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5月24日,加利埃尼就任法国巴黎卫戍部队总司令。这位宿将已经从半个月前军队中的那不切实际的“殊死进攻”战术中脱身出来,并充分认识到了防御战术所能具备的独特威力;他将运用那三个军的部队尽管现在远远没有到手,御敌于巴黎城外。他研究了日俄战争、巴尔干战争和此前法军在萨尔布尔战役中的空前惨剧,深信宽而深的壕沟,上面护以垒土圆木,两侧密布铁丝网和洞口宽广、洞底竖有尖桩的“狼阱”这样的系列工事,由坚忍不拔、训练有素且装备机枪的军队固守,定将坚不可摧。这就是他在炮兵阵地之间的各个地段准备修筑的工事,现在差的便是梅西米许诺给他的那三个现役兵团的部队了。
加利埃尼开始着手将巴黎变作一座大军营。在此之前,由于普恩加莱总统不敢将前线军队大败的消息告诉民众以免引发恐慌,导致巴黎的城防工作进行得极度缓慢:每拆毁一幢有碍于大炮射界的建筑,都必须要区长和工兵总监联合签署一张公文,规定给业主的赔偿金额,这是一种既浪费时间又引起无限麻烦的手续。对于这一情形,加利埃尼使出了和霞飞相仿的铁腕手段:两个后备师纳入城防部队指挥名下之后,他便立即宣布将巴黎政府置于军事长官、也就是他本人的管辖之下,随即颁布了一系列的断然命令。
巴黎军区被骤然扩大,市中心周边35公里处都被纳入军队的管控之下。在这些地区,加利埃尼毫不留情地执行修筑工事的任务,对那些持有异议或摇摆不定的人、软弱无能或办事不力的人,他都从来不在这些人身上浪费时间和怜悯,一如他们的总司令霞飞。上任两天里,加利埃尼就解除了两名将官和十名校官的职务,并向全体巴黎市民公布了德军即将逼近、他将于此地战至最后一息的郑重声明。加利埃尼对巴黎人民的热爱程度,一如他对国内政客的切齿痛恨,他坚信法国人民在了解到真相之后,反而会以大无畏的勇气协助军队抵抗入侵。
虽然加利埃尼的这些公然践踏自由和法律的行为在和平时期是绝对不允许的,然而在当前这一生死攸关的局面,他的蛮横威严和独断专行却是起到了最有效的作用。他的上将军衔、他在过往数十年里所创造的光辉功绩,都使得他完全镇压住了任何违拗和反抗,其指令也能得到最有效的贯彻施行。郊区的所有居民,哪怕是“最老迈无能的”,都被强迫拿起镐锹进行工事的修筑。他下令在24小时内征集一万把铁铲,傍晚时分便全部送到。他同时还下令采购一万把长猎刀作为工具,军需官提出异议称难以办到,因为采购猎刀是不合法的。加利埃尼用狼一般凌厉的眼神看了军需官五秒钟,军需官立马转身飞奔而去,于是这些猎刀也在指定的期限内交付给了部队。
工事修筑,桥梁拆毁。所有通往巴黎的道路都设置了障碍,包括下水道也不例外。面包师傅、屠夫、菜农等身强力壮的人被组织起来,牲口则被赶入巴黎市区,在市民平日里休憩散布的布涅罗森林进行放牧。为了加速调集弹药的储存,加利埃尼征集了一切可资利用的交通工具,包括巴黎城中的出租汽车。
随着时间的推移,加利埃尼手中的兵力也开始渐渐变得多了起来。一个来自摩洛哥的步兵旅于27日乘船抵达法国西北部港口,加利埃尼连忙将其死死攥在手中正是为了这片殖民地的宗主权归属,法德之间爆发了这场将欧洲五大列强全部牵涉进入的惊世战争。第六集团军于28日在巴黎北部的亚眠组建完毕,虽然其部队是由巴黎北部那三个本土师为核心所组成的杂牌军,但其也算有了一支可堪驱驰的机动部队。在法国腹地,两个步兵师、两个后备师和一个骑兵团的部队正在紧张的动员集结,预计能于6月1日抵达巴黎前线。此外,英国又向法国派遣了一个旅的新远征军,这也加强了协约国在法国战场上的可支配力量。
隆维要塞,德国第五集团军指挥部。
一所具有浓郁法兰西风格的古典房间里,戎装加身的清英正凝视着一幅被四角钉悬挂起来的作战地图。作为德国统帅部的核心成员,清英在第一时间就得知了小毛奇将两个军团调往东线的决定。然而他却并没有对其进行劝阻:德国自古以来就是由容克占据主导阶层,他们在东普鲁士的利益诉求必须得到满足。
而在客观条件上,这两个军也应该被调离法国战场。因为在清英的作用下,德国陆军装备了大量历史上所没有的技术兵器;这些兵器虽然在战斗中发挥了巨大威力,然而它们对后勤造成的压力也是远较历史为巨。在比利时人将境内的桥梁铁轨公路全部毁掉的情况下,即便是以德军的后勤组织能力,也很难再为如此强大的右翼集群提供足够的物资了。
不过这些已经无关紧要。凭借着轰炸空艇和装甲兵之利,西线德军在失去了这两个军之后也完全有机会在决战中一举破敌,攻陷巴黎。在战争进行还不满一月的当前,法军仍然缺乏对付这两种兵器的能力。目前清英所要做的,是在边境战役结束后统御他的军队再接再厉;此时的他,已经把目光聚集到了一个叫做凡尔登的法国小城上。
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第349章战前准备
凡尔登位于洛林西南方向,毗邻马斯河畔,距离法国首都巴黎约220公里。尽管这座小镇只有1。4万人口,其距离巴黎的距离也相当遥远,但由于它扼守住了法国东部通往巴黎的交通要道、且又处于巴黎盆地的最边缘地带,因此便有了“巴黎之钥”之称。
由于凡尔登从法国大革命以来便久经战火,在1870年普法战争中更是成为两军的主要战场,法国遂从1874年开始着手修筑凡尔登附近的堡垒工事,以期能在下场战争中抵御外敌的入侵。经过数十年的加厚砌垒,凡尔登小镇外围已经修筑起了一片迤逦绵延的永备工事地带。相比于比利时列日要塞那令人望而生畏、但却单一缺乏掩护的巨型碉堡,法军在凡尔登的工事则是层层叠叠、纵深广阔,而这一体系在速射武器突飞猛进的现在要比前者更加难以攻陷。
在清英前世所处的那个位面,为了在西线战场取得决定性胜利,德军总参谋长法尔肯海因于1916年初提出了“让法国流尽最后一滴血”的作战理念,并于同年二月将位于德军战线突出部的凡尔登作为了德军的核心进攻点。在这场持续整整十个月的惨烈搏杀中,德法两军死伤总数接近100万人,残酷激烈的阵地战消耗使得这场战役成为了名副其实的绞肉机。德军虽然在损失上以43。3万比法军的54。3万占了一些便宜,但却远远没有达到法尔肯海因所预想中的1比2的交换比;随着这场战役的落幕,德军在西线的进攻能力已然从顶峰跌落。战场主动权逐渐掌握在了协约国的手中。
对于清英而言。当前这座小镇也同样成为了他所必须要攻破的地段。这倒不是因为他的历史情节在作祟。而完全是由于当前战场形势所需的原因。只要翻开作战地图,便可发现凡尔登正好处于整条法军战线的中轴地带:它西接埃纳河的法国第四、五集团军,东衔阿尔萨斯的法国第一、二集团军,其战略位置不言而喻:如果德军能从此地形成突破,那么进可长驱直入包抄法军后路,退可威胁法军侧翼、并以此为支点挑起整个西线战局。
历史上,德国第五集团军也曾于1914年8月末进军到凡尔登城下,不过却未能挟胜利之势一举攻占这一区域。其最主要的原因。便是德军在阿登山林中仅仅打了一场正面击退的战役,未能有效歼灭法军的有生力量。法国第三集团军在兵力上原本就比德第五集团军还要略胜一筹,当他们以近乎全身而退的姿态收缩到凡尔登附近的堡垒工事之后,登时就形成了德军所无法逾越的天堑屏障。
然而在当下,情况却发生了翻天覆地的变化。由于清英在边境战役中生死豪赌的成功,使得法国第三集团军被歼灭了近三分之二的部队;吕夫于23日命令部队仓惶撤退的时候,这个原本有25万人的集团军就只剩下了8万出头的残兵败将。尽管法军仍旧拥有工事之固,但他们对这一地段的防御力却无疑将较历史同期得到极大的下降,而这正是清英有望夺取这一要害关键的信心所在!
不过即便如此,要想突破面前法国人的防线占领凡尔登。对于德军而言也绝非易事。吃一堑长一智的法军从兵败撤退的那一天起,就开始在自己所处的战线上挖掘工事。强化着当前他们所唯一赖以重托的城防要塞,其掘壕水平较德军已然渐渐追赶。而防御战所拥有的巨大威力,却是任何一位称职的一战指挥官都绝对不容轻视的;若非如此,一战的西线战场也不可能僵持达四年之久而几乎没有任何变化。以当前的技术,冲破坚固筑垒的堑壕防线只有两个办法,一是发起锐不可当的步兵冲锋用人命去堆,另一个则是施行毁天灭地的重炮轰击。在之前的战斗中,将“殊死进攻”奉为无上圣经的法军向来尊崇前者鄙视后者,由是造成了极其惨痛的巨大伤亡;而作为穿越者的清英显然不可能重蹈其覆辙,用无与伦比的炮兵火力摧毁一切防御,便成了他攻克凡尔登的不二选择。
5月24日,清英下达了攻取凡尔登的指令,第五集团军随即在西克特的调度组织下休整聚集,开往马斯河东岸的凡尔登前线。
为了获得理想的打击效果,清英向位于科布伦茨的德国统帅部发出了多封电报,催促后勤方面火速给他的部队送来十万发炮弹。之前的阿登山麓一役,已经让第五集团军的弹药损耗颇巨,以当前的储备量很再难对法军的工事实施彻底的毁灭性的打击。除此之外,他还要求原本准备支援右翼集群的重型列车炮部队大部转移到凡尔登前线,并配以足够的弹药用于支援。
面对清英近乎是狮子大开口的要求,德国统帅部竟极为爽快地给予了满足。由于清英在边境战役中近乎全歼一个法国集团军的胜利,使得小毛奇对他的统兵成绩都大感惊异;加之他作为威廉皇储的这一特殊身份,也使得小毛奇于公于私都无法拒绝他的这一诉求,他当即便签署了调运炮弹的谕令指示。
而在列车炮部队上,小毛奇也如清英所愿,下令将他所要求的大量重型列车炮全部调到隆维前线听候他的调遣。这倒不是小毛奇完全为了卖清英和德皇颜面的缘故,其主要原因完全是由于战场情况所致。
由于比利时人对本国铁路线的全盘破坏,使得这些严重依赖铁路机动的大家伙们在右翼集群中一直处于无事可做的状态,空有惊天裂地之力却无从施展;尽管德国铁道兵正在全力抢通比利时境内的铁路网,然而这也仍旧需要相当长的一段时间。在对比利时列日和那慕尔要塞的两场攻坚战中,这些在开战前被陆军所寄予厚望的重型列车炮们,全部因为机动性底下而在后方趴窝;起决定性因素的完全是空中的巨型轰炸飞艇,以及奥匈斯柯达军工的305毫米自走攻城炮。随着边境战役的胜利和德军在右翼集群的快速突进,这些大家伙们更是越来越追不上前线步兵的速度,沦为了只能看不能用的摆设。
有鉴于此,小毛奇早就想将这股力量从右翼部队中抽调而去,而给清英的第五集团军则几乎是一个能完美发挥其威力最好的选择。隆维毗邻法国和卢森堡的边境,而后者在边境战役尚未打响之前便已经投降;德军完全可以利用其未被破坏的发达铁路网,将这些列车大炮快速转移到指定地点。除此之外,凡尔登距离距离隆维的直线距离只有不到50公里,正是德军列车炮发挥其威力的绝佳所在。相比之下,已经和豪森合并一处、并深入法境饮马埃纳河的符腾堡公爵第四集团军,和由非霍亨索伦嫡系所统率的左翼两个集团军,在使用这些列车炮的必要性上便逊了一筹。尚未真正实现一统的德意志第二帝国,也同样是存在嫡庶之分;将这些列车炮交予清英指挥,这正好能让小毛奇卖他一个顺水人情。
从25日夜间开始,大量列车重炮便在蒸汽车头的长嘶汽笛中,经由卢森堡国内的铁路抵达隆维前线。各军下属的技术大队已经铺设了战地铁轨,并引领着这些国之重器抵达指定的炮兵阵地。作为广泛应用此种武器、在世界军事史上都享有盛名的军队,德军中的列车炮数量众多且威力强劲;一门门重型列车炮通过隆维火车站中转后开往前线,其宽厚巍峨的钢铁身躯、和如巨人手臂一般斜指天穹的粗壮炮身,让每一个德军士兵看到之后都热血澎湃,激动不已。
在这些铿锵开往隆维的火炮当中,口径为283毫米的“布吕诺”型火炮占据了绝大多数。该型火炮是从德意志级战列舰主炮的基础上演变而来,其在威力和造价上实现了相当优秀的平衡,因而被德军作为制式武器而成批量生产。在清英的要求下,共有8门该型大炮抵达了前线。除此之外,3门350毫米重型列车炮也被运到了凡尔登附近:作为脱胎于凯撒级战列舰主炮的强力武器,该炮能将470kg重的炮弹投射到45公里外的地方。
最让清英惊喜的是,小毛奇竟然还给自己送来了2门大贝尔塔!该型火炮虽然是身管粗短的榴弹炮、射程只有14。5公里,但其口径却达到了骇人听闻的420毫米;重达817。2kg的高装填系数炮弹威力开山裂地,无坚不摧。历史上,列日和那慕尔两座要塞便是在这种火炮的轰击下化为齑粉;而在这一位面,凡尔登则成为了它们初试锋芒的主战场。
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第350章炮击凡尔登
晨曦初升,光芒绚舞,沉睡的西欧大地迅速从暗夜中苏醒,并展现出了它属于夏日的热烈生机。
位于凡尔登东部的德军阵地上,此刻已经呈现出了一幅令人热血沸腾的壮观景象:超过600门大炮沿着一条12公里长弧形战线迤逦排列,构成了一道由火炮所组成的黑色墙壁。大量身着灰色军服的德国炮兵早已完成了所有的战前准备工作,他们静候旁边,随时等候着开火的命令。最引人瞩目的,还是后方由十几门重型列车炮组成的浩荡集群;那些与身下炮架完全不成比例的粗长炮管,如同巨人赫拉克勒斯的手臂一般昂指天穹,散发着无与伦比的威严感和压迫力。而两门口径高达420毫米的大贝尔塔巨炮则更是粗如巨洞,肥大粗壮的制退机筒寒光闪耀,在阳光的照耀下更令人心驰神荡,难以自已!
警报锐响,凄厉刺耳,当霞光将整片大地完全映照之后,整个德军进攻阵地上都响起了火炮准备即将开始的警报声音。德军炮手纷纷开始熟练地往自己耳中塞入棉团,做好发射前的保护准备。最夸张的是为两门大贝尔塔巨炮所服务的四百名炮兵:他们不仅用垫料将眼睛、耳朵和嘴严密保护起来,而且还藏身到了距离大炮一百米外的单兵掩体里,准备用电控发射这门威力惊人的超级巨怪。
5月28日清晨6时30分整,一发红色信号弹从德军阵地后方冉冉升空,彤光怒爆。在朝阳辉煌的霞光里仍是显得历历清晰!
“轰隆隆!”伴随着一声惊天动地的虎啸龙吟。名为“贝莎”的一门420毫米巨型攻城炮对敌军发出