“你啊。”施慕白笑着刮了一下她的鼻子，对她说：“快回去吧。”
乔枝含着笑嗯了一声，就走了，走到门口还回头嘱咐了一句：“慕白哥，明天见。”
施慕白点了下头，并未说话，就这样目送着她离去。
第二天！
今天天公不作美，阴阴郁郁，似要下雨的节奏。
即使如此，按照昨日的约定，施慕白和乔枝还是出府了。乔枝去哪里，向来都带着杏儿，所以一行三人乘坐马车去了市集。
一路上，施慕白很少说话，倒是乔枝和丫鬟杏儿说个不停，还讲起了笑话，笑得前仰后翻。
最后他们去了乔府旗下的一间酒楼，品尝美食。
在饭桌上品尝的时候，施慕白突然问了这样一句：“乔枝小姐，听说你有一个姑姑嫁进了太守府，怎么一直没见到你姑姑回过家？”
“没什么事，她当然不会回来了，怎么了，慕白哥找我姑有事？”乔枝好奇的问。
施慕白摇头笑笑：“我找她能有什么事，我都不认识她，只是在你家待了也快两个月了，一直没见她回来看你们，所以好奇问问。”
也是这个时候，酒楼外面那阴郁了大半天的天空，下起了雨。
一行三人，吃过饭，也不好在继续逛了，于是就乘坐马车回了府。
然而他们刚刚回府，就发现府里不对劲，那些家丁都慌里慌张忙进忙出，最后拉住一个人问，才知道出事了。周管家死了！
事情是这样的。
昨日一天都没有见到爹的周聪，听了乔老爷的话，说爹今天就会回来，于是安心回去等，可是睡了一晚起来，发现爹还是没有回来，于是就去找乔老爷。
这个时候乔老爷，也觉得周管家过分了，居然鬼混了两天还不知道回来，于是不给你周管家面子了，就叫了一个家丁去了城外以北三里处的那片竹林，去看看周管家在没在哪里，在就赶紧叫他回来。
谁知道，当那家丁回来后，整个人神情慌张，话都说不清楚，还是喝了口水才说出了他看到的一切，周管家死了！
得知这样一个消息，乔老爷惊愕不已，没有任何犹豫，叫上人一起去了那片竹林。
果然！进入竹林里的竹屋一看！
全身血淋漓的周管家被绑在椅子上，脸上覆盖着一层厚厚的纸。尸体早已冰冷且僵硬，甚至都出现了许多尸斑。
现在乔枝听说周管家死了，也是惊愕，侧头看向施慕白。
施慕白微微邹起了眉，似乎也感到震惊。
只是震惊之余，他知道来了，终于来了，你们终于发现周管家死了。
城外以北，竹林深处。
此刻的这片竹林周围，来了很多围观的人，乔夫人和乔微音乃至乔府很多人都在这里。她们这些人顶着风，撑着伞，望着前方那间竹屋议论纷纷，。甚至还能看到几个官差在那竹屋进进出出，勘察现场，收集各式各样的痕迹证物。
乔老爷，乔仁，乔国厚，他们三人此刻正站在竹屋门口，手里拿着一根手帕捂着鼻子，因为竹屋里的周管家尸体都已经开始发臭，散发出了异味。旁边还站在江州知府大人，知府大人身穿官服，手里也拿着一根手帕捂住口鼻，正和乔老爷说着话。
竹屋里面，但见一把太师椅上坐着已死去的周管家，他的手脚被绑住，全身被鞭打过，血淋漓的，没有一处的衣服不破，甚至伤口处都开始溃烂，开始有了一些小虫在爬。另外他的脸上糊一层厚厚的纸。
仵作此刻正一手捂着口鼻，一手在检查尸体。周围还有几个官差收集竹屋里的证物。
好一会儿，仵作才走出了竹屋，对外面等候的知府大人说了这样一句话：“禀大人，死者周昌辰，身上多处鞭打的痕迹，伤痕有旧有新，死前曾饮酒吃肉，死于窒息。”
第53章与尸相遇
天空，下着绵绵细雨。
有风拂来，松动竹摇。
当周管家的尸体被白布盖着抬出来的时候……
在外拦着不准进去的周管家妻儿泪眼婆娑的扑了过来，扑在尸体上哭成了泪人，让人听之不忍。
“当家的，当家的呀，你怎么就这样走了啊，丢下我这个老婆子，可怎么活啊……当家的……”
“爹，爹……”
在一旁的乔老爷看着如此一幕，不由摇头叹息。
还是乔夫人过来劝拉她，只是怎么拉都拉不起来，反而还朝知府大人跪了下来，请求为她做主，抓到凶手，以告慰丈夫在天之灵。
江州知府轻叹一声，扶她起来，对她说：“你丈夫这事，本官无能为力。”
“为什么？”周管家的妻子不惑，怔怔地望着眼前的知府大人。
江州知府说：“本官根据仵作的验尸，以及乔老爷，乔八爷，还有乔公子，乃至乔家小姐的证词，甚至那竹屋里的一些摆件物证，结合这些，已经弄清了本案的来龙去脉。这就是你丈夫咎由自取，是他自己有这爱好，是se情狂，是受虐狂，故在受虐之时，承受不住虐待而意外死亡。而凶手由于戴着面具，没人见过这两个女人的真面目，不知道是谁，更无从缉拿，所以这件案子到此为止。另外本官自会派人搜寻这两个面具女人的消息，但什么时候抓到，就不知道了。现在把你丈夫的尸体领回去，好好安葬吧。”
“大人，大人……”
知府大人走了，没在理会周管家的妻子。
乔老爷这个时候走上了前来，对周管家的妻子说：“昌辰家媳妇，节哀吧。刘大人没有说错，你丈夫确实是意外死亡，他有哪方面的爱好，是我不久前才发现的，之所以没有告诉你，就是怕你找昌辰闹，同时我也提醒过他，让他收敛一点，谁知道他……唉。”
“老爷，乔老爷，你要为昌辰做主啊，你不能就这样看着昌辰不明不白的枉死啊……”她朝乔老爷跪了下来。
乔老爷一脸为难，赶紧搀扶起她，对她说：“昌辰媳妇，你丈夫的死，我也很难过，也为他感到惋惜，可这件事我做不了主，毕竟你也知道你家昌辰有好色的这个毛病，我都提醒过他让他收敛点，他不听，这都是昌辰自己引祸上身，怪不得别人，不过看在他待在我乔府这么多年的份上，没有功劳也有苦劳，所以等一下我会叫人送二百两银子给你，算是给昌辰的安葬费。”
乔老爷说完，一声叹息，最后看了一眼旁边盖着白布的周管家尸体，摇摇头，离开了这竹林。
乔仁这个时候也催促几个下人，命他们抬起了盖着白布的周管家尸体，将他的尸体送回他自己家。毕竟好歹在他乔府做了这么多年的管家，如今就剩下孤儿寡母的，甚是凄凉，有义务叫人帮把尸体给送回去。
尸体出了竹林，就放在了一辆没有车棚的马车上。
周管家的妻子，两个儿子，一个儿媳妇，顶着风雨哭哭啼啼的跟在马车旁。
周围看热闹的人也相继离去，一时间就剩下了那间孤零零的竹屋立于风雨中。
周昌辰，乔府的大管家，就这样草草结束了他的一生！
只是在回城的路上，施慕白出现了！
身边跟着乔枝主仆。
施慕白一袭白色长衫，手里撑着一把雨伞，整个人看上去干净儒雅。
他见到运送周管家尸体的马车迎面而来，他就退到了路边，微微仰伞，看了一眼从眼前而过的马车上尸体。
风雨中，一阵清风拂来，掀起了蒙住周管家脸上的白布。施慕白看见了，看见了那张死不瞑目的脸！忽然，随着马车的颠簸，周管家的脸一下子转向了施慕白。
“啊——”
乔枝主仆也看见了这张可怖的脸，吓的尖叫一声撇过了头去。
施慕白也看了她乔枝一眼，没有说话，而是将目光投在了那周聪母子身上，看着他们哭成了泪人，伤痛欲绝，不知道为什么，他撇过了头去，不去看他们，甚至屏蔽了他们母子的哭声。
“贤侄，你们怎么也来了？”乔老爷看见了施慕白，便迎上了前来。
“见过伯父。”施慕白礼貌的唤了一声。
“爹，这到底怎么一回事啊？周管家好好的，怎么突然就死了？”乔枝忍不住心中疑问，问了出来。
“哎，自作孽不可活，这是他咎由自取。”乔老爷摇了摇头，和施慕白客套了两句，就离开了。
“施兄，你们不是出府逛集市去了吗？怎么也来了这里？”乔仁走上前来好奇的问。
“我们正在酒楼里吃饭，谁知道外面下起了雨，于是吃了饭就回来了，谁知道一回府就听说周管家出事，这不刚刚赶来吗。”施慕白实话实说，然后低声问