尔多斯高原的区别呢？