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小茶壶不吱声，默默享受易姐的服侍，脑子却在飞快转动，苦思前程，这是他受伤以来一直苦苦思索的大问题，可经过数十个日日夜夜的冥思苦想，仍无头绪，他所面对的一切对他来说无比的陌生，甚至可以说有点儿恐惧。
先别说他一无所长，仅是眼前的残酷现实，就让他深感无助甚至绝望：满清光绪朝、鼠尾巴辫子、留发不留头……
小茶壶天天看墙上那半张报纸，仍没能认全上面的字，一溜字体连在一起，他能看出个大概来，可要是把每个字分开，他能准确认出来的字还不到一半，纯属半个睁眼瞎。
其次，卑贱的出身，注定他没有多少出路和选择，原先他还短暂地激动和憧憬了一番，幻想自己像看的小说那样穿越了，能够成为这个时代最出名、最伟大的音乐家，可几十天学琴下来，让他了解到这个社会的艺术观、价值观和道德观，也让他彻底死了心，别说出去唱摇滚，就是唱民谣，估计也会被人当成疯子对待，所以，通过卖唱成为名角大腕、最终谋取个锦绣前程、飞黄腾达这条路是走不通的，想来想去，一两年内除了继续当小茶壶或者干苦力之外，似乎没有别的活路可走。
“抬头！龟儿子的，很安逸是不是？老娘服侍你累个半死，你倒会闭眼享受，哼！龟儿子的，现在我就跟你说，这回是老娘最后一次帮你洗脑壳了，往后你就自生自灭吧！”易姐恼火地说完尚不解气，顺手一巴掌拍到小茶壶脑袋上。
小茶壶也不躲，抓过毛巾缓缓擦脸，完了抬起头，很认真的问道：“姐，除了继续端茶壶，还有没有别的活计？”
刚站起来的易姐，又一屁股坐下，看到小茶壶并非是逗她玩，而是一副很郑重的神情，因此没有再发雌威，而是颇有感触地解释：
“本来陆妈妈和熊老板都愿意让你在这里混口饭吃，这几天又提起来几回，大家看到你孤苦伶仃的心软了，也体贴我天天为你操心，可是我不想你在这地方做事，这里虽然不愁吃喝，月钱也比外面多一半，可终归还是名声不好的妓院啊！
“你总要长大，总要成家立业过日子，晓得不晓得？顶着个乌龟的名声，总是不好听，正经人家的清白女儿，哪个愿意嫁过来？所以啊，你回到茶馆以后，要老老实实做人，勤勤快快的，不要再惹事了，唉……好了，站起来擦干头发，我给你梳头。”
小茶壶如木偶般坐到窗棂下的梳妆台前，任由易姐摆弄。
易姐给他擦干满头长发，开始梳头，嘴里不停地告诉他城里最近发生的事情，要小茶壶痛改前非、踏实做人等等，说着说着，见小茶壶毫无回应，易姐忍不住恼火地停下来：“老娘苦口婆心跟你说话，龟儿子你应都不应一声，哑巴了？”
小茶壶抬起头，露出贱兮兮的笑容：“姐，你说我去卖唱，行不行？”
“去去去，你想找死啊？是不是以为自己学了几天琴，就可以出师登台赚钱了？就你那三脚猫的能耐，啧啧……不如去城南帮人家弹棉花，每个月好歹也能铮三四块钱。”易姐惊愕过后，禁不住笑起来。
小茶壶装出一副不忿的样子：“姐，你别小看人！我弹琴是差一点儿，吹笛也让你们听不入耳，可我还会唱啊！这几天我想了又想，发现自己这幅嗓子还是蛮好的，估计是在茶馆跑堂招呼客人练出来的，声音洪亮，气息也还可以，虽然略微带点儿沙哑，反而显出生活的沧桑感，我觉得比较适合唱民歌……你咋这幅表情？看不起人啊？”
易姐突然觉得很好笑，忍不住“咯咯”大笑起来，最后扶着腰，指向小茶壶的额头：“还民歌呢，好、好！这么说你觉得自己长本事了，那你现在就唱一曲给老娘听听。”
“唱就唱，今天老子就露一手让你看看，洗耳朵听好了！唉……燕雀哪知鸿鹄之志啊！”
小茶壶站起来，过去取下墙上的秦琴，拨动两下，清了清嗓门儿，来到易姐面前请她安坐，下意识摆出了吉他演奏的姿势，弹出一段流畅而美妙的旋律后，终于打开嗓门，放声高歌：
“你是我的情人，
像玫瑰花一样的女人，
用你那火火的嘴唇，
让我在午夜里无尽的销魂……”
“啪、啪啪……哗啦啦……我打死你这贱人，我日你仙人板板的贱货，你敢胡编这种下三滥的歪歌来消遣老娘……”
“呀哟、呀哟……嗷……床塌了、床塌了，嗷嗷……”
第四章 兄弟
倍受打击的小茶壶被易姐着着实实教训一番之后，只能无可奈何地回到“流芳斋”茶楼，继续当他的店小二，继续承受被人呼来唤去的残酷现实。
既然暂时无路可走，那便只有继续忍受以等待机会，至少先把这个传说中人吃人的社会弄清楚才能谈点儿别的——小茶壶的心态慢慢放平了，除了第一天复工时失手打碎一个茶碗之外，接下来的日子干得倒是挺不错。
小茶壶脸上再也没有了向人阿谀献媚的笑容，与以往那个逢人就点头哈腰的卑微小子大不相同，但他不卑不亢，勤勤恳恳手脚麻利，偶尔遭到客人的讥讽调笑，也能受之泰然，这些表现落在茶馆邓掌柜那双阅人无数的势利眼里，先是惊讶了一番，最后联想到小茶壶重伤方愈，或许受此刺激幡然醒悟，懂得奋发图强了！
故此，邓掌柜也就没有再多想，在他看来，只要小茶壶老老实实，干活勤快就行了，其他的事情都不重要。
遇刺案发生的那段时间，官兵的反复讯问，令邓掌柜整日提心吊胆的，好在三天后事情突然出现转机，官兵们不再上门找麻烦，城里的戒严也取消了，客人逐渐回来而且越来越多，许多客人都是冲着亲自看一眼“刺杀案发生现场”这一噱头而来的，这股热潮持续时间长达一个月，使得“流芳斋”的大名传遍整个成都城内外，邓掌柜也赚了个不亦乐乎。
只是如今几个扬州清倌人已转场他处，进入寒冬后，夜长昼短再加上连日来的绵绵冷雨，茶馆生意淡了很多。
整个成都城都一样，到了晚饭时间，大街上的人流就会急剧减少，由于街道没有电灯照明，黑布隆冬地连走路都不安全，这个时代的人可没有夜生活习惯，除了饭馆和妓院之外，其余行业几乎都关门打烊。
流芳斋的营业时间自然也大大缩短，从早上六点到下午六点，改为早上七点到下午五点，可如今下午四点一过，茶馆里的客人便倦鸟思归，基本上走个精光，这种情况对老板来说是无奈、是损失，但是对跑堂的茶博士、店小二来说，却无疑是巨大的福音。
小茶壶因此获得大量的空余时间，能够从工友总是抱怨的嘴巴里，了解到这个时代的很多信息，还能悄悄把一张张茶客看过的旧报纸拿回去，细细阅读，品味社会的点点滴滴。
令小茶壶无比快慰的是，他刚复工两天，那三个关心他的死党就主动找来了，当天茶馆打烊之后，小茶壶就以预扣薪水的方式，从茶馆拿回来不少可口食物，把三个兄弟带回自己的窝，团聚一番，还从厨房老伙夫头的小柜子里偷来一壶酒助兴。
对于小茶壶结交的都是不入流的小混混，嘴硬心软的易姐虽然不甚高兴，但还是默许了，毕竟小茶壶慢慢长大，以后是要搬出去过日子的，男人不能没有一两个推心置腹的朋友。