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高手过招，只差分毫，宗赫要的就是这短暂如惊鸿的片刻，当下便一个箭步跳到鼎上，再奋力一跃凌空踢向他面门，手中匕首快若闪电划向他的颈项。那魏三垂死挣扎怒吼一声，将软剑横拉，逼少年回身自救。
但宗赫却横了心，自知再难有这么好的机会，拼着一脚踩上那剑刃踢飞剑势，手中刀势不变，精准的划过男人的咽喉。
血如箭雨喷洒而出，魏三瞪大双眼，单手抓着喉咙，似不敢相信般，高大的身躯轰的一下倒在火堆中。
宗赫满脸是血的滚倒在地，咬着牙将穿透脚背的软剑用力拔掉，鲜血一倾如注。撕下衣袍下角，简单的将右脚包扎了一下，少年忍着剧痛站起身，冷冷的望着那人的身子被火苗吞没，鄙夷的吐了口唾沫。
“操你大爷！”
事情一了，心下这才一松，只觉全身上下再也没有半分力气。望着火堆旁那半只再不能吃的野鸡，少年黯然一笑，眼中怒焰渐渐熄灭，心中悲凉如这死气沉沉的黑夜。
这操蛋的日子，何时是个尽头……
隔日一早，去小镇上的药房买了些治伤的药，身上银钱已是所剩无几，拖着伤腿无法生计，宗赫索性买了一把砍柴刀，每日自山上劈柴去镇上卖，一边治伤，一边攒些钱再作计较。
元宵这日正是晴好，碧空万里无云，暖冬的太阳在小镇那灰白的城墙上镀上一层金黄，墙头那一排五彩缤纷的宫庭制式花灯亦喜气洋洋的随风微荡。普天同庆的日子，正是皇恩浩荡。
站在城墙脚下啃着烧饼的卖柴少年拉低了头上戴的斗笠，遮住那有些刺目的阳光。口中那饼似烘过头，又像是隔了夜，干巴巴的比往日更难下咽。
从城中来的巡检手中高举着一卷紫金色的榜文，威风凛凛地来到城墙前，不耐烦的将少年身旁的两担木柴一脚踢开。
“去去去，别处卖去，没眼色的小兔崽子！没见这里是贴皇榜的地方吗？！”
“皇榜！”街道上的百姓哪个不好奇，忙都围拢了过来，挤挤挨挨的将少年的木柴踩得满地都是。
“可是皇帝后阁大选的名册出来了吗？”
“啊哟，真是后阁名册！快瞧瞧，我们蜀州可有侍选入阁？”
少年蹲下身子，先将被挤落在地的烧饼捡了起来，咬在口中，复又费劲的将自己的木柴一根根收拢回来。人人都急着看热闹，哪个不嫌他这卖柴的在此地碍事，他那消瘦的身子也就被这些看热闹的人群推来搡去。耳边依旧喧闹声不断，逼得他将斗笠又往下拉了些。
挤在前头看榜的，兴冲冲的道：“我们蜀州哪次都不会落空，这次是京兆府的蔺如意，入了宝相阁呢！”
“啧啧！上四阁，好前程啊！”
“上四阁还有哪些人物？”
“多半就是各州头名侍选罢？”老百姓们对这些宫阁之事，素来津津乐道。
“纯阳阁倒也是辽州头名，只这澹月阁的傅川，年纪最轻，候选的时候也是籍籍无名……”
旁边立有一人驳斥道：“那是你没见识，我听京兆府的亲戚说，这傅小侍郎在京城破了一桩拐卖女童的大案，最得皇帝和皇太阁赏识，入阁头一夜，便侍寝龙德殿呢……”
正忙着拾木柴的少年身形微滞，但只短短一瞬，随即又恢复从容。身边人潮越来越汹涌，他只能加快手中速度。
“破案一事倒有耳闻，不是说我们蜀州的叶琛也有功劳吗？怎地叶琛怎么没被选入后阁？”
“今年统共就只有八个人入选后阁，你当人人都有这么大的福份，那叶侍选便是入选太学，也当属不易啦。今年太学名额也只二百多名，余下几百个落选的，还不是只能回州府等机会熬资格，哪怕以后升发了也是杂途出身，哪比得上后阁太学正途出身的尊贵。”这人说的在理，旁边立即响起一片点头附和声。
听着这些曾经熟悉的名字被反复提及，少年心中突觉轻快。
他们都很好，没有被我的事牵连，这便很好。
不用再想太多。少年专心致志的将好不容易捡回来的木柴聚拢起来，复又用麻绳捆紧，悄然远离了人群，再没向那张金光熠熠的皇榜看上一眼。
那个世界，离他已经太过遥远。
一个中年随从打扮的人走到木柴担前，随口问道：“这柴多少钱？”
来了主顾，少年忙答道：“自取十文，送到府上十五文。”
那中年男子摸出荷包，捡出十五枚铜钱，交到少年手中，道：“尺渎桥下的蒋府。”
少年接过铜钱收好，低声谢了，便担起那柴。他的右脚还使不上劲，因此只能拖着一腿，一瘸一拐的往尺渎桥去。
还好那蒋府并不难寻，远远便可望见尺渎桥下沿着河边那一溜刷得粉白的砖墙，三五间青堂瓦舍。门前的老槐足有合抱粗，虽是冬日，冠盖似的枝叶倒还依旧茂盛，虽压着薄薄一层雪，倒愈发显得颜色精神。
少年见院门开着，便招呼了一声，径直将木柴挑了进去，整整齐齐的将柴码在墙角。因这些木柴刚才被踩踏得沾满了灰土，少年又主动拿过搁在木厩边的竹帚，拖着伤腿将落在青石地面的泥土扫了扫。
本在院子里侍弄花草的老者见状站起身来，慈眉善目的道：“怎么腿脚不便，还送柴上门呢？我看你倒面生，是新来这镇的吧？”
少年抿了抿唇，含含糊糊的应了一声。
“饿了吧，我灶台上正炖着南瓜粥，你喝一碗再走。”老者说罢，不容少年拒绝，便自屋里端了一大碗热气腾腾的粥来。
少年咽了咽口水，怪不好意思的道了声谢，便捧着碗将那香甜软糯的南瓜粥喝了个底朝天。
“多谢蒋爷。”喝了这碗粥，少年只觉浑身上下都暖融融的，正要道谢辞去，那老者却又拉住他的手，递过一贯铜钱。
“这……”少年一时迟疑，却不肯接。
“若能得幸福安稳，谁又愿颠沛流离。”老者轻叹一声，握着少年手温言道：“这钱你拿着吧，我知你流落此地必有苦衷，腿脚伤残着生计也不易。这一贯钱你拿去，先安顿一些日子，把脚伤养好了，再作计较。”