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只见阮娘袖底一霎飞出红绳，挑开珠帘，如那耍杂技的悬丝一般，直击向北边楼梯那舞姬的所在，那舞姬似听见这风中利啸，才回过头来，她的左手腕上已被红绳一端缠缚，如藤攀枝，一道道缠得紧紧的，想甩也甩不开。
她不由皱起眉来，却见此时一个手握红绳另一端的红衣女子飞帘而出，似鹄展翅，飞掠得极快，一眨眼就落在了她跟前，笑盈盈道：
“敢问姑娘尊姓大名，家住何处？”
舞姬漠然道：“妾身本名桑香，杭州城人氏。”
桑香脸色虽如冷霜，可心底已翻江倒海，她在这娇娃馆中作刀舞已是第七夜了！每夜她都在等，等这么几个来自魏园的人——今日不负苦心，她终于等来了。可是她不止要等他们来，她还要令他们对她感兴趣，是而她夜夜都将双刀舞得卖力，无非是盼望他们相中她、带她进魏园——她只有进了魏园，才能刺杀大名鼎鼎的杀人魔头、齐三公子。
阮娘仔细打量一眼桑香，只见她低眉敛目，格外温婉，与素来校武场上那个又冷清又疏远的阿弱截然不同。阮娘看不出端倪，忽然出手扯下桑香的衣襟，一时露出粉肩，颈上光洁，半个伤口也无！二楼那些看客乍一看美人香肩，个个垂涎，不知哪个大叫道：“哪来的泼辣婆娘，要扯就往下再扯一点呀！”此语一出，一霎引来满堂哄笑，格外下流！
桑香脸上薄怒，若非这位剑宗楚凤儿口中的红绳姬正是她入魏园的的敲门砖之一！桑香断不会容忍她放肆，只消桑香一旋身，就能拿手上双刀剁了她手指！
此时阮娘才想起这种烟花地来的都是群无耻之徒，她亦晓得当堂扯衣不妥，便拦腰挽住桑香，点足朝南面飞掠，一霎越阑干而落地，半刻珠帘拨动的碎响，阮娘已将桑香轻巧地掳进了南面雅间。
微微受惊的桑香逋一落地，才被阮娘放开便先拉弄肩上衣襟，再抬眼，只见雅间内两个男子，一阴柔，一冷寒，恐怕正是楚凤儿口中的魏园杀手——薄娘子、宁晓蝶。
薄、宁二人近看桑香，更加惊诧，连他俩乍一眼也辨不出真假！只是这个舞姬若是阿弱，她又是为何流落歌舞伎馆？而且那神情目光，与他位仨位如同陌路，半点也不像作假的。
阮娘最是性急泼辣人，冷冷道：
“你俩个背过头去！我扯开她后背衣裳，一验就知！”
谢阿弱背上剑伤、鞭伤共作一道，就算换了身子也褪不了，薄、宁二人亦觉有理。
不过即便不提男女授受不亲，若她真是阿弱，他们这般强看她身子，来日不被她拿剑捅瞎眼才怪哩！是而薄、宁二人老老实实地起身，剪手，面璧，半点也不敢偷瞄。
反而桑香手捂敛住衣裳，朝阮娘冷叱了一句道：“姑娘请自重！”
阮娘听了不由扬眉一笑，道：“这是我听过的你说的最好笑的笑话了！谢阿弱？”
说着阮娘劈手而来，桑香不敢露出武功，只能绕桌而奔，阮娘身法奇快，一霎将她按倒在桌上，只听零落的几声茶杯碎瓷响动，窸窣揭衣之声，还有桑香大喊救命的声儿，宁、薄二人听得脸上冷汗直冒，万一她真是阿弱……二人断不敢设想将来他们仨会落得什么下场！
这时雅间门外传来大力的拍门声，咚咚不止，只听娇娃馆中的老鸨带着几个龟奴并丫环，隔着门喊道：
“客倌们轻点啊，轻点啊，桑香可是我们这数一数二的，你们要弄坏她，她可怎么给王妈妈我赚银子啊！”
薄娘子听了愈发头痛，只得朝外头喊道：
“王妈妈放心好了，我们也不是胡来的，桑香赎身银子多少，您直管开个价罢！”
“两千，啊，不，三千两白银！”那王妈妈喊得底气不足，薄娘子却嘟囔道：“不就是三千两白银么，就是三千两黄金我也得给您买下来呀！”
说着薄娘子掏出一沓百两一张的银票，背着雅间里不可肖想的舞姬桑香的狼狈形容，移了步子到门边，才开了个门缝儿，一霎就将满手的银票扬洒了出去！再一霎，已狠狠关上了门。
才隔着这会一会，王妈妈半点雅音里头的情形也未看出，只听见桑香喊救命喊得声哑，可王妈妈哪里会管桑香的死活？只抬头看着漫天的银票，忙弯腰来拣，乐得都合不拢嘴了，握在手上拿唾沫星子一张一张数清了，愈发高乐道：
“多谢这位大爷，桑香三千两赎银，一分不少！”
薄娘子隔着门冷冷道：“那还不去将桑香的卖声契拿来，当着我们的面撕了！”
王妈妈得了银子，哪有不允，拿着钥匙亲自去妆台那取桑香的卖身契去了！
这边厢赎身赎得利索，那边厢红绳姬早将挣扎的桑香又重按在大红牡丹的锦缎桌上，花了老半日才扯开桑香身上的白衣，露出后背，阮娘看那上头别说是一道疤、连半个斑都没有，直如光洁白玉一般，不由愣住了，半天才对宁、薄二人道：
“一道伤疤也没有，她不是阿弱！”
桑香挣逃出退在一旁，急急忙忙重新敛好了衣裳，听见他们说什么阿弱的，桑香却从未听过这个名字。不过桑香虽然被一个女人按在桌上轻薄吃了点亏，但起码遂了意，这仨人替她赎了身，看来一定会将她带入魏园。
果然，宁晓蝶回过身来，淡然道：
“就算她不是阿弱，但她起码长得像阿弱，而且她的刀舞使得这样出神入化，三公子一定会喜欢她的。”
薄娘子却惆怅道：“走了个阿弱，又来了个桑香，我心憔悴，但为了三公子高兴一点，我这点惟悴又算得了什么？”
“你大老爷们婆婆妈妈些什么！难道你还没死心不成！”阮娘话里生气，也不知是冲薄娘子，还是冲那待她一向凉薄的齐三公子！
三人不再多言，阮娘推着桑香下了楼，坐上了门口的马车，是夜打道回府，一行四人匆匆赶路回魏园。
26浮舟之上
郊野清晨，马车仍是辘辘而行。
桑香掀帘看雪后溪水两岸，枯木、乔松、漪竹错落，泉水湍急，偶尔可望见山间冈坡上，有人冲寒担物而行，亦偶尔可看见横舟静泊岸边，舟上空无一人，雪霁后的清冷寒寂，令她忍不住轻轻呵气暖手。
马车里，薄、宁、阮三人皆是目不转睛地盯着桑香的一举一动，只望从她眸子里看出什么端倪来，可是她那般自然地盘膝而坐，望向三人时皆是淡淡的冷漠，仿佛既感激他们替她赎了身，又厌烦他们强掳了她去。
薄娘子也问桑香愿不愿意和他们同往一处世外桃源，她冷冷道：“世外桃源也住强盗刁民么？”