>老夫人补身的名贵药膳，她没有发现任何异状呀！
“那么，为何会掺了银朱在内？”
“奴、奴婢真的不知道……”
“恕咏蝶打岔。”施咏蝶的神情与旁人一样忧心。“我敢说药材并无异样，湍哥哥大可唤那家药铺的伙计对质，况且，老夫人往常饮用这帖药都不曾发生过任何问题，这次怎么会……”她身后的冬青也忐忑点头。
“刘春，你说杜栀儿曾替你看顾炉火，而那段时间你不在常她为何会出现在厨房？”慕容湍再问。
“奴婢不知栀儿为何到厨房来，栀儿曾替奴婢看顾炉火没错，但、但不可能是她下的毒手——”“你确定？”他沉声道。
刘春迟疑噤声，没有亲眼所见的事情，要她怎么确定？
“杜栀儿，我要你自己说。”慕容湍厉眸移向同样跪在他面前的女人。
栀儿愕然抬首——少爷要她说什么呢？！“为何到厨房去。”
“有个丫鬟来传话，说大娘找我……”
“谁？”
“……我没见过她。”
“住口！你长年住在慕容府，这种谎言也扯得出来！”慕容湍面容候沉，怒目而斥。“身为慕容家未来少夫人，刘春敢使唤你？”
见刘春猛摇头，栀儿俏脸霍地刷白，不明所以。她没有说谎“银朱’这东西，你不陌生吧？”甚至，为她送人府中的颜料里就有银朱，她随手就能取得！
“我只是看着炉火……少爷认为我……毒害老夫人？！”栀儿面无血色，一字一句都说得艰难。
“除了你，府中还有谁能轻易取得银朱。”厉眸蒙上寒霜，他咬牙寒侧道。
栀儿眼前一黑，摇摇欲坠，她试图撑直腰杆，不敢置信地望向深爱的男人。
他不信她……
“我没有理由伤害老夫人……”她惨恻碎语。
老夫人虽然不常亲近她，但老夫人让孤苦飘零的她拥有一个安身立命的家，她报恩都来不及了，怎会有伤害老夫人的念头？
“没有么？我说一个你知我知的理由——祖奶奶不希望我娶你为正室，你因此怀恨在心。杜栀儿，我总算看清你丑陋无比的真面目！”滔天巨怒蒙蔽了慕容湍的心眼，他残酷地直指而出。
所有迹象与说辞都显示，无故到厨房自愿替刘春看顾那盅补药的栀儿，最有可能在药里下毒！
毫不留情的指控，宛如万把利刃狠狠刺人栀儿胸口，刨出一记记血淋淋的痛，剧烈难当的痛楚从心口蔓延至全身。
“怎么不说话了？杜栀儿，你说话！”她的安静教他没来由地一颤。
“栀儿，开口呀！”一直被档在厅堂外的茴香，又急又惧地大喊，眼泪都快掉下来。“快告诉少爷，老夫人中毒与你无关，不是你做的就要说啊！栀儿……”她已经说了，但少爷自有结论，她再说什么不都是多余的么？栀儿脸色死白，心痛似纹，气息每吐纳一下，千疮百孔的心就淌出鲜血。？
她的沉默和苍白荏弱，如刺梗，硬生生扎在慕容湍心头——他逃避了十年，在终于心甘情愿接纳她的时刻，她回报的又是什么？是要他面对极可能失去祖母的恐惧和怨恨？！可恶，为什么是她！
“说话！我要你吐实，一五一十的告诉我！”慕容湍冲至她面前，攫住她纤薄的肩用力摇晃。
在他暴怒的狰狞目光下，栀儿宛如一个破败的偶人，逐渐失去生机。
“你想听的……已经都在你心里……”她绝望哑言，百口莫辩。
“该死！不要蒙混我！”他大吼，激情甩开她。“来人，把杜栀儿关人柴房，不准给她水和食物，直到她吐实为止！”
茴香冲进大厅挡在好友身前，连声急喊。“少爷，栀儿绝不是毒害老夫人的凶手！栀儿绝对不会做那种事，求您饶了她，不要关她！”杀人的罪很重很重哪，这回，她得站出来替栀儿说话，不能像以前一样什么都不敢说。
“湍哥哥，栀儿好歹是你即将过门的未婚妻，有必要对她那么严苛么？更何况她也许有了你的子嗣也说不定。”施咏蝶也不忍心地为栀儿求情。
“杀人偿命。要是祖奶奶有个三长两短，我绝不原谅杀人凶手。”慕容湍因愤恨而皆红的鹰目盯住施咏蝶，施咏蝶心头一凛，倒退好几步。
他继而轻蔑睨向地上脸色惨白如纸的女子。
“哼，子嗣？她有资格生养我的孩子么？她不过是一个下贱的孤女，一个阴险的女人，我的孩子不会拥有她卑贱的血液。带下去！”恨怒交杂的他已然无心，仅能以口不择言来减轻自己备受煎熬的心。
原来，在少爷心中，她是如此不堪……
椎心刺骨的痛贯穿心口，栀儿一颗心已不再完整，流不出一滴泪水的明眸，只剩宛若被抽干似的空洞，失神地任人拖拉出去。？
“栀儿！栀儿——”茴香掩面啜泣。“大娘，栀儿不可能是犯人，不是的。”
刘春默然悲凄。不是栀儿的话，那会是谁？替老夫人熬药熬了两三年，只有这回栀儿接近这帖药，而且刚好有那个什么要命的银朱啊，唉……拐咿——夜深人寂，一抹鬼鬼崇崇的人影摸黑来到阴暗的柴房，悉悉卒卒开启门锁，推门而入。
“栀儿？”抱着一件氅衣的人影，在黑暗中找到地上奄奄一息的女子，骇然迭声低呼：“栀儿，你怎么了？你能说话么？回答我呀！”
“茴香……是你么……”沙哑虚弱的嗓音在夜里显得格外破碎。
“是，是我！”茴香扶起好友，让她倚墙而坐，替她盖上氅衣，再拿出水壶打开壶口凑到她唇边。“来，你先喝点水。”
三日滴水未进，栀儿干涩龟裂的唇瓣一沾到水，立刻用手抓住水壶，仰首囫囵吞灌，溢出嘴角的水浸湿了颈项、衣襟。
“喝漫点，栀儿。”好友孱弱的摸样，让茴香看得心疼不已。
“茴香，老夫人怎么样，不要紧吧……”三日无水无食的囚禁让她气若游丝。
“老夫人还没清醒。”茴香苦着脸实话实说。
栀儿心中一窒，无法不担忧，随之想起了什么，讶问：“你能替我送食物？”
“栀儿，逃跑吧，你不能再被关下去，不吃不喝会死掉的！”
“你……偷偷跑来？”
“我请门房大叔喝酒，趁他喝醉，偷了柴房的钥匙潜进来，我要救你出去！”“不可以，你会被我连累的……”“不会的，你又没犯错，凶手不是你，我怎么会被连累呢。以前也发生过类似的事不是么，你一定是选人陷害。”茴香泫然欲泣。
“谢谢你，茴香。”栀儿动容低语，心口隐隐作痛。只有这个朋友仍然相信她的清白，而与她最最亲密、分享彼此缠绵的男人却不信她……慕容湍愤恨鄙夷的神情仍牢牢刻在她心上，无时无刻，与绝望中强忍的泪水共同凌迟她的心魂，推心的痛楚不曾稍减。？
“少爷……他还好么？”她喘息道。
“少爷残忍对你，你怎么还是——唉！”茴香又气又怜。见好友体力不振，她赶紧从袖袋掏出纸包。“别净说话，我也带了干粮来，你赶快吃一点。”
“我吃不下……”她摇头。
“怎么吃不下？你是不是病了？”茴香急问，伸手探查好友额心，大惊。“你的额头好烫！”
“我好冷……”
“你需要看大夫，我带你从后门出府。”茴香搀起虚弱的她。
“不行……你快走，我不想连累你……她想拒绝，却虚乏得无力抗拒。
“只要我不说，不会有人知道是我带你出去的。栀儿，你要撑下去——”可是，她该把栀儿安顿在哪养病？哎，对了！那个人一定肯帮助栀儿。
“我想到一个能救你的人了！”
“湍儿，身子有没有哪儿不舒服，要告诉祖奶奶。”
“湍儿虽然不能出去玩，但祖奶奶可以说好多好多故事给湍儿听。”