>，他冷笑了一声，微微蹙起眉头，“我太了解魔法部的那些人了，除了不怎么聪明之外，他们像极了聪明人：狂妄自大、自以为是，与其说是果断不如说是鲁莽，外加专横和不可理喻——”
欧文噎了一下，然后抬手摸了摸鼻子。他顺手挡开那些低矮的树枝，用眼角瞥着汤姆英挺的侧脸，心中暗自发笑。
然而他再细微的表情也别想瞒过汤姆的眼睛。那个黑发男人睥睨了一眼欧文，转过头目不斜视地大步走着，他俊美的五官在树枝遮挡的月光里忽明忽暗。过了一会儿，汤姆才拉长声音慢吞吞地说：“我希望你没有把刚刚那些形容词擅自加在我身上。”
欧文咧开嘴笑了笑：“抱歉——但真是什么也瞒不过你。”他说着抱歉，脸上的表情却没有一点儿歉疚，反而更加忍俊不禁，“不过你当然不是什么聪明人，你可是天才，还有了不起的血统，这些都值得你专横和不可理喻，我完全可以理解。”
他这两句讽刺的话说得很成功——当然这并不完全是反话，其中至少包含了欧文一半的真心——只是他话音刚落，就被道旁杂乱的荆棘绊了一个趔趄，差点儿一头栽倒。幸运的是他被旁边那个人抓住了胳膊，一把拉了起来。
汤姆的表情似笑非笑，他扬起眉看着欧文：“继续。”
“……没了。”欧文干巴巴地说。他不着痕迹地踢了一脚道旁突然旁逸斜出的荆棘，觉得自己有理由怀疑那是汤姆·里德尔的报复，“现在你可以告诉我你究竟打算去哪儿了？”
“离开威尔特郡，去伦敦。”汤姆简短地说，“拉着我的手。”
欧文照做了，尽管他依旧不知道最终的具体目的地到底在哪里。老实说，他一点儿逃亡的心情都没有——这大概是由于他认为能真正制造出魔法世界最大混乱的人此刻就站在他身边——尽管这想法相当不合时宜，但他对此无能为力。
等一阵挤压般的窒息感过去后，欧文睁开眼睛，发现他们站在黑黢黢的麻瓜街道上。
这看上去还是一条老式街道，路面似乎脏兮兮的。四周一片寂静，头顶群星闪烁，远远望去，可以看到一些既高大又古怪的建筑已经拔地而起。
“有时候我觉得麻瓜们真奇怪，是不是？”欧文隐约想起二十一世纪的麻瓜建筑群，忍不住小声对汤姆说，“我始终搞不懂他们为什么要把房子盖得像条腌黄瓜似的1。”
“所以我说禁止滥用麻瓜物品司才是魔法部压力最大的部门，”汤姆嗤笑一声，不以为然地说，“这一点儿也不是一句玩笑话——这边走。”他拉着欧文拐过一个弯，“话说回来，我以为你还记得路。”
汤姆说得没错，这道路熟悉得令欧文心惊胆战。刚过转弯处应该有家烤鹅店，圣诞节前整条街的人几乎都能闻到那股诱人的香气；右手边应该是家糖果店，琳琅满目、花花绿绿的糖果给伦敦灰蒙蒙的街道都染上了一点亮色——如果从对面马路楼上的窗户望下来，总能看见三三两两的孩子对着橱窗不舍离去。
欧文跟着汤姆大步流星地向前走，越到马路的另一边——曾经在每天清晨，这里经常会经过一辆马拉的牛奶车——
“看在梅林裤子的份上，我们回这里来做什么？”欧文狐疑地问，“我想你总不是来——”他用余光瞥见汤姆微微发青的脸色，硬生生地把“缅怀童年”这几个词吞了回去。
再向前走，一扇铁门耸立在眼前。夜色里，一把破烂的大锁上布满暗红血迹般的铁锈——这怎么可能挡得住两个巫师？
四周一片死寂，汤姆用魔杖敲了敲铁锁，大门悄无声息地开了，欧文跟在他身后走过那个光秃秃的、阴暗的院子。
四四方方的楼房就在他们面前，汤姆挥了挥魔杖，门打开了。漆黑的门洞就像蝎狮的巨口迎在他们面前，四周高高的围栏如同尖锐的利齿。阴森的楼道里黑黢黢的，黑白砖格的地板缺了口子，带着一道道的裂缝，像一副巨大而破旧的棋盘。
老朽的看门人像条脏兮兮的大狗一样在角落里酣睡，而他身边又卧着一只已经看不出颜色的狗。这两个说不清谁更年老的看守者全心全意地打着盹儿，对刚刚穿过院子、像幽灵一样的两道身影毫无知觉。
这里比欧文印象中的还要破败，也更加古板。
走过门厅，只有一间小小的房间亮着灯——那是科尔夫人的办公室，也是她的会客室，还是她的起居室。接待来客和酗酒大醉她可以同时在这一方天地里完成，事实上这对她来讲是件轻而易举的事——简直不能更容易了。
门吱呀一声开了，一个佝偻的身影走了出来，科尔夫人左右望了望，昏暗的灯光下没有一个人影。她放心地舒了一口气，准备偷偷去厨房拿一小瓶杜松子酒喝——奥古斯特小姐应该已经睡了，只是她最近新养的那只猫总是在半夜蹿来蹿去，每次都把想要偷偷解馋的老太太吓上一大跳。
科尔夫人窸窸窣窣地走着，后悔没有多点亮一盏灯。突然，她猛地顿住了，肌肉下垂的脸上微微惊愕。不过她很快摇了摇头，继续向前蹒跚走去——她已经醉得差不多了，就算厨房里再出现两只黑猫恐怕她也不会更吃惊了……黑猫？
当然没有什么黑猫——出现在她面前的是两个黑色的人影。
“我想她以为自己眼花了……”欧文小声对自己身边那个又高又瘦的男人咕哝道，“梅林在上，事实上在这种亮度下我觉得我自己的眼睛也不怎么好使。”
“你可以大声说话——没错，她又喝醉了，说不定会以为那是上帝之音。”汤姆说。他明显已经嫌恶到不想再多说话。
在一瞬间的似醒非醒的恍惚里，科尔夫人那张瘦骨嶙峋的脸上浮现出一层迷惘的神色：“你们是……谁？现在还不是会客时间……我想不是吧？或者……你们最好跟我到办公室来……”
欧文看了一眼汤姆的脸色，赶紧迈前一步，抽出魔杖朝科尔夫人挥了挥。在他印象中，这是个相当精明、甚至令人头痛的女人——当然是在她清醒的时候：“您好，我想您是忘记了。是您好心邀请我们在今天——”他看了看表，“在今天凌晨两点半的时候来这里拜访您的。”
“……当然，”科尔夫人愣了愣，然后迷迷糊糊地说，“当然，抱歉，刚刚我忘记了。你们是来商量把这家孤儿院并入新福利体系当中的事宜……我接到你们的电话了。可我们为什么约定在这么古怪的时间？唉……我昨天整理了最后一批二十年前的档案，请进来吧。”
她佝偻着背走回了办公室。然而还没等她走到那张摇摇欲坠的办公桌后，一道红光一闪，她猛地倒在一张破旧的椅子上，发出一阵咯吱咯吱的响声。
欧文无奈地扶住了额头：“梅林在上，汤姆·里德尔，我明明已经解决她了……”
汤姆朝他若有若无地笑了笑，眉梢上扬，唇角扭曲，充满恶意：“昏迷咒比混淆咒更方便。”他大步走进那间拥挤的小办公室，房间里顿时显得更加拥挤了。欧文跟了进去，汤姆正抬手拨开几乎挨上他头顶的灯，这个高个子男人不耐烦地哼了一声，“当然，死咒比昏迷咒更方便。”
“你想都别想！”欧文厉声说，他顿了顿，“我想我明白你为什么要来这个鬼地方了。”
“哦——”汤姆拖腔拖调地说，又露出他那种满不在乎的讨厌神气，“真了不起。”
“我知道你一向讨厌麻瓜，当然了，作为斯莱特林后裔，这无可厚非——而且说实在的，我对这里也谈不上有多少好感。然而本杰明反叛，就是抓住了这点，才指使彭斯特在报纸上反口，用杀害麻瓜的事件来陷害你。”
“好极了。”汤姆不以为意地说，他上下看看，用魔杖在一架落了漆的柜子上敲了敲，“你从来都不是个傻瓜——继续。”
“这么陷害你真是一点儿也不冤枉，”欧文无可奈何地说，“因为你根本不会反驳。”