“不行。”他还没开口，赵大叔便已经猜着他打的什么主意。“你娘交代过，这日说什么都不准再借钱给你。”哼，前一刻才说要改，下一刻就原形毕露，标准的坏胚子！赵大叔嘴里虽不说，心里对他已相当反感。
“真不借？”
“不借。”
史板凳认真地瞪着赵大叔的脸，过了好一会儿，见他好像、似乎、可能、真的不是在开玩笑，不禁双肩一垮。
“好嘛，不借拉倒，我到处逛逛走走总可以了吧？”反正他哥儿们多的是，此处不借钱，自有借我钱处。
“这也不行。你娘交代了，必须将你直接送回“怡春院”，我才能拿到酬劳。”
“哪有这回事？我偏不回去。”又不准扒窃偷拐嫖客的钱，又不许和春花、秋月、夏荷她们虚情假意打情骂俏，回去干么？无聊死了。
“那你就别怪我用强的喽。”赵大叔袍袖一挥，登时冒出两名大汉，虎虎生风地冲着他走过来。
“唉呀，不要呀，我好怕！”史板凳嘴巴惊恐万分地大声嚷嚷，身子却动也不动，犹似等着人家来抓他。
两大汉几乎不废吹灰之力，就一人一支胳膊把他架了起来。
谁知史板凳突然尖拨着嗓门叫：“抢劫呀，大家快来捉盗匪啊！”
赵大叔和两大汉被他这么一嚷，反倒傻了眼，呆愣在那儿。他则乘机挣脱箝制，继之双腿一蹬，转眼己跃上摊档的屋梁上。
“赵叔，你这就叫“强”啊？未免把我瞧得太扁了。”
“你……还不快给我下来！”赵叔气得猛跳脚。
“等我先去摸两再说，谢谢你这一百两银子，我今儿个要是手风顺，改天保证加倍奉还，有空再联络啦！”
“喂，你等等，你──”臭小子，居然就这样跑了。赵叔慌忙伸手入怀一阵摸索。“混帐，他竟连我也扒了？”
“我们的荷包也被他摸走了。”两名大汉亦同遭池鱼之殃，下气呼呼地跺脚。
“可恶，我去找他娘要去。”赵大叔边吹胡子瞪眼睛，边器破口大骂，一路啐往怡春院去。
☆☆☆
“嵩岩山庄”寺大厅上，坐着二十来人，有男有女，有老有少，依着年纪大小顺序列于会议桌两旁，人人脸上的神色均是忧喜参半。
莫非这威震大江南北，财势显赫的商氏家族也有解决不了的难题？
能坐在这豪华气派而威严的议事厅的人，若非在江湖上己立下万儿的分堂堂主，便是商家极重要的长老极人物。
六十年前，商家四兄弟共同出资买下当时营运己出现危机，亏损累累的“同济镖局”，大伙儿脐手抵足，不仅将镖局扩展成大小三十六家堂口，而且触角遍及各种产业，包括船务、皮货、布庄……等等。历经三代经营下来，其财势、权势之雄厚，连朝廷都不敢轻忽。
而这些首脑人物不坐镇各自的堂口，却同时抛下重要的工作回到安徽总舵来，并且表情复杂地面面相觑，想当然尔，一定有什么事情发生了。
喜事。在外人眼中这绝对是天大的喜事，因为商家的长孙商辂高中金榜，并且受封为江夏巡。所谓商而优则仕，不就是这样吗？
沉默的气氛打从进到议事厅开始己持续了近半个时辰之久，久到连居于首座两旁的商弘肇三兄弟，都耐不住地以眼示意，互打暗号询问那两个肇事祸的“家伙”到底上哪儿去了，为何还不出现？
“你们倒是说句话呀！”商家最具权威、最受人敬仰的冷面阎君商嵩义烦躁地打破沉默。“我召集你们回来是为了商量大事，而不是让你们回来当哑巴的。没用的东西！你们不是在十里洋场呼风唤雨，轻易可以左右局势的吗？怎么这会全成了超级脓包？”
吼完之后，场内仍是一片噤声。
这群江湖豪杰和商场精英，他们可以决战千里之外，亦可以运筹于帷幔之中，但……这块烫手山竽他们真的是束手无策。
看到这情形，商嵩义更火大了，尽管己届七十八高龄，嗓音依旧宏亮有力。他伸手指向右侧第一个座位上的中年男子──亦即商家第二代的长子商弘肇，道：“弘肇，他们是你儿子，你来拿个主意。”
“我？”向来沉肃寡言的商弘肇面上顿时蒙上一层暗影，他的另两个弟弟马上投以十二万分怜悯的眼光，同时也窃窃庆幸自己只生女儿，没生出那么叫人头疼的宝贝儿子。
“爹……辂儿和棣儿从小便由您亲手调教……您对他们宠爱倍至，尤其是辂儿……所以我想……还是您来劝他您老命令他会比较具威严，他……一向就只听您的。”
高呀！这招四两拨千斤，非常巧妙的把烫手山芋丢了回去。
生出两个聪颖绝顶的儿子本来应是一件值得欢欣鼓舞的事，但万一这两个孩子老是跟你唱反调，甚至卯起来跟自己作对，那就叫人欲哭无泪了。
商弘肇宁可被发配边疆，也不愿意去跟他那两个宝贝儿子浪费唇舌。一个视万般皆下品唯有读书高，开口闭口子曰则也，另一个则舞刀弄剑，杰傲难驯，横竖他一定说输他们的嘛。
“你──”商嵩义怒目瞪了儿子好久，骂也不是，不骂也不是，只好转身瞟向一旁的老伴和另两个儿子。
“都是你们宠坏了那两个混小子！”
嘿！作贼喊抓贼？
商嵩义的妻子穆春华满面霞光，虽老态难掩，但一身典雅贵气，显得十分雍容。只见她扬起老脸，给了丈夫一个”你才是罪魁祸首“的眼神。
“现在不是责怪谁宠谁的时候，要说这个，在场的每一个人都脱不了关系。“她顿了下，看她老伴没吭气，在座诸人也都低头默认，接着又说：“咱们商家从老祖宗十二兄弟来到安徽开疆辟地，原本人丁昌旺，没想到一路锐减，到了我们这一代只剩四兄弟，弘肇那一代剩三兄弟，而辂儿他们则仅仅两兄弟，长此下去对我商家不啻是个隐忧。辂儿今年二十五了，棣儿也二十三了，换作别人早已儿女成群，可他们呢？作老子的没责任感，作儿子的成天荒唐度日，我这孙子还要不要抱？”商家第二代，虽然共有三兄弟生子八个孩子，却只得两个壮丁，而这两个对结婚生子又都似乎不太热中。
“娘，辂儿好歹也中了榜眼，这样还叫……荒唐度日？”商弘肇颇替儿子感到不平。
“就是中了状元也一样，你没听说过，‘百无一用是书生’？他放着商家偌大的产业不肯继承，却跑去作那捞什子巡抚，这不明摆着要让咱们“嵩岩”字号在江湖上烟消云散？你们说，是谁纵容他不务正业，净读些没有用的东西，结果还‘误入歧途’，丢我商家的颜面？”她精光毕露的老眼一扫，直挺挺地钉在商嵩义脸上。
“读书叫不务正业，当官叫误入歧途？你这是……”
眼看他们两老又要掀起一场唇枪舌战，商家老二商弘毅赶紧起身道：“爹，娘，吵架无济于事，你们在这儿吵翻天，也没法叫他们两个混小子立刻提头来见呀！”
“是他先推倭塞责的麻。”商老夫人不理睬老伴充满挑衅的神色，对座下一名银发苍苍的老者道：“卢老，你是辂儿和棣儿的老师，你倒说说你的看法？”
卢涂金五十开外，曾经中过省试的举人，自认与官场无缘，又感念商老爷子的知遇之恩，近二十年来一直窝居嵩岩山庄，以教导商辂、商棣两兄弟为乐事，对他两人的脾气最是清楚不过，只要他们决定的事，即使天皇老子也不可能改变，何况是这些人。
“辂儿无心继承家业，乃是因为他认为棣儿比他更适合从商，而棣儿呢，则是觉得这个担子太重，老大不扛，却要他扛，未免有欠公平。”实际上，他两人一个允文，一个允武，本是很难能可贵的，奈何他们天生反骨，尽往逆向发展，怪不得商家从老们急如星火。
只可惜大伙儿逼得越紧，他兄弟俩就逃得越远。现在居然连家都不回了。商棣上次返家是什么时候？端午？中秋？还是重阳？
那商辂就更别提了，连中了榜眼，当了高官，都没回来知会一下族中长老们，竟自个儿到庆阳上任去了，真是不肖子。
“辂儿迟早会回来扛起重任的。”卢老接着说：“如果能让他先成亲，再由他的妻子多加说服，那么……”哇，他比商弘肇还高明，直接挖个火坑让别人跳。
说到婚事，商嵩义又是一阵恼火。
“周家那丫头都快满双十年华了，辂儿还想把人家耽误到什么时候？”商辂和周家独生女周朝云的婚事，是商嵩义在十五年前订下的，算是一桩含有某种程度的利益联姻。
商辂素来不喜混迹商圈，总嫌人家铜臭味太重，当然不甘心把自己的终身大事就这么草率了结。
“辂儿的眼光独特又挑剔。”知子莫若母，商辂的母亲辜丽容轻声开口：“虽说朝云又温柔又美丽，深具大家闺秀的风范，但辂儿就是不喜欢，咱们也实在没法勉强他。”
“这可由不得他。”憋了一肚子气的商嵩义一掌拍向桌面，将杯内的茶水溅洒四处。“两条路给他选，一个是弃官从商，回来继承家业；一个拜堂成亲，传延商家的香火。”
这是最后的通牒了，商弘肇夫妇互望一眼，心中不禁同时暗暗叫苦。
“那……棣儿呢？”卢老真是哪壶不一提哪壶，唯恐天下不乱吗？
商弘肇挤眉弄眼想叫他闭嘴，要显然来不及了。