> “密族顿。”
肩上站着一只黑雕的魁梧身影应声走上前。
伊稚斜未回头，望着前方渐渐靠近的灰白色战马，马背上黑绸深衣裾摆被忽强忽弱的风不断掀起。
“确实毫不犹豫就给了你吗？”
“解下系绳的手如兵士搭弓射箭般果断。”
“哼！”伊稚斜冷冷地从鼻腔里发出声音。
会变成什么样子？那时候并没有多想。也许只是从一个五岁幼童眼中的凌厉目光里，感受到浓浓的兴味，忽起的兴致罢了。
原本是一个轻率的决定，虽然是给了“谷蠡王义子”的名分，象征性地派了人把他们按胡人王子来培养，并且也偶尔带着目的地施过小恩小惠。但自己毕竟没有投注心力，大多数时候，他根本想不起他们。
哪怕被某些人的关注稍微提醒过，但直到阿斜儿策马夺箭那一刻，他才发现他们已经成长到了令他惊讶的地步。
“阿斜儿怎么样了？”
密族顿侧头看了看伊稚斜，左谷蠡王心机难测，是为在意关靖一个动作透出的弦外之音吗？
“阿斜儿王子整日忙于训练甲兵，以及向经验丰富的老将学习兵法。军臣单于对他非常赏识，说只封一个 ‘千夫长’委屈了他。”
“忙于修习兵法？他可是为了替兄长报仇才有此决心啊！”伊稚斜意味深长地感叹一声，转过头望着他这个身形高大，办事得力的心腹。
“去还给他吧！”
密族顿伸出手指往右肩一拂，撩飞了那只黑色的雕，心领神会朝伊稚斜递过挎在肩上的弓箭，抬足就向那匹马踱来的方向走去。
“王子！”声音仿佛从遥远的地方传来。
“关靖王子！”
关靖用力镇了镇昏沉的神志，这才发现唤他的人原来就站在旁边，一手拽着马的缰绳。
略略俯下视线，这张面孔好像见过。
“谷蠡王让我来告诉您，请您去陪伴朱宽先生，”声音艰涩，如同……“这个。”
对方双手奉上一枚莹白夺目的朱雀琰，关靖定睛愣住，这不是在东市用来换马的玉珮吗？
他懵懂俯身去接，忽然察觉身后的异样，欲闪身避开时，递玉珮给他的人顺势一手拽住了他伸出的手腕，另一手则反力撑住了他的胸膛。
“嗤——”一阵贯穿胸膛的锐痛，如雾血腥喷上了对面这张眼神灵活的脸。
“咔！”关靖无比惊异，想说的话变成了口中涌出的血，眼前景物很快模糊起来。
“朱宽在您离开之后，自认为已尽忠，朝着南面引剑自刎了……”土地急速扑面而来，还在说话的声音如同铁耙的尖齿耙过石块……是……是伊稚斜身边的……密族顿！原来……
密族顿松开了刚刚用尽全力的双手，“嘭！”那具身躯重重从马背栽下，自背后射入的箭杆被身体后翻的力度顶出胸口更长的尺寸。
居高临下地看着关靖正渐渐阖上的眼帘，那双眸子中是不可思议的震惊。
密族顿嘴向上斜斜裂开，扯出一抹奇异的笑容。他蹲下身，把朱雀琰系到赤炀剑格上：“所以您还是把这玉珮带上吧，毕竟是关屈将军的遗物……”
什么？！
“……带上它，您见到将军也好有个交代！”
站起身的高大身影，迎面踏来的革靴犹如千钧石盘砸下，箭杆摩擦着胸骨，关靖感到喉咙里涌出了更多铁锈味的液体，黑暗从四面沉降……
密族顿揪住关靖的衣襟，把不省人事的身体抛上马背，战马背上灰白的毛很快被一缕液体染红。
他曲起食指含入口中，吹出嘹亮的哨音，那只展翅翱翔在天空的黑雕盘旋着飞扑而下，利爪直刺向战马的眼睛。
“咴——”
马受惊，嘶鸣一声便扬蹄向北驰去。
伊稚斜缓缓放下持弓的手。
他的箭一向很准，但阿斜儿对他所言“兄长武艺更加高强”让他不得不防。从刚刚关靖那一瞬的反应来看，他让密族顿做的准备确实很有必要。
密族顿说，当提出要他用那块玉珮换马时，他很快就把它解下来递了出去。问题就在，这是当年把那个守护他们兄弟二人的庸客调开时，他请他一定转交的、主人关屈遗留下的唯一物品。
而伊稚斜用的是“义父赏赐”的名义。
虽然一直恭恭敬敬，可如此看来，关靖根本就未将他这个义父放在眼里！
先不说留下他肯定是个隐患，他若活着，那么好不容易激励出来的阿斜儿也会丧失他现今的斗志。壮士尚且难寻，更何况伊稚斜不愿意随便失去的，是心如素帛，可供人任意描画的一员骁将。
他极目望向北面，和缓的绿丘与蓝色天空相接处，是一道连绵起伏的界线。
密族顿缓步走回，抹了一把面门溅上的血色，也随伊稚斜的目光看着那匹马惊惶奔跑的方向。
翻过那片山，不远就是沙石嶙峋的荒漠。即使在这水沛草肥的宿营边，半夜里，也常常听到大漠里传来的阵阵狼啸。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
翘头绣着山纹的乌舄轻轻移动。
麒麟阁的水磨石地光滑如镜，倒映出一个捧着书卷的颀长身影。
缓缓展开的竹简，上面有力的隶书忽然又模糊了一瞬。
治焯尽力稳了稳神。
新昏那夜躺下之后，竟一下陷入昏沉，浑身高热不退，乏力焦灼如同烧红的玄铁从身体里面烙出来；有时又觉得冷，寒意凝骨成冰霜，让他颤抖不已。
神志颓靡不堪，只记得崩塌般的混沦里，不断有人翻弄他胸前的伤口。四周围是忙乱的脚步声，幻象般的红黑黄白光斑，还有口中时而被灌入的苦药。
直到今晨突然神清志爽，睁眼就看到一缕阳光透过六角格天窗射到地面的簟席上。
接着看到的是离他很近，面容憔悴正坐床前，低着头闭目瞌睡的秋兰。
他手肘用力想撑起自己，却感到从未有过的力不从心。身体不稳跌落，刹那间火烧般贯透胸膛的撕裂感令他不再昏沉。
寂静中忍痛的喘息，惊醒了浅眠的秋兰。
“……君子……”她兴奋片刻，又红了眼睛，“您终于醒了……您先前……昏迷了整整十日……失了好多血……”
“是么……”
“我，我这就命人给您做点汤饼……水太医说，要熨帖肠胃……”
“我受伤之事，人主可知晓？”
“唯……不过太医说不可直言，只为君称病请告罢了……”
治焯放下心来，用尽全力坐起身，对想要扶他又不敢扶的妻子道：“这多日连累你受罪，我此刻要出门去，你也安稳睡上一阵吧！”也不碰一碰秋兰，他拿过衣服就起身往屏风后走去。
“可是……”秋兰像是想要劝阻，他却走出门在身后将门关上。
只要神志清醒，皮肉伤之类哪里算得上大事！治焯喝了几口清粥就只身来到麒麟阁，别人不说也无妨，当初刘彻让他择官时，随口一句“愿领殿中兰台”也算有先见之明。
史部书简浩如烟海，单单先帝时的文竹也填满四面漆木架。但东方朔说过“其心不倦，碧草破石”，一卷一卷查找，总能找出什么来。
轻轻放下一卷，治焯的脚步再往前轻移，捉起袖缘再掂起另一卷。
眼前忽地黑暗了一瞬，脑中闷震起来。全身进入一个迅速下坠的状态，治焯伸出一只手在放置书简的木架上借力。本以为一定会跌倒，谁知神志忽又明朗，身边光影恢复。身体状况如此不良，治焯却丝毫未领受教训，下一刻已仔细看进黑墨誊写的文辞里。
“哗啦！”手中书皮绳忽然从中间断开，竹简片片滑落一地。治焯愣了一下，蹲下身去拾捡。
“中丞大人，怎么了？”侍御史王显循声过来，关切道。
“韦编断了。”治焯心里莫名不安。
“无妨，阁中不少书常由名儒反复翻阅，本来就很古旧，请让我来修理吧！”王显双膝着地帮着收拾一地竹策。
治焯胸口一阵堵闷，他屏气拧起眉心，耳管里又有风鸣掀起。
“怪事，”王显望着皮绳断口，“这韦编尚且柔韧如新，为何会四条一同断开？”
治焯闻言望过去，忽然见对方手中握住的一片竹简，劈手夺下，睁大双目盯住上面的一行字。
很短的一行。
“其明年秋，将军关屈坐，族。”
关屈将军……被灭族？何故？
“中丞大人！”