她下马，单膝跪地，解下腰间的倭刀递给他：“请您为我军的战士们祈祷。请……保重。”
喇嘛们也是第一回看到会向达赖低头致礼的清朝将士，眼中纷纷流露着各种情绪。
“我们会胜利的。”
这是桑玛首次听见格桑嘉措达赖的声音，干净清冽，完全不是一般的莽撞少年。
“借您的吉言！”
翻身上马，桑玛颇愉快地回本阵。
冷武器战法她是没有概念的，要靠千总去对付；但火枪可是她的拿手好戏！
“各位大哥兄弟，记得我们玩的那个‘对号入座’的法子吗？”
两名外委把总满头冷汗，到是火枪兵们都一丝不苟地等着指令。
“还是老规矩，二十人为一组，去那个小山头！”
天时地利人和，起码要占风向跟地形吧！
这次小规模的接触战，由火枪队先发制人——这是桑玛坚持的，且显然令骑兵们非常愉快。
二十人一组，一共五组人，每组每个人都有编号，大家也是各自瞄准敌方骑兵的先头，从右到左那么数过来，一、二、三、四……到二十。
这一组刚打完，立刻换上早已准备好的第二组人。等第一组人装填好弹药时，也快轮到他们开枪了。
但这样做极具震撼力。枪手们虽然不是百发百中，可也每一轮都能放倒近十骑的人和马，且看上去仿佛清军有一支强大的火器部队，完全不给喘息和调整队形的间隙。
当大家都上了两次场的时候，准部的突袭部队开始崩溃。
生怕被抢了功劳的杨千总立即叫桑玛他们停止射击，绿营骑兵高高兴兴地趁敌人们的耳朵和胆量尚未恢复的时候，风风火火地冲去。
而藏兵们一看大清的士兵把准部的军队冲击不像样子，也叫嚣着冲入阵中想分一杯羹。
接着就是血腥混战。
基本上，火枪队的百来号人没有伤亡，因为对方要从下往上，又非顺风，很难以弓箭还击——远途奔驰而来的准部兵马不可能带着笨重的弩或是其他分量太多的武器。骑兵贵在速度，带的东西越多、战斗力就越低。
桑玛对掠夺和屠杀的游戏没有兴趣。这边却是急得跳脚。
大家根本就不知道对方有没有后援人马，就将所有的兵力投入一场混战。这要来一支奇兵，哪怕只有三百，就能将达赖抢走……
“刀枪都备好，保护达赖！”
百人的小战队还是挺听她的号令的。反正他们的首功已经有了，到后方观望何乐而不为？！
“不到一千人打推两倍之敌，斩三百以上的敌兵，上功啊！”一名把总撸着小胡子直乐。
“可若是准部有一支千人……不，五百人的援军就完了。”桑玛有些恶意道。
但她派出去的几名哨兵跑出去约有十里地也不见敌影，而眼前的敌军已开始溃退。小胜一场是必然的。
“穷寇莫追！”
杨千总毕竟有经验，一见功劳簿子上少不了己军的一笔，立马收兵。
他一来怕有埋伏，二来感觉兵力不足，所以立即派了传令兵分头紧急通报中路大军的延信将军和南路的副将岳钟琪、及后方的十四贝子胤祯、四川总督年羹尧。最重要的是，怕功劳被吃了！他还将军报中大力赞扬藏军“英勇”战绩的文字念给后藏将领们听——当然是由桑玛稍稍添油加醋的翻译。
清军的伤亡未过百，自然是军报上如此讲，因为轻伤统统不算“伤”兵。
皆大欢喜。
* * *
桑玛没再见到过十四贝子胤祯——她也是特意避开的——但她有一半的人手在盯着他，另一半人盯着成都的年羹尧。
相对而言，在诸皇子阿哥中——当然除了四阿哥——她对十四阿哥还是比较欣赏的：他肯跑来青海这荒凉的地方、一呆经年，算是少见的能吃苦。
但，皇位不会是他的！
当然，底下的将士们并不大清楚皇族们心中转的弯弯道，大家只是单纯地庆幸又能活过一场战斗。
“龙佳侍卫，干得不错哪！”
岳钟琪不过三十来岁，不过他只用了几天就平里塘、抓叛逆，麾下军人几乎没有损失，这本身就足以成为军中的传奇：士兵们都想跟随一位能带着自己在战场上活命的将领，因此即使这些人马并非他的四川旧部，仍然对他非常忠诚。
“哪里！若不是您控制了巴塘和里塘一线，他们要多来个一千人，我们就完了。归根到底，这些人见识过大清的军力，心有余悸，才一吓就跑。”
她讲的也过分谦逊了，不过双方都不在意就是。功劳名分已定，然后就是下一步的战略。
“……奇袭拉萨？！”桑玛眯起眼。
“拿下墨竹工卡！那里守军应该不会超过五千！且不少是藏兵，有了达赖和赶跑大策零的大名义，一般都会归顺，那余下的敌人就能不战而溃之！然后，强渡噶尔招木伦河——直取拉萨！”
岳钟琪毕竟在四川多年，对藏区地理了如指掌。这也是年羹尧拿了顶戴去大力推荐的原因之一；而另一个原因就是他的作战手法灵活，向来不会按部就班。现在的战法，他甚至还没跟主帅商议过。“……呵，有了奇功，哪个主帅会多话！”
“那里的呼图克图活佛是章嘉活佛的弟子，曾觐见过皇上。”中路大军中的后藏贵族将领达克咱这样提议。他的汉话不是很流利，但有桑玛在旁翻译。
“哦——那就可以招降？”
“应该可以！请让我去试试！”
“好！事成，我拼着也要在奏章里写上你的大名！”
“……”
于是桑玛眼睁睁地目送着一支三千人的藏、汉骑兵抄险路直扑墨竹工卡。
而她的任务是：保护达赖！
……真无聊……
“老大，还跟着他们打不？”四野经过她的严厉训练，已是火枪好手，头一回上战场又碰上还算轻松的胜仗，自然特别兴奋。
“不打了。”
“什么？”
“我们得一路跟着大军，慢悠悠地‘逛’进拉萨！”这兵力完全不对等，纯粹是一边倒，还打什么呀？！
桑玛是知道：里塘可能世界上最高的小城。往东南，经茶马古道可至云南，如果她没记错，幼年时曾经跟随马帮走过那条山路；往东则是打箭炉大集市，及盛产美女与好茶的雅安，再过去便是天府成都；往东北可从青海入中原，只是路上一样的难走——中路大军正是惊这条路，吸引准部大策零军的主力。
里塘至巴塘多为平原草甸，还有罕见的温泉区，可毕竟太高了。不少初到高原的清兵都无法忍受稀薄的空气和寒冷的气候，但在长官们严厉的督促下还是艰难地跟随着，倒是硬着头皮经过了些日子、大多数居然能适应下来，只战斗力大大降低。
嘴巴张大呼吸会喉咙疼，不张嘴巴又有些喘不过气。
于是后藏的士兵们临时成了护卫军的“主力”。
可也仅仅是两三天的时间。不久后，传令兵来到——
拉萨已定，请达赖入藏！
“真快啊！”不少藏将感叹着。
“毕竟是大清皇帝的士兵。”
“……”
“……”
桑玛从军的抗战岁月里，早听惯了己方军人感叹不如强悍不如日军、装备不如美军之类，直至抗战结束，大家始终不觉得自己打得多好，只觉艰辛、困难、悲壮……可如今听他族的将士称赞着“祖国”的军人，心中即愉快又怪异。
这大清，难道已经成了自己的祖国？
“胜利了，为何还是茫然？”
少年达赖格桑嘉措平静问道。他与桑玛一样、坐于高地，俯瞰平静的草甸和清澈的溪流，仰望仿佛伸手可及的蓝天与白云。
这里是最靠近天堂的地方，可惜不能解答所有人的疑问。
“我出生于另一个遥远的时间。而，当我从白云深处摔落到地面的时候，我来到了这个地方。”委实太过匪夷所思的经历，让桑玛完全不知道怎样解释，突然间就将实情全部说了出来：
“我是两百多年以后才出生的人。在我成长的时代，这片土地、以及整个中原都陷于战火，外洋的敌人非常凶悍而残忍，我们历经八年、战死几百万人，才保住了自己的国家。
“可是，外敌一旦失败，内战又开始。我的新婚丈夫为了他的……主君能顺利铲除我的养父的势力，要将我杀死。
“但我没有死。当我睁开眼的时候，见到了……仓央嘉措活佛。他说……回来就好。”
桑玛简洁地讲述着，格桑嘉措静静地听着。
“现在我居然觉得，自己生来就应该活在这个年代、这片土地，并且为这片土地将来的君王效力，和他……?