方氏满不在意挥手，道：“这事儿她说了不算，叫她等着换草帖罢，媒人转眼就到了。”
杨氏本想好了一大篇说辞，但遇见这等不讲理的人，能从哪里讲起？她一贯自诩口才不错，没想到在方氏面前，还未开口就已败了，只得惭愧归家，来见林依，道：“有负你重托。”
林依听她讲了方氏态度，哭笑不得，回房愁道：“这可怎生是好。”
青苗道：“三娘子真想退亲？我这里倒有一法，正对二夫人的症。”
林依好奇问道：“你有什么法子？”
青苗却要卖关子，只神秘一笑：“三娘子只管躲起来瞧热闹，对付二夫人，只有我这样的招数管用。”
林依本想叮嘱她不可胡来，转念一想，要讲行事无章程，谁人能比过方氏去，于是就闭了口，随她去。
太阳落山前，任婶领着媒人，路过旧屋门口，青苗瞧见，忙推林依道：“三娘子赶紧躲起，瞧我行事。”
林依依她所言，到屋后藏了，只透过后窗瞧院内情形。
过了一时，先前经过的那媒人，撑着一把清凉伞，边走边瞧，来到林依房前，问道：“林三娘可是住在这里？”
青苗守在门口，不答，冲地坝对面的流霞笑道：“这位大嫂有趣，五月的天儿，就开始撑伞了。”
那媒人脸上抹了一层厚厚的粉，但还是瞧出脸色变了，她将 青苗上下打量一番，见她身上衣料不算太差，就将那口气忍了，好声好气把问题重复一遍。
青苗见她无心斗嘴，失了兴致，答道：“林三娘走亲戚去了，不知哪日才归家呢，你且先回罢。”
媒人听了，探头朝她身后望望，见屋里确是没人，只得折返，埋怨方氏道：“张二夫人也不打听清楚，就火急火燎把我唤了来，那林三娘走亲戚未归呢，我向何人讨要草帖去？”
方氏气道：“哪个与你胡诌的？林三娘乃是孤女，哪来的亲戚？”
媒人这才晓得上了当，忙将青苗打扮描述一遍。方氏想了想，恨道：“那是林三娘跟前的丫头青苗，这死妮子，竟敢坏我的好事。”
媒人还没讨到赏钱，少不得要捧她几句，便道：“张二夫人息怒，等你将林小娘子娶进门，她的丫头不就是你的丫头，揉圆搓扁还不是由着你。”
方氏爱听这话，立时就笑了，夸赞任婶将媒人请的好。任婶也盼着林依早些进张家门，便道：“媒人认不得人，这回我陪她一道去。”
方氏道：“正该如此，你瞧见青苗那妮子，别忘了拍她几下。”
任婶想起青苗曾扑到她身上耍过泼，就没敢应声，领着媒人朝旧屋去。
青苗料到张家二房还要派人来，正倚门站着，挤出满脸愁容。
任婶不曾留意她脸色，自顾自上前打招呼：“三娘子何在，我这里有桩喜事与她讲。”
青苗明知故问：“三娘子去了苜蓿地，并不在家，任婶有什么喜事，先同我讲讲？”
任婶瞧她态度还算不错，猜疑将那媒人看了一眼，把换草帖一事讲了，笑道：“你说这是不是天大的喜事。”
青苗脸上笑比哭还难看，道：“喜是喜，只怕三娘子这几日太忙碌，腾不出空来理会这些。”
任婶笑嗔：“我晓得三娘子家大业大，是比寻常人忙碌些，不过成亲乃是终身大事，总还是要挪出些空闲打理的。”
青苗叹道：“三娘子养的鹅遭了瘟，愁得跟什么似的，若真赔一场，只怕要血本无归。咱们就快连饭都吃不上了，她哪里还有心思想成亲的事。”
她说着说着，忽地又现出惊喜表情，拉了任婶袖子道：“多亏任婶提醒，差点忘了成亲这茬，三娘子只要嫁进张家，还消愁吃喝？”说完跺脚又笑：“我真是愁傻了，这就与三娘子报喜去。”
林依竟是要亏钱了？怪不得张梁总说做什么都不如种田可靠。任婶心思急转，听青苗这口气，林依是又要受穷了，既是如此，这门亲还要不要结？她连忙拉住青苗道：“且让林三娘安心料理鹅群得病一事，成亲的事，咱们改日再说。”
她说完，拉起媒人，匆匆朝新屋赶。方氏见她这样快就回来，料到又未成事，脸一沉，就要发火。任婶忙道：“二夫人，听说林三娘养鹅亏了本，正犯愁呢，咱们还是等一等？”
亏了？方氏愣了愣，突然一拍椅子扶手，叫了声：“哎呀我的鹅。”她惦记着与林依合伙养的那五十只鹅，就暂时把求亲一事忘却，也不管媒人赏钱未把，匆匆朝苜蓿地赶去。
媒人见正主跑了，便问任婶要路费。任婶翻了翻白眼，道：“你同我是走来的，要什么路费？”
媒人气道：“亏得你张家是大户，住这样大的屋，一点规矩都不懂，媒人上门，自然要把赏钱。”
任婶叹道：“罢呀，什么大户，六十亩地也算大户？这屋还是我们大少夫人盖的，二夫人哪有这能耐。”
媒人哪有兴趣听她讲这些有的没的，只顾扯她的袖子，讨要赏钱。任婶急道：“我一个下人，你同我耍什么泼，想要钱，自寻主人要去。”
方氏去了苜蓿地，张梁在冬麦屋里，无人敢去扰，哪里寻个主人出来？媒人是个下等户，拿不到赏钱，就朝堂屋门槛上坐了，扬言道：“你们不把钱，我就到处去宣扬，看还有没得人敢与你家做媒。”
李舒在房里听见，忙问甄婶出了什么事，甄婶却将门掩起，道：“理他呢，一日不闹不安生。”李舒如今只盼张伯临早些回来，确是不大愿意理些琐事，听她这般讲，也就丢开不提。
第八十七章青苗斗智
媒人闹了一阵，见无人理睬，只好离去，边走边骂骂咧咧，称要将张家的小气名声，四处去宣扬。
方氏到了苜蓿地，鹅群早已赶进了舍里，张六媳妇在门口看守，说什么也不许她进去。方氏只好朝鹅舍里远远望了一眼，觉得那些鹅，不像是得了瘟病的模样，不禁狐疑：“真病了？别是蒙我罢？”
张六媳妇早得了指示，道：“这又不是什么好事，骗你作甚。”
方氏仍旧不大相信，非要冲进鹅舍去看，斥道：“我占了六成股，为何不能进去看。”
张六媳妇生得壮实，根本不消推她，朝中间一站，就把门堵得严严实实。方氏怎么也挤不进去，着实无奈，只得骂几句，威胁几句，三步一回头地走了。
她心里有疑惑，想继续探一探林依家底，便唤来任婶吩咐：“林三娘的猪圈，今日轮到谁人值夜？”
任婶道：“是我。”
方氏大喜，忙叫她去瞧瞧猪圈里的猪，可长得肥，有无得病。任婶真个儿子就去瞧了，回报道：“十几头猪都是好好的，膘肥体壮。”又补充道：“菜地里的菜蔬也生得好，我欲拔几棵回来，无奈黑七郎看得紧。”
方氏骂她没出息，只晓得盯着几棵菜，道：“我看什么鹅生瘟病，是青苗那妮子编出来的。”
任婶道：“就算养鹅赔了本，她还有田，还有猪，将她娶进来，至少咱们饿不了肚子。”
方氏连连点头，道：“不能再叫她养鹅来折腾，一点子钱全丢进去打了水漂怎办，该尽早把她娶进门，教她将钱置田地。”
任婶道：“那我明日再去寻媒人，上门提亲？”
方氏瞪去一眼：“这还消问？”
第二日一早，任婶就被方氏催着，进城去寻媒人，她起先寻的，仍是昨日那个，不料别个昨儿没拿到赏钱，心里有气，不肯再来。任婶心道媒人满街走，舍了你还怕找不到第二家？不料她走遍了眉山城，还真寻不出一个肯与张家做媒的人来，个个都称：“张家小气，路费都不把，去了亏本哩。”
任婶深恨方氏不会做人，连带着下人都受气，她一路埋怨着回家，将情况报与方氏知晓，称：“城中媒人都道咱们家不把赏钱，不肯来。”
方氏恨恨地骂：“势利小人。”
别个是照着规矩讨辛苦钱，怎么就成了势利？这道理连任婶都想不明白，暗自撇嘴。她在城里受了气，愈发盼着林依早些进门，好改善张家生活，于是向方氏提议：“我就在村里寻个媒婆来？”
方氏嫌弃村中媒婆上不得台面，不愿意，道：“没得媒人就成不了事么，待我亲自去与林三娘讲。”
任婶生怕她坏了事，忙拦住她道：“我的二夫人，你是林三娘未来婆母，怎能去与她当面讲这事儿，不怕别个害臊？”
方氏一想，确是如此，就停了脚步，问道：“依你看如何？”
任婶想了想，道：“杨婶曾与别人做过几桩媒的，算得半个媒婆，叫她去与林三娘讲