进了门，小臣打开灯，对沈玉洁说道：「妈，你随便坐坐，我马上就好。」他把从便利商店买回来的东西一股脑塞进了冰箱，又把沈玉洁带带来的菜拿到了厨房。
在他准备这些的时候，沈玉洁在客厅的另一边正四处打量着。她从来没想道一个独居男人的房子会收拾得这么干净，朴素的家具，简单的摆设，总共不到二十五坪大的地方看起来整洁舒适，很有家的感觉。
沈玉洁从很久以前起就觉得自己的儿子很能干，筱臣在家住的时候家里的一切大小事都是他在管，他做的不仅仅是修理门床或电器这类男孩子干的事，连家里的床单、弟妹的衣袜这些本应该由她这个做妈妈的来做的事都考虑到了。
筱臣搬出去后，家里的部分小事才分摊到了妹妹筱娴和低低筱智身上。筱臣负责家计，筱娴负责家务，连最小的筱智也渐渐的能帮上忙了，家里最闲的人反而是身为家长的沈玉洁，因为知道她这个老妈个性迷糊，所以除了偶尔做做饭之外，筱臣三兄妹几乎包揽下了所有的家事。
「妈，吃饭了。」
沈玉洁还在惭愧地想着心事，筱臣已经把菜热好，在饭桌边上叫她了。
「我们已经很久没有一起吃饭了吧？」沈玉洁坐下后，看着儿子说道。
「对不起。」筱臣说：「原本上个周末想回去的，可是……」
「我知道你忙。」沈玉洁打断了他的话。「妈又没有怪你的意思。」
「妈，你来照我，是有什么事要说吗？」筱臣像突然想起似的问起母亲此行的目的。
沈玉洁犹豫着，停下了筷子。「小臣，我想找份兼职。」
小臣怔了怔。「是因为小娴要考虑博大的关系吗？」他淡淡地问道。
没想到被儿子一语道破，沈玉洁也愣了一下，「呃，你知道小娴要考博大的事？」
「我是她哥哥啊。」筱臣忍不住笑道。「以小娴的成绩如果不考博大就太可惜了，对吧？」
「嗯，所以……我的意思是……」
筱臣看了沈玉洁一眼接着说道：「妈，你不必担心学费的问题。我早就准备好了。」
沈玉洁轻轻地叹了口气。「对不起，这种事不该依赖你的，可是到头来妈妈却什么忙也没帮上。」
「妈，你在说什么呀。」筱臣回答得很轻松。「我是长子啊，这些事不是我应该做的吗？」
「听着，小臣。」沈玉洁严肃地说道：「你虽然是长子，可是这并不是你的责任。自从你爸爸去世之后，你就一直……」
「……记得爸以前每次出远门时都会对我说这么一句话：沉，你是长子，爸爸不在家的时候你要好好照顾妈妈和妹妹。那时候智还没有出生呢。我想，我现在做的一定是爸希望我做的事。」看着面前红着眼的沈玉洁，小臣笑道：「所以，妈，你什么也不用担心。」
「你这个傻瓜。」沈玉洁低声说道：「你爸爸知道的话只会比我更担心啊。他那么疼你……」心疼着至今仍默默地遵守着与父亲约定的筱臣，心疼他经过了这么多年还存于心底的悔疚，心疼他在大家看不到的地方一直努力着……沈玉洁声音都哽咽了。
「妈，你，你这是怎么了？」筱臣慌忙说道：「我又没吃什么苦，真的，我不是一直都很好吗？」
「小臣就算很辛苦也不会说。」
「怎么会？我会告诉妈妈的。」筱臣保证说道。
「真的吗？真的 会告诉我？」沈玉洁问。
「真的，我保证。」筱臣笑道。「妈，我很高兴你这么关心我，不过我目前的工作很顺利，生活也很正常，收入也不错，所以你真的不必为我担心。」
现在四十九岁的沈玉洁在一家图案设计公司做绘图员，工作很辛苦，工资却不高。筱臣从大学时起就身兼几职，忙着赚钱养家了。
毕业后进了银行，筱臣也没有停止过做兼职，只不过他兼职的内容不再是去地盘或西餐厅做廉价劳工，而是帮一些小公司做账目核算或财务顾问罢了。
比起之前，收入是增加了，不过筱家的支出却也是有增无减，面对正在发育阶段的低低和即将上大学的妹妹，还有明年就跨进五十大关的妈妈，筱臣的钱包依然还是扁扁的。所以虽然已经是身兼三职了，筱臣最近还是想再找一份兼职。
不过这些事筱臣当然不会告诉沈玉洁，他从小就没有向自己妈妈撒娇或倾述的习惯。因为他不仅要成为一个可靠的哥哥，同时也要成为一个坚强的儿子。
在筱臣的坚持下，晚饭后他把沈玉洁送回了家。因为这样而耽搁了许多时间，筱臣当天晚上工作至天亮才在沙发上稍微睡了一下。
第八章
在这么忙碌的时候，筱臣和桂木玲子见面的次数却突然增加了。当然每次见面还是桂木玲子主动提出的，筱臣也不时地籍故推托，但是不擅长说谎的筱臣很快就被玲子看穿，无可奈何之下筱臣将自己在兼职的事告诉了她。瞭解了筱臣急于赚钱的理由后，玲子决定对他『伸出援手』。
「请你不要让银行里的人知道。」筱臣只有一个要求。
「在银行里工作的人不被允许兼职吗？」玲子不明白。
「因为我们拥有许多客户的私人资料，兼职的话很容易会被怀疑是靠出卖客户资料去赚钱，在银行工作的人因此而被停职的也大有人在。」
桂木玲子惊讶不已。「这种事对我说好吗？」
筱臣苦笑道：「我是因为瞒不住才说的呀。知道我兼职，却不知道其中的厉害关系而说出去的话，我只会更麻烦。」
「呃……抱歉。」终于明白过来的玲子说道：「可是我是真的想帮你。你放心，这种事我知道该怎么办。」
筱臣阻止不了这位小姐的热心帮忙，只好接受她的好意。桂木玲子也的确帮他找到了几份工作，都是帮一些小型的餐厅整理账目，收入不高，却让筱臣忙上加忙。
就这样，筱臣忙忙碌碌地过了几个星期。晚上，他约桂木玲子到家里来取做好的账目，可是听到门响从房里出来的他，却意外地见到了从米兰回来的康南。
而更让筱臣意外的是，自己开门进来的康南浑身都湿淋淋的，滴着水的散乱长发和还架在鼻梁上的墨镜遮住了他大半张脸，那件原本应该亭时髦的细绒外套，更是惨不忍睹。可是尽管这个男人全身都如此凌乱不堪，却让人感觉不到他有丝毫的狼狈。他肩上挂着个旅行袋，轻快而优雅地横过客厅，几步来到筱臣跟前。
他一边笑着说道：「我回来了。」一边朝筱臣张开了双臂。筱臣突然回过神来，急忙伸手，及时地把康南挡在了一臂之遥。
「站住，你这个笨蛋，湿成这样干嘛不直接到浴室去？」
「可是我想先跟臣打声招呼……」
「你想把我也弄湿吗？」筱臣恼怒地指着地板说道：「你自己看。」
康南『啊』地一声轻叫，因为他不用看也知道，现在筱臣客厅的地板上一定又湿又脏，除了从他身上滴下来的雨水外还有满满的他刚刚印上去的新鞋印。
「呃，臣，我……」康南结结巴巴地说道。
「我什么我？还不赶快给我到浴室去！」筱臣恼火地打断了康南的话。不由分说地把康南赶进了浴室。
这家伙，一回来就尽给我添麻烦，筱臣一边找着拖把，一边喃喃骂道。浴室里又传来了康南烦人的声音。「臣，臣……」
「你给我闭嘴。」还没下火的筱臣骂了回去，同时迁怒地把康南带来的同样湿得不象话的旅行袋踢到了门边。
用力擦着地板，筱臣不由自主地叹了口气。虽然讨厌康南这种毫无自觉又不客气的行为，但是无法否认，他一来，屋里的气氛就变得不一样了。原本静谧的空气也流动起来，融入了一丝热闹与安定。
筱臣知道这并不是任何人都能做到的，只有像康南这种像是回到了自己家中的『放肆』行为才能让原本寂静了许久的房子多了份人气。
真不甘心啊，筱臣想道，明明还在做着这种麻烦的事，可是气恼的情绪却渐渐消失了。对着康南他的脾气总是来得快去得也快。
将拖把弄干净后，康南也从浴室里出来了。看着只在腰间?