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「嗯，拜托你快点回来吧！颙衍老师……」
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「唉呀，小衍，你干脆就在这里住下来，别回去当什么高中老师了嘛！」
颙衍现在相当地困扰。
他坐在四合院中庭搭起的圆桌主位，面对着宛如金色织毯一般的油菜花田。
油菜花是花东纵谷著名的夏季作物之一。六月底虽然还不是油菜花主要的生长季节，但花色的缤纷与多变，已足以吸引每个经过旅人的目光。
颙衍的母家在一个小镇里，是东部世代务农的平凡人家，务农务到某一代，存够了钱，让子女能够到城市里念书，这是台湾早期许多农家的常态，而颙衍的母亲家只是这千千万万家庭中的其中一个。
颙衍的外婆非常有生意头脑，祖先留下来几甲的地，后来被外公建了平房，分配给几个儿女。
这些屋子就散置在离祖厝不远的地方。而外公死后，外婆就利用那些屋子经营起了民宿。最近台湾观光地区很流行这样具有古风的民宿，颙衍听说旺季时生意也很好，外婆每天都忙得不亦乐乎。
民宿的名字是「时守庄」，正是以颙衍的母亲本名为名。
「就是说啊！那个什么归如的有什么好？阿衍啊，留在这里，叔公教你怎么养鸡养鸭，保证比你当什么高中老师还有趣一百倍！」
「阿衍，我看你体格不错嘛，比起教书，种田应该更适合你啊！」
「欸欸，颙家的阿衍啊，我看你也是一表人才，怎么还没讨个老婆啊？我家那个闺女虽然凶了点，但是人还挺标致的啦，要不要哪天姨母给你介绍一下……」
据尚融转述颙寿的说法，颙衍的母亲虽然在孩子被带走的来年，便因病抑郁而终，这边还是留下相当多的亲戚。
颙衍的外婆一共有九个兄弟姊妹，每个水土保持都做得很好，每个都长命百岁，所以颙衍光是叔公、姨婆的就有一大把。
至于母亲的兄弟姊妹，倒只有一个，就是他母亲的哥哥。
颙衍没有见过他太多次，只从亲戚的口中听说，他似乎是个相当疼爱妹妹的哥哥。因此颙衍母亲的死，带给他相当大的打击，那之后有很长一段时间，颙衍这个唯一的舅舅都不曾回过家。
不过颙衍对舅舅的独生子倒是有点印象，十岁惨剧发生前，大概是出于让母亲病死的愧疚，颙衍每逢寒暑假都会被颙寿丢回外婆家一趟，跟亲戚家的小孩玩在一块。他那个表弟就是玩伴的其中之一。
颙衍还记得他叫「稽古」什么的，是个不折不扣的孩子王。
秉烛夜话 177
？衍还记得他叫「稽古」什麽的，是个不折不扣的孩子王。
「小衍你不回来，你不知道我们有多想你！特别是我家那个阿古，整天念著你，就连到都市里去念书了，打电话来还第一个问你回来了没有。」
他舅母笑著说，？衍对他那个表兄的记忆其实也满模糊的，只记得他是当时唯一肯和自己玩的小孩。
其他人都因为？衍阴沉，重点是身後无时无刻不跟著一只黑漆漆还会咬人的大狗，对？衍避之唯恐不及。
？衍还记得那个稽古的男孩还曾经为了保护自己而受伤，差点连命都没了……但具体而言是什麽情况，？衍也已经忘光了。毕竟都是十岁以前的事了。
只是看著这些一窝蜂涌上的亲戚，？衍不知为什麽，有种撼动感。知道自己肉身即将形灭时，？衍有一度以为，像他这样的孤儿，就算在世上无声无息地消失了，也不会有任何人在意他、惦记著他。
这里的亲戚虽然很少提起？衍的双亲，对？衍却呵护有加，让他至少还留有一些属於人类的童年回忆。这也是？衍格外感谢这家人的地方。
仔细想起来，自从他离开神山，到中部去念书後，似乎只回来过这里一、两次，而且因为课业吃紧，每次都来去匆匆，也没能跟外婆好好聊上几句。
接了土地神工作後就更不用说了。不能擅离归如倒是其次，？衍灵元茁壮的同时，吸引妖魔鬼怪的能力也会随之倍增，他不能为这个他生命中唯一一块净土带来任何危险或麻烦。
「阿守要是活著就好了，看到阿衍长这麽大，一定也觉得很高兴吧……」
一个？衍记得是舅公的人忽然说，他似乎喝多了酒，整个人摊倒在饭厅砖地板上。
这话一说出口，整个饭厅的人都安静下来。
从以前就是这样，？衍也不明白为什麽，外婆家的人只要一提到他的母亲，就会像这样安安静静的，原本开朗的脸上弥漫起一丝阴霾。
？衍想，大概是因为促成母亲死亡的原因，和他的亲生父亲，也就是？寿有关的缘故，所以这些纯朴的人们，才会绝口不提这件事吧！为了怕？衍因此感到难堪。
但？衍从没听过外婆埋怨过一句？寿，关於？寿擅自把襁褓中的他带走这件事。这个平凡农家中的人们，就这样默默地接受了这种荒谬的事。
「是啊，阿守她……一定会很高兴的。」外婆也喃喃地说。
「阿守」是？衍母亲的小名，从本名「时守」而来。
外婆每次和？衍提起关於他母亲的往事时，总是会说：「那个阿守以前啊……」、「阿守她以前最喜欢……」久而久之，？衍也都唤自己的妈妈叫「阿守」，彷佛那是他和亲人共同独有的腻称。
？衍双亲认识的经过，？衍一向是听尚融转述的，但他感觉得出来，尚融好像不怎麽想谈及？衍的母亲。他们只在神山里谈过一次这个话题，尚融的态度也很敷衍，说出来的经过就像是哪个三流偶像剧的剧情。
『大概就是因为朋友介绍而认识，一见锺情、交往了一阵子……然後就结婚吧？人类的繁衍标准流程不就是这样？』尚融当时还别过了头，一副蹩扭样。
两个人结婚之後，有段时间就住在这片油菜花田中，渡过了一段宁静而安详的新婚时光，直到？衍生下来，被强行带往归如为止。据说这也是？衍的母亲人生中为数仅有的幸福时光。
之所以说是据说，是因为？衍实际上完全没有关於母亲的记忆。？衍的母亲在他很小时候就不在了，有关母亲的一切，？衍都是断断续续从他人口中拼凑出来的。
亲戚五十陆陆续续聚集过来，很快冲淡了方才的哀愁气氛。这片油菜花田里每个人都很热情，女人就带了大量的家常菜肴和腌梅子，还有人带了这里的名物油菜花炸饼，食物堆了满满的一桌，一群欧巴桑还满怀期待地看著？衍，让他不把它们吃光都不行。
而男人当然就是扛酒来，？衍几个外叔公閒来无事，嗜好就是自己酿酒。？衍以前住学校宿舍时，没事还会收到家乡寄来的酒缸，返乡时就更不用说了，不被那些老酒鬼抓著喝到三更半夜是脱不了身的。
「喂，小衍啊，这是叔公自己酿的玉米笋酒！保证好喝，来，快尝尝！」
「玉米笋……」？衍的嘴角抽动了一下。玉米笋原来也可以酿酒吗？
他略嫌胆怯地递出手里的玻璃杯，长辈立刻就替他斟满了酒，还逼著他一乾而尽，如此酒过三巡，？衍酒量本来就不怎麽样，多少也有点微醺了。
「好了，你们别再逼阿衍喝了，阿衍是老娘的孙仔，你们凑什麽热闹？去去去，给我到一边自己喝，老娘要跟我的乖小衍说话。」
所幸外婆出来替？衍解了危。？衍醉倒在四合院的竹编躺椅上，两眼迷蒙地看著清晰得彷佛假的一样的星空，外婆便在他身边拉了凳子坐下来。
「拍谢哪，最近另一头在做民宿，外婆两头烧，忙不过来，还好有你舅公家帮忙著。你难得回来一趟，没能好好招待你，你舅公他们也觉得很拍谢。」
「外婆……」？衍接过外婆递来的醒酒茶，直起了上身。
「你变壮了哩，阿衍。」
外婆说，她仔细地端详著？衍，从他满是胡渣的脸扫向那头鸟窝，在扫向他起伏有致的胸口。「还长这麽大只，外婆都快认不出来了说。」
？衍笑了笑，酒精让他的表情变得柔和。？衍只看过母亲的照片，还是黑白的，大致知道她生成什麽样，是个清秀的美人诸如此类。对她本人几近毫无印象。
但？衍想，如果妈妈还活著的话，肯定就是像外婆这样子吧。