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“吸他md奶,本土舰队那帮白痴都是喝泰晤士河水长大的智障儿么?怎么就这样放德国舰队来到了这大西洋航线上?”
位于大西洋中部的一支桅杆如林的英国运输船队里,性情火爆的商船大副在得知舰队大幅转到另一条航线上的缘由之后,忍不住大声咒骂起来,“在战争爆发之前,我们为建设海军投入了数以亿计的英镑,只希望他们能够保住属于皇家海军的荣光;然而这帮白痴不仅不能阻止德国潜艇在大西洋上肆虐,现在竟然连德国水面舰艇的公然狩猎也是开门迎客!上帝仁慈,现在为我们护航的只有一艘可怖号旧式巡洋舰。她能在德国战巡的炮口下挺过5分钟就已经是奇迹了!”
听到大副的怒吼。周围的英国海员们也都是满脸忿恨的神色。只觉得老大将自己压抑许久的心声倾吐得淋漓尽致。由于国家工业化所带来的大规模污染,使得横贯英伦的泰晤士河从一百年前起就变成了一条鱼虾绝迹、污水横流的死河;每逢夏季炎热之时,河流两岸都是臭气熏天,附近的伦敦市民必须紧紧关住窗户才能稍缓恶臭。英国大副以此为喻,心中实是怒恨之至。对于在北海之役中惨败的皇家海军,这些不列颠国民在极度的震惊失落之后,心中已经再没有了曾经的那份崇敬和引以为傲:不知不觉间,皇家海军及这个民族所蕴含的锋锐灵魂。都已在日薄西山的衰颓之路上徐徐走向落幕了。
“之前大西洋上只有德国潜艇,就已经让无数的商船水手葬身海底:我每次去布莱克浦的海员酒吧时,都会得到一些人永不会再回来的消息。”一名英国水手接过了话头,声音中满是苦涩之意,“现在德国人的战列巡洋舰又加入到了对我们的狩猎里,这大西洋航线上又哪里还是我们的安身之地?亨特先生,跑完这一趟货后,我决定要先在布莱克浦沉寂一段时间,等德国水面舰队的威胁解除之后再考虑上工了。相比于当比奴隶还要不如的德国战俘,甚至是成为波塞冬的祭品。我还是会选择保住自己的自由和生命。”
“船长阁下为了政府给出的那一点运输补贴,已经连续数次满载货物横穿大西洋。这实在是有些过于冒险了。这艘红珊瑚号虽然挂的是美国旗帜,但她毕竟不是美国商船,不可能像真正的美国人那般自由惬意的!”被称作亨特的大副叹了口气,目光不由得瞟向了旁边不远处的海面。一艘体型硕大的万吨级货轮正在波涛中破浪前行,船上的桅杆上飘扬着巨大的星条旗这是一艘真正的美国货轮。不知不觉间,亨特眼中便有一丝羡慕之色流露了出来。
尽管美国政府对战争双方开出的是“现购自运”的策略,但在跨洋航运的巨大利益驱使下,仍旧有大量接私活的美国商船,加入到了这场“闷声发大财”的行动中来。而相比于整天在大西洋上都提心吊胆、随时把脑袋别在裤腰带上的英国船只,这些货真价实的灯塔国船舶则毫无任何压力:德国潜艇不可能主动攻击这些船只,他们只管卯足了劲往船上装货,然后开到英国或是法国的港口去大发一笔即可。船越是大,一趟运的东西也就越多,赚取的利润也越大。如果不是为了避免德国潜艇浮上水面进行检查干预,他们甚至都不会加入英国的护航船队!
而即便是在有德国战巡在大西洋上出现的当前,这些美国人也同样是任凭风浪起,自己稳坐钓鱼台。就算遇上德国人了又怎么样?对于他们这些中立国平民,德国人既不能扣,更不能杀,就算是查到了有矿石武器这种违禁品,最多也是扣船扣货,最终还得放人。而以当前他们对英法输出物资那至少都是300%的毛利润,几趟跑下来甚至都能把船钱给赚回来了!
此后的数日时间里,这支由23艘英国商船和4艘美国货轮所组成的运输船队,便在英国护航战舰的引领下大幅向南变更了原有的航线。而为了缩短在大西洋上停留的时间、从而增加在德国潜艇的攻击狩猎下活命的机会,这支英国护航舰队的指挥官还下令船队在黑夜中提速,朝着英国西海岸全速航行。
对于这一决定,英国水手们早已习以为常了。由于夜间的可见度极低,水下的德国潜艇和水面上的德国舰队都很难发现目标,除非当晚月光皎洁,否则保持严格灯火管制的英国商船几乎都能免遭被攻击的威胁。然而同行的美国人对此却是怒气冲冲,因为变更目的地的行为,无疑将使得航程较之前计划大幅增加,而夜间的高速行进,也使得煤耗量将至少两倍于常规航速时的速率。无论从哪个角度来看,跟着英国人混都是大幅增加了他们的航海成本,减少那本应得到的巨额利润。“我们有必要让英国人多支付给我们一笔燃煤附加费和时间损失费。”一名美国船长用愤愤不平的文字在自己的日记中记载到,“如果早知道会有这种变故,我宁愿选择冰岛航线,去接受航向德国汉堡的运输雇佣。”
在美国船长的一路咒骂声中,船队也在两天后的下午迎来了一波德国潜艇群的进袭。眼见飞驰的白线开始在水面出现,骇得魂飞魄散的美国人在竭力操舵规避误伤之余,更是赶忙在货轮的首尾和桅杆处挂上了早已准备好的巨幅白旗,以求能表明自己的正牌身份,并全得性命。
让他们感到庆幸的是,德国潜艇并没有攻击这些结队自保、星条旗和白布并举的正统美国货轮,而是只对付那些外观特征明显的英国商船。几个小时的乱战之后,3艘英国船只便被四下飞窜而来的鱼雷命中。那看似坚厚的钢铁船舷顿时如同西瓜般炸碎开来,船体登时开始了无可挽回的倾斜。英国水手像下饺子一般争先恐后地向海水中跳去,而后使出吃奶的力气向远离船只的四周游去。过不多时,这些被鱼雷命中的船只便带着大量烈火和浓烟沉入了海中,除了海面上所漂浮的残存杂物和油污之外,再没有任何能作为它们曾经存在过的证据了!
经过这段在大西洋上每天都会走向的乐章之后,饶是美国人早就有了心理准备,但歌舞升平已有半个世纪的他们,仍旧被这血腥残酷的战争所深深震撼到了。德国人绝非易与之辈,英国人也根本无法做到在雇佣自己时所声称的那种对大西洋的绝对掌控。虽然当前他们在德国潜艇的攻击中还能够独善其身,但随着之前情报中所提到的德国舰队的出现,他们所承受的船财两空的风险也将急剧提升!在对比向英国还是向德国跑货的过程中,美国船长们第一次得到了迥然有别于从前的答案。
海浪鼓卷,风声呼啸,收拾完残局的英国船队在逐渐隐匿的夕阳中再度上路了。经过一个很快过去的黑夜,英国船队最不愿意看到的晨曦又再度降临。过不多时,一阵突兀的发动机嘶鸣声却突然在这片天空中响起:英美两国的海员循声愕然看去,却见是一架大型三翼飞机从天边摇摇晃晃地飞来,机体下方的大型浮筒赫然在目。飞得近了,他们才终于看到了其机翼下方的巨大铁十字,短暂的呆愣沉默之后,一时间惊呼狂叫之声几乎从所有的英国商船上爆发而出!
“亨特先生,德国人的飞机来了!”红珊瑚号的甲板上,英国水手惊慌失措,只是向经验丰富的大副亨特看去;而这名体格魁梧的威尔士人此刻也是脸色苍白,脑中完全是一片混乱。自己的舰队明明已经转变了航线,为什么德国人的舰队仍能如影随形的跟随而至?德国飞机出现了,那些毁灭了本土快速舰队的恶魔战巡们此刻又在何处?分头逃跑的自己,又能逃脱德国人的追捕么?
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第530章意外捕获
“欧谢特,我当初难道是被马蹄铁给踢晕了脑袋么,怎么会选择接了英国人的这单雇佣请求?”宽阔的航海室内,美国船长杰克森看着那架一遍又一遍的在自己头上盘旋的德国飞机,圆胖的脸上已经满是焦虑惶急的神情。
两个小时之前,一架德国侦察机极其突兀的出现在了运输船队的头顶,这顿时就让船队中的所有海员如坠寒冰。英国战舰立即下达了解散编队的命令,庞大的运输船队顿时解体,朝着爱尔兰、英伦本岛、法国比斯开湾、甚至是西班牙葡萄牙的各港口一哄而散。杰克森也选择了一条航道,指挥着他的“貂鼠”号货轮朝英国的南安普顿港全速疾奔。然而好死不死的是,那架德国侦察机就像是见到胖子的蚊子一般;它放着20多艘四散奔逃的商船于不顾,却只是直奔自己而来!
对于这一情形,杰克森心中已经苦涩得不知道该说什么好了。当前商船的载货量普遍都只在3000吨左右,而他这艘船光是自重就有8000多吨;即便是在整个大西洋航线中,如同貂鼠号一般吨位的非邮轮大型货运船舶都极为少见。和同行的英国商船们一比,这条船就如同一头行走在牛群中的大象一般醒目,在各运输商船四散逃逸的情况下,德国飞机不跟这个最大的家伙那还跟谁?
眼见德国水上飞机一连跟了自己两个多小时,杰克森在震惊于德国飞机的高持续性之余,心中更是万般的焦急:德国人对他如此不离不弃。吃定他这艘船的意图已经是再明显不过。而现在这艘船上所装载的货物不是别的。正是英国陆军向美国兵工厂购买的海量枪炮、弹药等各种战争军火!
在船队出发之前。由于貂鼠号的吨位大,装载量和稳定性在各艘船中都是首屈一指,因此运载这批重要军火的任务,也就落在了杰克森的头上。当初杰克森还为此行的丰厚报酬而欣喜不已,现在却发现自己却成为了最树大招风的存在。一旦德国人追过来要求停船检查的话,这满满一船的严重违禁品无论如何都不可能隐藏得住!
为了掩护这艘装有重要物资的商船逃逸,包括可怖号巡洋舰在内的4艘护航舰艇都跟在其不远处,然而这点兵力能在德国战巡的炮火之下拖多长时间。即便是非海军人员的杰克森,也完全知道其中那宛若云泥一般的悬殊差距!一想到自己这艘货轮只能开出的10节航速,杰克森心中就是难以遏制的痛苦和悔恨,早知大西洋上还有德国战舰存在,自己早就选择通过冰岛南下汉堡的航路了,怎么可能还吊死在英国人这一棵歪脖子树上?
浪涛拍舞,海雾清淡,转眼又是两个小时匆匆而过。在此期间,盘旋在貂鼠号上的德国飞机被另一架同型机所代替,而这艘满载货物的船舶始终只能靠着两台锅炉和一座往复式蒸汽机蹒跚行动。呼啸的海风中传来声声闷雷般的声响。杰克森先以为是自己靠近了大洋中的风暴区,仿佛看到了一丝逃脱的曙光;然而不多时。他却反应过来,这是炮火轰鸣时的雷霆震吼。德国人已经在和英国护卫舰艇交战,这支正面击败英国皇家海军的神话力量已经近在咫尺了。
隆隆的轰鸣声越来越大,越来越清晰,宛若汪洋席卷,山岳崩倾。杰克森循声极目眺去,却只能看到一线水天相接的湛蓝颜色。未及20分钟,这一重锤擂鼓般的声响便渐渐淡去,消失在了这片海天当中。杰克森长叹一口气,松开了紧抓护栏的双手。过不多时,几个灰色的小点已经突兀出现在了北方的海面上,虽然尚且不能辨别外观型号,但杰克森已经明白来者是何等身份了。
“这里是德意志帝国公海舰队,本方命令你船立即停船接受检查!”来者相隔尚有十几公里,其灯光信号便已经亮了起来。浑无抵抗之力的杰克森只能让锅炉熄火,等待着自己从未谋面的德国战舰的来临。在沮丧失落和痛苦懊悔的情绪中,杰克森的心中也隐隐有一丝期待:这支在北海一役中将主宰海洋三百多年的皇家海军打得大败亏输的舰队,究竟是有着怎样的姿容?
雾气弥散,云层开合。午后灿烂的阳光从云层缝隙中倾洒而下,将灰色基调的钢铁舰体照得熠熠生光。与美国最新式的纽约级战列舰相比,当前驶来的这艘德国战舰显得更加修长流畅,赏心悦目;四座主炮塔如同画龙点睛一般分布在其中轴船体上,在灵秀之中也流露出了一股睥睨八方的英武刚阳。不知怎么的,杰克森心中竟突然生出一股欣赏和钦羡之意,在这艘象征了当前欧洲最高水平的完美战舰面前,即便是排水量更大、火力更强的纽约级,也完全失去了她的光亮。
“这就是德国主力舰么……”杰克森呆呆打量着这艘破浪而来的陌生舰艇,口中喃喃说道。其他的美国水手也都到了甲板上,他们脸上不乏沮丧失落之色,但更多的却是猎奇的激动。德国战舰没有把那些粗壮长硕的主炮指向他们,这无视使得他们承受的压力大为降低。
不过很快的,德国战舰的举动便将他们拉回了现实。十几名全副武装的水兵登上了一条被吊入水中的汽艇,在马达的突突声中向美国商船开来,德国战舰上随即打出了“公海检查”的旗语。面对德国战舰那一根根黑洞洞的管子,杰克森只能放下了舷梯,金属踏板上登时响起了一连串密集的脚步声音。十几秒钟之后,一队背负步枪的德国水兵便出现在了船舷甲板上,几句简单的交流便让杰克森完全失去了蒙混过关的念头!伴随着甲板上一个个满装军火的木箱被打开,杰克森痛苦地捂住了额头,之前自己所竭力躲避的这一刻,终于还是来临了!
“1。8万支步枪、1500支手枪、200挺机枪、150门火炮,然后还有7000多吨弹药……杰克森先生,这些武器已经足够武装一个加强师,并且支撑他们在战场上进行半年的消耗了吧?”吕佐夫号的舰桥上,当米劳得知自己派去的搜查队竟然有如此恐怖的斩获之后,一张脸上愤怒得几近变形,用几欲吃人的目光看着眼前已经登上自己战舰的美国船长。
对于这些美国商船,米劳心中其实早就知道他们一直都在进行违反中立法的勾当了。因为在德国自家的汉堡、威廉等港口,也时常会有一些满载矿石、重油等物资的美国商船在这里卸货:这些都是德国政府出了数倍于市价的大价钱,才让那些贪婪的美国船主们铤而走险,绕道丹麦海峡、随后沿挪威水道南下抵达德国的。美国与德国的贸易尚且如此,与英法之间的交易就更不必提了。此次公海舰队进击大洋,其核心目的也正是为了截断美国与英法之间这些违反中立法的运输往来,进一步削弱他们的战争潜力。然而米劳却完全没想到,这些美国人仗着中立的身份,进行闷声发大财的拉偏架已经到了如此令人发指的境地!
如果这些海量的武器军火被成功运抵英伦,而后被协约国军投入战场,那么不知要夺去多少德国士兵的生命!米劳越想越是惊怒,自己头次出击大洋,就抓到了这种令人瞠目结舌大鱼,那么在此之前呢?美国人又运了多少货物给英法这两个协约国?这其中的数量简直大得令人无法想象!
“米劳将军,我也是奉船主的命令行事,您何苦为难我们这些中立国的平民水手呢?”看着对方能喷出火来的仇恨目光,杰克森额头上已经生出大量细密的汗珠,连忙开口解释道,“根据国际法,您有权对我们的船只和货物进行处理,不过还请您遵循其中的所有条例,将我们这些中立国的平民水手予以释放。”
米劳深吸一口气,脸上流露出一丝狰狞的笑容,嘿然道:“杰克森先生,我觉得我有必要向您解释一下关于国际法的?