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“……”
“比卡？比卡？霍比卡。扬先生？”
“……呃，啊！啊！亲爱的希瑞，你说什么？”
“我说，”西瑞尔奇怪地看着他失神的脸色，“我们休息一会儿再走吧。你怎么了？你看起来不太舒服。”
“不，没有，”霍比卡说，停下脚步，将他们两人的行囊收在路边，“我只是有点紧张罢了。在这里坐会儿吧，很抱歉我不自觉地加快了步伐。”
“你有什么事急着回去办么？”
“噢，噢，是的！我想我急着回去劝我的老友格雷回家看看他可怜的妈咪。”
遥远山脚下的土窑里，因为突然打了个喷嚏而震断了水晶球讯号的药剂师，愤怒地在桌上抠出新的五道深深的爪痕，“霍呆你这个混球，一定又是你在诅咒我！”
单纯的西瑞尔很容易地就相信了他搭档的说辞，“那真是对可怜的父母，你的老友应当常回家看看。”
霍比卡一边假装赞许地点头，一边回想起他老友两年前回家时被他愤怒的爸比用烟杆追打了三天三夜的事情，内心暗自唏嘘感叹了一声。
我还是能理解你的，我的老友。不过你真该找份工作了。
休息了一阵之后，他们继续踏上匆忙的回城之旅。因为一路走得太急，并没有在路过的城镇停下来接收太多的八卦信息。直到他们回到南城，步入官南除魔所的门前广场，这才察觉到异样。
这里实在太安静了，往日里人来人往熙熙攘攘地举行着各种活动的广场，现在简直是空空荡荡。
他们甚至在角落里看到了便衣戒严的治安管理员。
“好久不见，日理万机的梦想家先生，我们圆满地完成任务归来了。虽然很想尽快地向您汇报任务，但是我还是想先了解一下，外面这是怎么了？”霍比卡推开梦想家办公室的门。
一向处在沉稳与平静中的梦想家先生，脸色比平时要苍白许多，看上去有些疲惫，“旅程辛苦了，英勇的除魔者们，很高兴看到你们平安回来。虽然我很想为你们详细地解释发生的事情，但目前的情况实在太混乱了，我得尽快完成这些资料，然后与远方各个城邦的除魔所负责人开会讨论。请恕我将这次的任务汇报也推迟到一周之后，请你们到时候再来这里吧。”
“好的，那我们就不打扰了，”看出了事态紧张的霍比卡与西瑞尔依言告辞，走到门口又被梦想家唤住。
“扬先生，听说你和银章战士莫尔。斯托克先生相熟，如果你想了解一些状况，可以先去找找他，他全程目睹了此事，也是事件中唯一受轻伤的除魔者。至于戈登先生，你的母亲中午时分已经哭着来到这里找过你了，我建议你尽快回家，路上请注意安全。”
这种平静但严肃的语气显然震撼了霍比卡与西瑞尔脆弱敏感的心灵，道别之后的西瑞尔脸色苍白地启程回家，而忧心忡忡的霍比卡也迅猛地往莫尔家里去了。
“莫尔！发生什么事了？我听说你是唯一受伤的人！”他砰砰地拍着莫尔家小楼的门道。菊花之神在上，这是他第一次见到这扇门在大白天紧闭着。
斯托克太太迅速地赶来开了门，“嘘，小声些，霍比卡。他们正在楼上休息。”
“他们？”霍比卡一边跟着她蹑手蹑脚地进门一边轻声道，“还有谁受伤了？”
“噢，不是‘谁’，是他们全部！”斯托克太太惊魂未定地捂着胸口，“我想你是听错了，小莫不是唯一受伤的，是唯一受‘轻’伤的。幸好有小艾尔护着他。可怜的小艾尔，到现在也没醒过来，”斯托克太太擦了擦眼角的泪水道，“好了，你进去看看他们吧。莫尔见到你平安回来一定很开心，我原本还想明天去你们的除魔所，帮他问问你的消息。”
“呃，我们的除魔所？”霍比卡战战兢兢地道，看来莫尔背着她做战士的事情终于不得不露馅了。
“噢，别傻了，我的漂亮小伙子，你们以为我真不知道菜窖里那柄臭烘烘的大剑？菊花之神在上，这么多年来我都在默默容忍泡菜里的铁锈味儿，我真是一位美貌而伟大的母亲！我去煎药去了。”
霍比卡推开房门。莫尔弓着腰坐在床前，双手交合地握着艾利露在被外的一只左手，低着头看不清表情。
“莫尔？”霍比卡压低声音，试探性地唤了一声，“你在哭么？”
莫尔转头看他，微布胡渣的脸上是疲惫而憔悴的神色，他摇摇头露出一个苍白而勉强的笑容，“不，并没有。”
“你终于平安回来了，我的挚友，”他放开艾利的手，站起来跟霍比卡进行了一个简短的拥抱，“我很担心你。”
“我更加担心你，”霍比卡心疼地看向他缠满绷带的右手，这想必就是那个“轻”伤了，“发生什么事了？”
“这几天各地的部分民众开始‘反抵制’示威游行，”莫尔疲惫地道，“他们觉得这几周以来除魔者们发起的抵制运动太过火了，黑市商人销声匿迹，黑市上的官方战斗记录已经有几周无法像以前那样顺利流通，这干扰了他们的正常娱乐生活。许多北方乡镇的战士学院和魔法师学院，也因为图书室被查出大量复制官方战斗记录、遭到除魔者抵制，而不得不暂停教学活动。还有各地的一些除魔俱乐部与会所，也因为收藏有大量复制官方战斗记录而被举报查封……然后各地的一些宣告‘忍无可忍’的民众，就发起了这样的‘反抵制’运动。”
他揉着自己的太阳穴，扶着床重新坐回矮凳上，疲惫地道，“今天我们在除魔所广场上照例进行抵制盗卖宣传的时候，游行队伍进行到了那里，跟我们起了冲突。双方先是对骂，然后不知道是哪个除魔者对天示威地发出了一束火焰，结果起了反效果。参与游行的民众认为那是我们在威胁他们，就开始暴动起来。他们把还在演讲的火之圣章茉莉小姐从讲台上拽了下来，将她踩得遍体鳞伤。水之圣章林恩先生被他们用铁铲砸中了手臂，当时看满手都是血，不知道现在怎么样了。其他的除魔者也有不同程度的受伤……”
他将双手插（和谐之腿）进自己的头发里，痛苦地道，“我当时站在宣讲台的最里侧，就那样暴动起来之后，我准备上去阻止他们。这时候有人从旁边冲了出来，拿着一把刀向我捅过来，我没有防备，被伤了手。艾尔不知道从哪里冒出来挡住了他，他划伤了艾尔的眼睛，跟他们的同伙们一起就那样把他推倒在地上，地上当时有很大一堆战斗记录石，艾尔的头撞到上面了……”